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Los participantes en el Simposio de Qatar. Doha, Qatar.
2 de noviembre de 2011

Se debe capacitar a las familias para que proporcionen la primera línea de protección frente al estigma, aumenten la concienciación sobre el VIH y reduzcan las nuevas infecciones por el VIH en los países de  Oriente Medio y el norte de África (OMNA) según los participantes del recientemente concluido Simposio de Qatar.

El evento, que se celebró entre el 1 y el 2 de noviembre en Doha, fue organizado por el Doha International Institute for Family Studies and development (DIIFSD, siglas en inglés del Instituto Internacional de Doha para los Estudios sobre Familia y Desarrollo), ONUSIDA y UNICEF para examinar los vínculos entre familia, Objetivos de Desarrollo del Milenio y sida en Oriente Medio.

"Debemos abordar la epidemia del sida con responsabilidad y coraje", dijo la Dra. Sima Bahous, secretaria general adjunta de la Liga de Estados Árabes. "El VIH dificulta el avance social, económico y de desarrollo de la región y tiene un impacto negativo en la salud de la familia". 

El Simposio de Qatar se centró en el modo en que las inversiones en niños, jóvenes y mujeres tienen un impacto real en la reducción de la prevalencia del VIH en la región. OMNA es una de las pocas regiones del mundo donde la epidemia del sida sigue aumentando todavía, con una prevalencia del VIH que se ha duplicado en los últimos diez años y donde las muertes relacionadas con el sida se han triplicado.

Los temas tratados en la conferencia fueron el objetivo de eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, la necesidad de programas de prevención del VIH que se centren en los niños y los jóvenes con mayor riesgo de infección, así como el modo en que la familia influye en su implicación en conductas potencialmente peligrosas.

Según Shahida Azfar, directora regional de UNICEF en OMNA, un número significativo de mujeres, jóvenes y niños están afectados por el VIH en la región, a pesar de los triunfos alcanzados durante la pasada década. En 2009, más de 6400 niños de entre 1 y 14 años se infectaron con el VIH en los países de OMNA. El número de niños que viven con el VIH (entre 0 y 14 años) aumentó hasta los 21.000 ese mismo año, los jóvenes (entre los 15 y los 24 años) que viven con el VIH rondaban los 94.000.

La directora regional de ONUSIDA para OMNA, Hind Khatib, remarcó que lograr la visión de ONUSIDA de cero discriminaciones, cero nuevas infecciones por el VIH y cero muertes relacionadas con el sida requerirá algo más que aceptar simplemente la validez de los enfoques políticos, sociales y científicos actuales.

Los participantes aceptaron que las familias pueden ser una gran protección, ya que ofrecen medios fiables de formación sobre prevención del VIH y la influencia para mantener a los niños escolarizados, en el buen camino y fuera de peligro. El apoyo de la familia puede mejorar la observancia del tratamiento para el VIH, proporcionar una atención continua y ofrecer una protección de primera línea contra el estigma y el aislamiento.

"Los países de ONMA deben ayudar a que las familias se movilicen contra el sida mediante la educación, la divulgación y contribuyendo a que se rebelen contra el estigma asociado con el sida", dijo el Dr. Faleh Mohammed Hussain Ali, secretario general adjunto para Asuntos Policiales en el Consejo Supremo de Salud de Qatar.

Además de colocar a la familia en el centro de la respuesta al sida, los participantes también exigieron la potenciación de la dedicación política y un mayor compromiso de la sociedad civil, incluidos los medios de comunicación.

La directora regional de ONUSIDA para OMNA, Hind Khatib, remarcó que lograr la visión de ONUSIDA de cero discriminaciones, cero nuevas infecciones por el VIH y cero muertes relacionadas con el sida requerirá algo más que aceptar simplemente la validez de los enfoques políticos, sociales y científicos actuales. "Exigirá un deliberado acto creativo de fomento de los lazos familiares y de los valores culturales, el replanteamiento de las normas sociales y el volver a examinar las leyes que menoscaban la dignidad y el respeto de las personas".