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Une version de ce sujet a été publiée sur undp.org

La plupart des pays en développement ont réalisé des progrès spectaculaires et pourtant souvent sous-estimés en matière de santé, d’éducation et de niveau de vie au cours des dernières décennies, les pays les moins développés affichant les progrès les plus importants. C’est l’une des principales conclusions révélées dans le Rapport sur le développement humain 2010 du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD),  publié le 4 novembre.

Néanmoins, malgré des progrès considérables dans certains pays, les modèles de réalisations varient beaucoup, certaines nations perdant du terrain depuis 1970, comme le montre le rapport. L’édition commémorative des 20 ans, qui introduit de nouveaux indices pour mesurer les inégalités, les différences entre les sexes et la pauvreté, documente de vastes inégalités au sein de et entre les pays, ainsi que de profondes disparités entre les hommes et les femmes, selon une gamme élargie d’indicateurs de développement. Elle souligne la prévalence d’une pauvreté multidimensionnelle extrême en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne. L’épidémie du sida est aussi illustrée comme ayant eu un impact négatif de taille sur le progrès dans certains pays. 

Le rapport, appelé La vraie richesse des nations : les chemins du développement humain, a été lancé sous l’égide du Secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, de l’administratrice du PNUD, Helen Clark et du lauréat du prix Nobel, Amartya Sen, qui a participé à la création de l’IDH pour le premier Rapport sur le développement humain en 1990, avec l’économiste Mahbub ul Haq, le fondateur de la série.

« Les Rapports sur le développement humain ont changé notre façon de regarder le monde, »  a dit M. Ban Ki-moon. « Nous avons appris que même si la croissance économique est très importante, ce qui compte avant tout est l’utilisation du revenu national pour donner à tous la chance de bénéficier d’une vie plus longue, plus saine et plus productive. »

Selon Helen Clark, « le rapport montre que nous sommes aujourd’hui en meilleure santé, plus riches et mieux éduqués qu’auparavant. Bien que toutes les tendances ne soient pas positives, les pays ont de nombreuses possibilités pour améliorer la vie des habitants, même dans des conditions difficiles. Ceci nécessite un leadership courageux au niveau local, ainsi que l’engagement soutenu de la communauté internationale. »

Dans l’ensemble, comme le montre l’analyse de tous les pays du rapport pour lesquelles les données IDH sont disponibles pour ces 40 dernières années, l’espérance de vie est passée de 59 ans en 1970 à 70 ans en 2010, les effectifs scolaires ont augmenté, passant de juste 55 pour cent à 70 pour cent, et le PNB par habitant a doublé, atteignant plus de 10 000 USD. Plusieurs des pays plus pauvres ont enregistré des progrès de taille dans les secteurs de l’éducation et de la santé publique, dont le Bénin, le Cambodge et l’Ethiopie, qui sont 11^e en matière de progrès sur cette période.

La région ayant bénéficié de la progression de l’IDH la plus rapide depuis 1970 est l’Asie de l’Est, avec à sa tête la Chine et l’Indonésie. Un certain nombre de pays en Afrique subsaharienne et dans l’ancienne Union soviétique étaient cependant à la traîne.

« Nous observons de nets progrès, mais les changements des dernières décennies n’ont en aucun cas été totalement positifs, » écrivent les auteurs. « Certains pays ont souffert d’importants revers, particulièrement en termes de santé, effaçant parfois en quelques années les progrès accumulés sur plusieurs décennies… Et les écarts en matière de développement humain sur l’ensemble de la planète, bien que plus étroits, restent immenses. »