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Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en undp.org/es

La mayoría de los países en desarrollo han conseguido un gran progreso, que sin embargo suele estar infravalorado, en materia de salud, educación y niveles básicos de vida en las últimas décadas. Además, muchos de los países menos desarrollados son los que están demostrando los mayores avances. Éste es uno de los resultados clave que presenta el Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD) en el Informe sobre desarrollo humano 2010, publicado el 4 de noviembre.

No obstante, pese al considerable progreso en algunos países, los modelos de éxito varían en gran medida, puesto que algunas naciones están perdiendo terreno desde 1970 según apunta el informe. La edición del vigésimo aniversario, que introduce tres nuevos índices de desigualdad, género y pobreza, da muestra documental de grandes desigualdades, tanto dentro de los países como entre ellos, así como profundas disparidades entre mujeres y hombres a tenor de un amplio abanico de indicadores de desarrollo. De hecho, subraya la prevalencia de una pobreza multidimensional extrema en Asia meridional y en África subsahariana, además de que la epidemia de sida ha demostrado tener consecuencias negativas en el progreso de algunos países. 

La presentación del informe, titulado La verdadera riqueza de las naciones: Caminos al desarrollo humano, corrió a cargo del secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, la administradora del PNUD, Helen Clark, y el premio Nobel Amartya Sen, que participó en la elaboración de los índices de desarrollo humano (IDH) para el primer Informe sobre desarrollo humano en 1990 con el economista Mahbub ul Haq, fundador de la serie.

“Los Informes sobre desarrollo humano han cambiado la forma de ver el mundo", declaró Ban Ki-moon. “Hemos aprendido que, aunque el crecimiento económico es muy importante, lo principal es utilizar los ingresos nacionales a fin de dar la oportunidad a las personas de tener una vida más larga, más sana y más productiva”.

De acuerdo con Helen Clark, “El informe demuestra que en la actualidad las personas están más sanas y mejor educadas de lo que lo estaban antes. Pese a que no todas las tendencias son positivas, los países todavía pueden hacer mucho para mejorar las vidas de los ciudadanos, incluso en condiciones adversas.  Ello requiere un valiente liderazgo local, así como un compromiso continuo por parte de la comunidad internacional".

En conjunto, tal y como demuestra el análisis de todos los países para los que se disponía de datos IDH durante las últimas cuatro décadas, la esperanza de vida ha aumentado desde los 59 años en 1970 a los 70 en 2010; la escolarización ha alcanzado el 70% con respecto al 50% anterior; y el PIB se ha doblado a más de 10.000 dólares estadounidenses. Además, varios países pobres han registrado avances significativos en los sectores de la educación y de la salud pública, entre los que se incluyen Benin, Camboya y Etiopía, en el puesto número 11.

La región que ha experimentado el mayor progreso en IDH desde 1970 ha sido Asia oriental, encabezada por China e Indonesia. Sin embargo, ciertos países de África subsahariana y de la antigua Unión Soviética se han quedado atrás.

“Los avances han sido significativos, pero los cambios de las últimas dos décadas no son del todo positivos”, apuntan los escritores. “Algunos países han retrocedido, especialmente en salud, y han borrado en pocos años los logros obtenidos tras décadas de esfuerzo. Asimismo, la brecha en desarrollo humano, si bien ha disminuido, sigue siendo enorme”.