Fotografía: Banco Mundial

Al igual que sucede en el resto del mundo, las rutas de transporte del África subsahariana permiten el flujo de personas y bienes, de manera que contribuyen no solo a aumentar la actividad económica, sino también a expandir la riqueza. No obstante, no conviene olvidar que también facilitan la propagación del VIH. Por este motivo, el programa del Banco Mundial sobre el sector del trasporte africano ha publicado un nuevo folleto muy práctico sobre cómo emprender actividades de prevención del VIH e incluirlas dentro de los proyectos de construcción de carreteras.

El folleto, que lleva por título El camino hacia una vida mejor: Una visión general de los papeles y las responsabilidades definidos en las estrategias de prevención del VIH dentro de los proyectos del sector del transporte hace hincapié precisamente en la importancia de esta cuestión. En muchos de los estudios realizados se ha comprobado la existencia de una prevalencia del VIH relativamente alta en el sector, y en particular entre los conductores de camión de largo recorrido. Algunos de ellos han demostrado que los conductores de camión de Kenya, Rwanda y Uganda tienen casi el tripe de posibilidades de vivir con el VIH que la población general.  

La mayoría de los trabajadores del transporte pasan semanas o incluso meses fuera de sus casas, y mantienen relaciones sexuales con múltiples personas, lo que puede contribuir a la propagación del VIH. En Nigeria, por ejemplo, los datos de uno de los estudios llevados a cabo reflejaron que cada conductor suele tener una media de seis parejas sexuales a lo largo de todo el recorrido. Este hecho indica, así pues, que la vulnerabilidad de las personas que se mueven normalmente en el entorno del transporte ha aumentado. En la Carretera Transafricana de Kenya, se han detectado comportamientos de alto riesgo en algunos grupos de jóvenes que frecuentaban las paradas de camiones. Asimismo, se ha registrado una incidencia de infecciones de transmisión sexual del 50% en niñas, y del 30% en el caso de los niños.

Fotografía: Banco Mundial

El camino hacia una vida mejor pone de relieve las medidas más prácticas que se pueden llevar a cabo, a fin de prevenir nuevas infecciones entre los trabajadores del transporte y las comunidades próximas a las zonas de carretera, y presta especial atención a los trabajos de construcción de calzadas. Además, en el documento se recoge una relación de todo aquello que los ministerios de transporte, los diferentes equipos del Banco Mundial, los contratistas, los asesores, las unidades de proyecto nacionales, los donantes y las ONG “deben y no deben hacer” a la hora de poner en marcha dichas medidas. Por otro lado, se proporciona también una visión general de los papeles y de las responsabilidades de las diferentes personas que participan en el proceso: así, se abarcan aspectos que van desde la identificación de las cuestiones relacionadas con la preparación, hasta la puesta en marcha y la conclusión. Una estrategia de prevención del VIH no debe emprenderse como una continuación de dicho proceso, sino que debe formar parte integral del proyecto.

El folleto constituye la última publicación complementaria a la información y las herramientas que se encuentran disponibles en el sitio web del programa especial sobre el sida del Banco Mundial acerca del sector del transporte africano.

Promover la prevención del VIH en el sector del transporte constituye un elemento clave de la respuesta mundial al sida.
Fotografía: Banco Mundial

La mencionada publicación representa el resultado del Programa de políticas de transporte del África subsahariana (SSATP, por sus siglas en inglés) y sus esfuerzos por instar al diálogo y a la colaboración a un gran número de asociados, entre los que se encuentra el Banco Mundial, con el fin de proporcionar el apoyo necesario en materia de VIH. El SSATP es una asociación sin precedentes compuesta por 35 países, ocho comunidades económicas regionales, tres instituciones africanas (incluidas la Unión Africana y la Nueva asociación para el desarrollo de África), así como por diferentes asociados internacionales, que reconoce la importancia del sector del transporte dentro del marco de la consecución de sus objetivos: reducir la pobreza, y promover el crecimiento económico la integración regional.

Por todo ello, si queremos que el sector del transporte cumpla con su papel capital, es necesario hacer frente a los posibles efectos devastadores de la epidemia de sida de forma eficaz. Y El camino hacia una vida mejor constituye una guía ejemplar que puede contribuir a conseguir este objetivo.