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De izquierda a derecha: Oscar Fernandes, miembro del Parlamento y presidente del Foro Parlamentario; Sonia Gandhi, presidenta del partido United Progressive Alliance; Dr. Manmohan Singh, primer ministro de la India; Gulam Nabi Azad, ministro de sanidad y bienestar familiar; y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA/Naresh

La respuesta al sida de la India se ha transformado en los últimos diez años, gracias al respaldo de los dos partidos políticos mayoritarios y a una espectacular movilización de la sociedad civil. Las nuevas infecciones por el VIH han caído en el país en más de un 50% durante la última década. En la actualidad, más de 400 000 personas que viven con el VIH tienen acceso al tratamiento antirretrovírico. El Gobierno de la India está distribuyendo ahora de forma gratuita el tratamiento antirretrovírico de segunda línea a las personas que lo necesitan. Aun así, sigue existiendo una gran brecha entre la prevención y el tratamiento del sida en la India.

“No hay lugar para la complacencia, incluso cuando estamos viviendo el éxito de la respuesta contra el sida”, dijo el Dr. Manmohan Singh, primer ministro de la India, durante la inauguración de la Convención Nacional de Parlamentarios, Legisladores y Representantes Electos de organismos urbanos y rurales de la India. “No debemos olvidar que existen 2,4 millones de personas en la India que viven con el VIH. No puede haber descanso en nuestros esfuerzos para ofrecer tratamiento a aquellas personas que viven con el VIH y para evitar nuevas infecciones”, añadió.

En su bienvenida a los participantes en la convención, el ministro de sanidad de la India, Gulam Nabi Azad, llamó la atención sobre la creciente necesidad de aumentar las inversiones nacionales destinadas a la respuesta contra el sida a la vista de la reducción de la ayuda internacional contra el sida. Las estimaciones de ONUSIDA muestran que cerca de un tercio del gasto de la India está financiado actualmente con fuentes nacionales. “Muchos de los donantes internacionales están reduciendo su ayuda a la India o congelándola totalmente. No podemos permitirnos una constricción de la inversión contra el VIH, ya que esperamos aumentar nuestro programa”, dijo el Sr. Azad. “Insto al Gobierno de la India a aumentar la inversión nacional”.

Alabando el apoyo de los dos grandes partidos de la India a la respuesta contra el sida, Sonia Gandhi, presidenta del partido United Progressive Alliance, actualmente en el gobierno, hizo un llamamiento para mantener el enfoque de la respuesta contra el sida para ofrecer acceso universal a los medicamentos y a los servicios sanitarios en todo el país. “Aunque la India ha sido capaz de reducir las nuevas infecciones en un 50% durante los últimos 10 años, no hay lugar para la complacencia y se deben mantener y consolidar los esfuerzos realizados para obtener resultados en el largo plazo”, dijo la Sra. Gandhi. “El sida no es solo un tema de salud sino un asunto en el que están implicados todos los aspectos de las facetas sociales, económicas y de desarrollo. Necesitamos desarrollar estrategias, programas, avances y prioridades, pero no debemos olvidar que estos tiene que llegar a los hombres, las mujeres y los niños que, casi siempre, pertenecen a los estratos más desaventajados y con mayores carencias de la sociedad”.

Los oradores también recordaron el papel fundamental jugado por la India para extender el acceso universal al tratamiento contra el VIH a las personas que viven con el VIH en todo el planeta, especialmente en África. En su intervención durante la apertura de la Convención Nacional, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, hizo un llamamiento a la India para que garantizara el mantenimiento del uso de las flexibilidades de los ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio), de modo que el acceso a medicamentos asequibles y de calidad se asegurase en el largo plazo. 

Recordando el papel fundamental jugado por los líderes de la India para acabar con las desigualdades e injusticia sociales, hizo un llamamiento para acabar con la dicotomía mundial en el acceso a los servicios contra el VIH entre ricos y pobres. “No hay ninguna razón por la que el valor de una vida en el norte tenga que ser diferente a las de las personas en el sur”, dijo el Sr. Sidibé.

“Quiero estudiar y crecer en la vida. Quisiera ser una trabajadora social y ayudar a otros niños y personas que viven con el VIH”, dijo al primer ministro indio la Srta. Romana, una joven que vive con el VIH.

Describiendo los distintos retos a los que todavía se enfrenta la respuesta contra el sida, el primer ministro indio mostró una preocupación especial por detener las nuevas infecciones por el VIH en niños. “Nuestros esfuerzos para detener el VIH en los niños se están viendo obstaculizados por el bajo nivel de partos en centros sanitarios de las mujeres de la India”, dijo el Dr. Singh. “Afortunadamente, se ha progresado mucho en nuestro programa Janani Suraksha [maternidad segura]. Tiene que haber una convergencia entre los dos programas [maternidad segura y VIH] para reducir la transmisión del VIH a los niños en el país”.  

Dr. Manmohan Singh, primer ministro de la India, durante la apertura de la Convención Nacional en el tradicional “encendido de la lámpara”, junto a Doña Sonia Gandhi, presidenta del partido United Progressive Alliance, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA/Naresh

“La India puede eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para 2015”, dijo el Sr. Sidibé. “Tenemos los medicamentos, tenemos la tecnología y sabemos cómo hacerlo. Lo que necesitamos ahora es el liderazgo político para comprometernos con ello”.

En respuesta al llamamiento del director ejecutivo de ONUSIDA, Oscar Fernades, miembro del Parlamento y presidente del Foro Parlamentario, dijo que “al aumentar los partos en centros sanitarios e integrando los programas de prevención contra el VIH tenemos la determinación de detener las nuevas infecciones por VIH en los niños”.

Durante la Convención, la líder de la oposición en la cámara baja del Parlamento de la India (Lok Sabha), Sushma Swaraj, hizo un llamamiento para acabar con el estigma y la discriminación en el país. “El sida no es una enfermedad contagiosa. Tenemos que levantarnos y mostrarle a nuestra gente que las personas con el VIH son como nosotros y no suponen un riesgo para la sociedad”, dijo la Sra. Swaraj, que también abogó por asegurar que los niños que viven con el VIH tengan derecho a la educación.

La Convención Nacional reunió a más de 1000 representantes electos y organizaciones de la sociedad civil y fue organizada por el Foro Nacional de Parlamentarios sobre VIH/SIDA en colaboración con ONUSIDA y la Organización Nacional de Control del Sida de la India. “Este es un encuentro de convergencia y de implementación”, dijo J. D. Seelam, miembro del Parlamento y secretario general del Foro Nacional de Parlamentarios. “Tenemos que llegar a los tres millones de organismos locales de la India si queremos conseguir nuestros objetivos”.

Se espera que se acuerde una declaración por los representantes electos al final de la convención. “Estamos llevando el tema del sida a las masas a través de sus representantes electos”, dijo el Sr. Fernandes.