Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, (el segundo desde la izquierda) se reúne con Paulius Matane, Gobernador General de Paúa Nueva Guinea (en el centro), durante su visita oficial a dicho país. 25 y 26 de agosto de 2010. Fotografía: Noreen Chambers

Aproximadamente el 0,92% de la población adulta en Papúa Nueva Guinea vivía con el VIH en 2009, según las últimas estimaciones del Ministerio de Sanidad y la Secretaría del Consejo Nacional del sida.

Esta última ronda de estimaciones acerca de la prevalencia del VIH — efectuada por un grupo de expertos nacionales y extranjeros — se basa información obtenida de clínicas prenatales de las regiones de Highlands, Meridional, Momase y de las Islas de Nueva Guinea, todas ellas pertenecientes a Papúa Nueva.

En los últimos años, se ha observado un importante incremento en el número de establecimientos sanitarios en Papúa Nueva Guinea que efectúan pruebas del VIH entre las mujeres embarazadas — desde 17 en 2005 a 178 en 2009. La información recientemente recopilada en estos establecimientos ha permitido obtener una imagen más fidedigna de la prevalencia del VIH en el país.

“Estas nuevas estimaciones han aumentado de forma muy importante nuestra comprensión acerca de la escala y alcance de la epidemia del sida en Papúa Nueva Guinea,” ha indicado Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en una visita oficial a la isla. “Las estimaciones ofrecen la oportunidad de redoblar nuestros esfuerzos por alcanzar un acceso universal a la prevención, tratamiento, cuidado y apoyo para el VIH.”

Se estima que en el 2009, 34.100 personas vivían contagiadas del VIH en Papúa Nueva Guinea. Se observó que la prevalencia del VIH era mayor en las regiones más altas y meridionales del país, alcanzando el 1,02% y 1,17% respectivamente, mientras que existe una menor, aunque creciente prevalencia en Momase y las islas de Nueva Guinea, alcanzando el 0,63% y 0,61%. Aproximadamente 3.200 personas en Papúa Nueva Guinea se infectaron con el VIH en el 2009, mientras que 1.300 murieron de sida.

Papúa Nueva Guinea había previsto una mayor prevalencia nacional del VIH para el 2009, en base a información obtenida de un número relativamente pequeño de lugares rurales y urbanos. La revisión a la baja en las estimaciones refleja en gran medida, las mejoras implementadas en los sistemas nacionales de vigilancia de enfermedades. Los nuevos hallazgos también indican que la diseminación del VIH en Papúa Nueva Guinea podría estar estabilizándose.

“Los factores de riesgo que contribuyen a la infección del VIH en Papúa Nueva Guinea no han cambiado,” indica el Sr. Sidibé. “No podemos estar satisfechos ni reducir nuestras inversiones en las medidas de respuesta que el país ofrece en la lucha contra el sida.”