Feature Story

La versión original de este reportaje se publicó en UNICEF.org

Ryan Giggs, embajador de UNICEF en Reino Unido y jugador del Manchester United, conversa animadamente con un joven refugiado cuyos padres son de Myanmar, y que dedica su tiempo libre a ser entrenador de fútbol de los refugiados más jóvenes de Malasia.
Fotografía: UNICEF Malasia

Ryan Giggs, Patrice Evra y Federico Macheda, estrellas del Manchester United, junto con el director ejecutivo de la Fundación Manchester United, John Shiels, aprovecharon que el club realiza su pretemporada en Asia desde mediados de julio para dedicar parte de su tiempo a ayudar a UNICEF a defender los derechos de los niños vulnerables y de aquellos que están afectados por el VIH en Malasia.

Las figuras futbolísticas visitaron el programa Positive Living (Vivir en positivo), dirigido por la Fundación comunitaria PT.
El grupo pasó un tiempo con 10 jóvenes de diferentes entornos problemáticos: niños de familias afectadas por el VIH, niños cuyos padres son profesionales del sexo o usuarios de drogas inyectables, jóvenes de la calle y refugiados.

A pesar de los progresos que Malasia ha realizado en salud y educación infantil, muchos niños todavía viven en los márgenes de la sociedad debido a la discriminación, el estigma y los prejuicios. Estos niños marginados están expuestos a un grandísimo riesgo de infectarse por el VIH.

Una dura realidad para los niños

Los jóvenes, a los que se unieron los jugadores en un debate profundo, compartieron sus sensaciones, sueños y experiencias diarias en Positive Living, poniendo de manifiesto la dura realidad a la que se enfrentan aquellos cuyas vidas están marcadas por el VIH, el abuso de drogas, la violencia, la explotación y los desplazamientos.

Giggs charló con Asha (no es su nombre real), quien con tan solo 15 años ha sufrido la pérdida de su padre debido a una enfermedad relacionada con el sida. Asha recuerda el día en que su madre le reveló su estado serológico.

“Cuando mi madre me contó que ella era seropositiva, me asusté muchísimo y no sabía qué hacer”, afirma. “No podía aceptarlo”.

Tras la muerte de su padre, Asha y su madre se vieron obligadas a abandonar su hogar y su comunidad como consecuencia del estigma y la discriminación. “Tras la muerte de mi padre, todos odiaban a mi madre. Todos le hicieron daño”, afirma.

Un trato justo e igualitario

Fotografía: UNICEF Malaysia

Con su visita, los jugadores del Manchester United pretenden poner de manifiesto la importancia del VIH, ayudar a acabar con los prejuicios y el estigma a los que se enfrentan los niños marginados, y defender su derecho a ser tratados con justicia. 

“Es trágico escuchar como sufren los niños marginados y aquellos afectados por el VIH debido al estigma”, declaró Giggs. “Pero al reunirnos con estos niños hoy y al mostrar nuestro compromiso, esperamos dar un mensaje contundente: que todos los niños, independiente de su situación, de dónde vivan, o de cual sea su estado serológico, deben recibir el mismo trato”.

UNICEF colabora con el gobierno y los asociados para acabar con la discriminación, proteger a los niños, reducir el estima y promover la concienciación sobre estas cuestiones, incluida la prevención de VIH, en un país donde se estima que viven 80.000 personas seropositivas.    

Acabar con el estigma es esencial

“Acabar con el estigma es esencial para proteger a los niños vulnerables”, indicó Evra. “Para conseguirlo, debemos tener información sobre el VIH: no se puede contraer el VIH jugando con niños seropositivos".

El jugador del Manchester, Federico Macheda, participa en una sesión en la que los niños vulnerables de Malasia comparten con él sus experiencias.
Fotografía: UNICEF Malasia

La visita de los futbolistas supone el último evento de la asociación innovadora que han mantenido durante 10 años el Manchester United y UNICEF, “Unidos por UNICEF”, y pone de manifiesto el compromiso continuo del club con la campaña mundial de UNICEF “Unidos por la infancia, unidos contra el sida”. UNICEF es uno de los copatrocinadores de ONUSIDA.

Desde 1999, la asociación ha conseguido unos $3,75 millones, que se han destinado a ayudar a alrededor de un millón y medio de niños de todo el mundo. En 2007, el club donó más de $150.000 a UNICEF Malasia para programas de prevención del VIH dirigidos a jóvenes.

“Las soluciones duraderas para la próxima generación deben abordar tanto la protección frente al VIH como la defensa de los derechos de los niños”, resaltó el representante de UNICEF en Malasia, Youssouf Oomar. “Estos no son solo el beneficio de unos pocos, sino el derecho de todos los niños, independientemente de su identidad, estado serológico, situación geográfica o género”.

El 10º aniversario de la campaña “Unidos por UNICEF” coincide con el 20 aniversario de la Convención de los Derechos del Niños, que se celebra este año.