Feature Story

(De gauche à droite) La Messagère des Nations Unies pour la paix, Charlize Theron, le Président de l'Afrique du Sud, Jacob Zuma et le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé.
Photo : ONUSIDA

Les défis auxquels sont confrontés les jeunes en Afrique du Sud étaient le thème d'une réunion dynamique entre le Président de l'Afrique du Sud Jacob Zuma, la Messagère des Nations Unies pour la paix, Charlize Theron et le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé. Les questions essentielles dans les discussions comprenaient la vulnérabilité au VIH des jeunes femmes et des filles en Afrique du Sud, la nécessité pour l'Afrique d'être plus auto-suffisante dans la production de médicaments antirétroviraux et les progrès remarquables réalisés par l'Afrique du Sud ces dernières années dans la riposte au sida.

Le Président Zuma déclare, “Nous sortons d'une période difficile. Nous avions tous les plans, mais la manière selon laquelle nous avons interagit avec le monde était très difficile. Je souhaite remercier l'ONUSIDA, et tout particulièrement Michel Sidibé, qui a été un pilier inébranlable en soutenant notre pays sur les questions du sida. Dans ce laps de temps très court, nous avons changé l'espérance de vie de nos concitoyens grâce à son soutien et à ses conseils."

L'importance d'atteindre les jeunes avec des services anti-VIH a également été soulignée avec la nécessité d'intégrer les soins de santé dans l'éducation et les programmes de la jeunesse. L'exemple du Programme de santé scolaire intégré d'Afrique du sud, qui a pour objectif d'atteindre les écoliers avec des services de soins de santé de base et des compétences psychosociales, a été souligné comme étant la route tracée pour l'amélioration de la santé des jeunes Sud-Africains.

« L'heure est venue pour en finir avec le sida, » déclare M. Sidibé. « L'heure est venue pour zéro décès évitable lié au sida, zéro tolérance pour la violence et de nouvelles infections chez les jeunes femmes. »

Une récente étude révèle que les jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans ont trois fois plus de chance d'être infectées par le VIH que les jeunes hommes de la même tranche d'âge. La prévalence au VIH est également bien plus élevée chez les femmes (23%) que chez les hommes (13%) en Afrique du Sud.

Madame Theron s'est exprimée avec passion sur quelques uns des défis auxquels les jeunes en Afrique du Sud sont confrontés, défis qu'elle a observés et dont elle a entendu parler dans le cadre de son travail dans l'organisation à but non lucratif Charlize Theron Africa Outreach Project.

« Je vous promets que nous poursuivrons notre soutien pour que vous-mêmes et vos pairs soient protégés contre le VIH, » commente Mme Theron.

Mme Theron et M. Sidibé ont également rencontré Friends for Life, une organisation à but non lucratif située dans le bidonville Alexandra à Johannesburg. Friends for Life est une organisation communautaire basée sur la prévention, les soins et le soutien en matière de VIH qui travaille étroitement avec des jeunes.

« La visite était une magnifique occasion pour nous de partager nos idées et nos préoccupations en tant que jeunes, » déclare Thulani Tshefuta, une représentante de la section pour la jeunesse du Conseil national sud-africain sur le sida. « Nous espérons qu'en parlant de la situation de la jeunesse en Afrique du Sud et en poursuivant nos actions de militants, nous verrons le changement dans nos communautés et dans les vies des jeunes vivant avec le VIH. »