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Una versión de esta historia fue publicada primero en unfpa.org

El Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del UNFPA, pronunciando un discurso sobre la prioridad de las niñas en un evento paralelo durante la Sesión n.º 44 de la Comisión sobre Población y Desarrollo. Fotografía: UNFPA\Antti Kaartinen

“Invertir en las niñas adolescentes nos beneficia a todos, y cuando ellas florecen, sus familias y comunidades también lo hacen. Es por esto que son el tema central de nuestra agenda”. Este fue el mensaje del Dr. Babatunde Osotimehin, director ejecutivo del UNFPA, en su discurso durante la Sesión n.º 44 de la Comisión sobre Población y Desarrollo (CPD).

El Dr. Osotimehin pronunció un discurso en un evento paralelo llamado Dar prioridad a las niñas durante la sesión de la CPD, que se llevó a cabo del 11 al 15 de abril en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York y que contó con la asistencia de representantes de los Estados miembros, de organizaciones no gubernamentales y de expertos participantes de todo el mundo.

El director ejecutivo del UNFPA destacó la necesidad de promover los derechos de las niñas y la igualdad de género, y de darles prioridad dentro de los programas nacionales de salud, educación, sustento y seguridad. “Dependiendo de las oportunidades u opciones que tengan las niñas durante su adolescencia, pueden comenzar la mayoría de edad como ciudadanas con recursos y activas, o pueden atrincherarse en la pobreza, el abandono y el silencio”, advirtió el Dr. Osotimehin. “Debemos dar prioridad a las niñas hoy para construir un mejor mañana para todos”.

Otro de los conferenciantes, la Dra. Gill Greer, directora general de la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF, por sus siglas en inglés), señaló que “hasta que las niñas sean consideradas por sus familias y comunidades con el mismo valor inherente que sus hermanos, no podemos lograr un desarrollo social, económico y ambiental que sea sólido y sostenible”.

Mencionó también que, a nivel mundial, las niñas se han quedado por detrás de los niños en términos de asistencia a las escuelas, lo que significa que un 70% de los 130 millones de jóvenes que se encuentran fuera del ámbito escolar son mujeres, y destacó la particular vulnerabilidad de las mujeres jóvenes frente al VIH. Según ONUSIDA, las mujeres jóvenes representan más de dos tercios de las nuevas infecciones entre los jóvenes en el mundo.

La Dra. Greer agregó: “Hoy es tiempo de dar prioridad a las niñas, para que puedan tomar decisiones que impulsen el desarrollo y les permitan estar al lado de sus hermanos, compañeros y esposos para sostener la mitad del cielo”.