El 16 de septiembre de 2009, como parte de su visita oficial a Washington D.C., el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en el Foro sobre VIH, derechos humanos y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Este foro fue organizado por ONUSIDA en colaboración con el Grupo de trabajo sobre políticas relacionadas con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y otras minorías sexuales, Howard Berman (D-CA) y Barbara Lee (D-CA).

El objetivo del Foro es llamar la atención sobre cuestiones de derechos humanos que afectan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a otras minorías sexuales, así como hacer frente a las barreras políticas y estructurales que les impiden acceder a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

“Estamos aquí porque sigue siendo un hecho innegable que en todas las regiones del mundo (incluidos los Estados Unidos) los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres carecen de acceso a los servicios del VIH”, afirmó Michel Sidibé.

La reunión también sirvió para evaluar cómo pueden los responsables de formular políticas y las organizaciones para el sida estadounidenses ayudar a los países del PEPFAR en las respuestas nacionales que afectan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

“Si queremos que la Iniciativa de Salud Mundial dé muestras de un énfasis renovado en los derechos humanos y que el PEPFAR II se comprometa con los programas dirigidos a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, debemos ser testigos también de un liderazgo firme”, añadió Sidibé.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, compartió el estrado con el embajador Eric Goosby, coordinador mundial de sida de los Estados Unidos; Jaevion Nelson, de Jamaica Youth Advocacy Network (Red jamaicana de promoción de los jóvenes); Cheikh Traore, del departamento de Diversidad Sexual del PNUD; Tudor Kovacs, de los Servicios de población de Rumania, y Krista Lauer, de Proyecto SIDA Los Ángeles. Evelyn Tomaszewski, de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales, moderó el foro..

Según ONUSIDA, las relaciones sexuales sin protección entre hombres representan entre el 5% y el 10% de las infecciones por el VIH en todo el mundo, aunque la proporción de casos atribuidos a esta vía de transmisión varía considerablemente de unos países a otros. No obstante, es el principal modo de transmisión en la mayor parte del mundo desarrollado.

Las investigaciones contrastadas con pruebas demuestran que ofrecer servicios del VIH a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres ayuda a reducir el índice de infección entre esta población de alto riesgo. En muchas comunidades, el tabú y el estigma que rodean a estos hombres les obliga a ocultar sus prácticas sexuales, lo que a su vez pone a sus compañeras sexuales en riesgo de infectarse por el VIH. Por otro lado, la penalización de estas prácticas los excluye, o los empuja a autoexcluirse, del acceso a los servicios del VIH por miedo a las consecuencias.

En los próximos meses, ONUSIDA y sus asociados celebrarán una serie de reuniones sobre tres de las poblaciones más marginadas y expuestas al riesgo de infección: hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y profesionales del sexo. En ellas se fomentará la comprensión de la importancia de abordar las necesidades relacionadas con los derechos humanos de estas poblaciones marginadas dentro de la respuesta mundial al sida. Asimismo, abordarán cuestiones políticas y programáticas para fomentar la sensibilización entre las organizaciones de políticas y promoción del sida, con el fin de satisfacer más adecuadamente las necesidades de estas poblaciones. La reunión sobre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres es la primera de esta serie. ONUSIDA acogerá el próximo Foro político sobre los profesionales del sexo el 16 de octubre de 2009.