Feature Story

(De izquierda a derecha) La mensajera de la paz de las Naciones Unidas, Charlize Theron, el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.
Fotografía: ONUSIDA

Los desafíos a los que se enfrentan los jóvenes de Sudáfrica constituyeron el centro de una dinámica reunión entre el presidente sudafricano, Jacob Zuma, la mensajera de la paz, Charlize Theron, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. Los temas destacados de los debates fueron la vulnerabilidad de las jóvenes y las niñas ante el VIH en Sudáfrica, la necesidad de que África sea más autosuficiente en la producción de antirretrovíricos y el notable progreso que Sudáfrica ha realizado para responder al VIH en los últimos años.

El presidente Zuma dijo: «Venimos de una época difícil. Teníamos todos los planes, pero la manera en que interaccionábamos con el mundo era muy complicada. Quiero dar las gracias a ONUSIDA, y específicamente a Michel Sidibé, que ha sido un pilar básico en el apoyo a nuestro país en lo que respecta al VIH. Durante este breve periodo hemos cambiado la esperanza de vida de nuestro pueblo gracias a su apoyo y su orientación».

También se destacó la importancia de hacer llegar a los jóvenes los servicios para el VIH, junto con la necesidad de integrar la asistencia sanitaria en los programas educativos y juveniles. El ejemplo del Programa de Salud Escolar Integrada de Sudáfrica, que pretende llegar a los niños en edad escolar con servicios de asistencia sanitaria primaria y capacidades de orientación para la vida, se destacó como un rumbo positivo para mejorar la salud de los jóvenes sudafricanos.

«Es hora de acabar con el sida», dijo el Sr. Sidibé. «Es hora de alcanzar las cero muertes evitables por el sida, cero tolerancia ante la violencia y las nuevas infecciones entre las jóvenes».

Un estudio reciente reveló que las jóvenes entre 15 y 24 años de edad tienen tres veces más probabilidades de infectarse con el VIH que los jóvenes de ese mismo grupo de edad. La prevalencia del VIH es además mucho mayor entre las mujeres (23%) de Sudáfrica que en los hombres (13%).

La Sra. Theron habló de forma apasionada de algunos de los problemas a los que se enfrentan los jóvenes de Sudáfrica que ella ha observado y oído a través del trabajo de su organización sin ánimo de lucro, el Charlize Theron Africa Outreach Project.

«Puedo prometer que seguiremos apoyándoos para manteneros a vosotros y vuestros iguales a salvo del VIH», dijo la Sra. Theron.

La Sra. Theron y el Sr. Sidibé también se reunieron con Friends for Life, una organización sin ánimo de lucro situada en el municipio de Alexandra, en Johannesburgo. Friends for Life es una organización de apoyo, atención y prevención del VIH basado en la comunidad que trabaja estrechamente con los jóvenes.

«La visita fue una excelente oportunidad para compartir nuestras ideas y preocupaciones como jóvenes», dijo Thulani Tshefuta, un representante del sector juvenil del Consejo Nacional Sudafricano sobre el sida  «Esperamos que si hablamos de la situación de la juventud en Sudáfrica y seguimos prestando servicio como activistas, asistiremos a un cambio en nuestras comunidades y en las vidas de los jóvenes que viven con el VIH».