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El 27 de septiembre ONUSIDA presentó en El Cairo (Egipto) un nuevo manual para ayudar a diseñar y poner en práctica los programas contra el VIH centrados en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Oriente Medio y el Norte de África. El manual se presentó durante un taller organizado por la Organización Mundial de la Salud titulado "El VIH entre poblaciones clave con un mayor riesgo de transmisión sexual".

Con el título “El VIH y los programas de difusión con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Oriente Medio y el Norte de África: del proceso de concienciación al proceso del compromiso”, pretende proporcionar a los países que actualmente están poniendo en práctica programas para los hombres que tienen relaciones con hombres herramientas adicionales para mejorarlos. También ofrece a otros países dispuestos a iniciar programas para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres elementos suficientes para hacerlo.

La nueva publicación describe en cuatro módulos el ciclo completo de un programa contra el VIH de difusión nacional dirigido a la implicación de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Estos cuatro módulos son: análisis de la situación; conceptualización del programa de difusión, enfoque de la difusión y supervisión. Cada módulo contiene datos científicos y pasos prácticos.

Los tabús imperantes dificultan la respuesta al sida

La sexualidad y las infecciones de transmisión sexual (ITS) son cuestiones sensibles de las que rara vez se habla en la región de Oriente Medio y el Norte de África y la homosexualidad y la transexualidad siguen siendo temas tabús, según el nuevo informe.

"La mayoría de países de la región criminaliza las relaciones entre personas del mismo sexo, lo que hace virtualmente imposible para esta población clave buscar o recibir los servicios de prevención, tratamiento y atención contra el VIH que necesitan", dijo Ali Feizzadeh, asesor principal de información estratégica de ONUSIDA.

Un número cada vez mayor de encuestas bioconductuales realizadas en la región muestra que la epidemia de sida se concentra en las poblaciones clave con un mayor riesgo, especialmente entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Las mismas encuestas revelan que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres cambian regularmente de pareja sexual y pueden ser usuarios de drogas o profesionales sexuales, mientras sus conocimientos sobre las ITS siguen siendo limitados.

La nueva publicación de ONUSIDA recalca que, aunque la respuesta regional al sida se caracteriza por la escasa cobertura de los programas de prevención del VIH para las poblaciones clave con un mayor riesgo, está aumentando la concienciación respecto a la necesidad de trabajar con poblaciones como las de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres sobre la prevención del VIH en la región. Actualmente, dichos esfuerzos los realizan principalmente las asociaciones no gubernamentales.

"Todos los países de la región aprobaron la Declaración de los Derechos Humanos, sin embargo, los actuales organismos gubernamentales no puede llevar a cabo algunas nuevas áreas de trabajo sensibles. La función de la sociedad civil es cubrir la brecha entre la ayuda nacional y la necesidad real", dijo Elie Aaraj, presidente de la Red Árabe Regional contra el Sida (RANAA) y el director ejecutivo de MENAHRA. "Este manual ofrecerá una base y un apoyo teórico y técnico sólidos a los trabajadores del ámbito de la divulgación; ya sean profesionales sanitarios o educadores entre iguales", añadió.

El manual de ONUSIDA ofrece información, consejos y herramientas útiles para llegar de manera eficaz a las comunidades de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, crear confianza y establecer relaciones mediante un diálogo continuo. El manual enfatiza la importancia de implicar a la población de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en el diseño eficaz de los programas de alcance contra el VIH.

El manual es el resultado del análisis de los programas existentes y del trabajo de campo realizado por las organizaciones de la sociedad civil en nueve países de la región. Dicho documento complementa las directrices de la Organización Mundial de la Salud recientemente publicadas y que se centran en las recomendaciones sobre buenas prácticas en el ámbito de la prevención y el tratamiento del VIH y otras ITS entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero.