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Según un nuevo informe de la Organización Mundial del Trabajo (OIT), las personas que viven con el VIH y tienen acceso a los programas de protección social disfrutan de toda una serie de beneficios, como una mayor probabilidad de conservar su trabajo y mantener a sus hijos escolarizados, pero muchas de las personas más vulnerables quedan fuera del alcance de estos programas.

Access to and effects of social protection on workers living with HIV and their households extrae sus conclusiones de la investigación realizada en cuatro países: Guatemala, Indonesia, Ruanda y Ucrania, que en la actualidad están en proceso de desarrollo o ampliación de sus sistemas de seguridad social.

En los diferentes países se utilizan diversos esquemas de protección social para ayudar a los más vulnerables y evitar el aumento de la vulnerabilidad. Estos son establecer programas de reducción de la pobreza, dar prioridad a los pobres en las estrategias de desarrollo económico, proporcionar acceso a los sistemas de seguridad social, mayores oportunidades laborales para las mujeres y proporcionar seguros sanitarios, pensiones y asistencia social a las personas y familias con ingresos bajos.

El informe indica que los programas de protección social pueden reducir las desventajas, las desigualdades y las barreras estructurales que hacen que las personas sean más vulnerables al VIH. Revela además que en los países estudiados, entre el 63 % y el 95 % de las personas que viven con el VIH y tienen acceso a la protección social pudieron conservar sus trabajos o alguna forma de actividad productiva, entre el 49 % y el 99 % afirmó que sus hijos seguían escolarizados y entre el 72 % y el 86 % pudieron acceder al tratamiento antirretrovírico que salva vidas.

También indica que aquellas personas que se encuentran bajo la protección de los sectores público y formal acceden con mayor facilidad a los sistemas de protección social de los cuatro gobiernos. Las personas que viven con el VIH están con frecuencia en la economía informal y, por tanto, tienen mayor probabilidad de no poder acceder a estos sistemas. Este puede ser un problema especialmente para las mujeres y las poblaciones con un mayor riesgo.

Existe una tendencia a abordar el VIH concentrándose en habilitar el acceso al tratamiento contra el VIH. El estudio subraya que para ser eficaz, la red de seguridad de la protección social que trabaja para las personas seropositivas debe tener varios niveles y corregir las vulnerabilidades sociales y económicas a gran escala, y no solo proporcionar los antirretrovíricos de manera gratuita.

"El acceso al tratamiento antirretrovírico mantiene con vida a las personas que viven con el VIH". Pero con demasiada frecuencia, la falta de unos mayores beneficios de protección social mantiene a hombres y mujeres y a sus hogares en una situación de vulnerabilidad y pobreza", dijo Alice Ouedraogo, directora del servicio del VIH/Sida y el mundo del trabajo de la OIT que produjo el informe.

El estudio examina diversos desafíos para el acceso a los servicios, como la falta de concienciación de que los programas existen realmente o que el proceso para acceder a los servicios es demasiado complicado o arduo.

Existe también el problema de los gastos adicionales, incluidos los costes del transporte para llegar a los centros sanitarios y el dinero para pagar el tratamiento de las infecciones oportunistas. La OIT argumenta que se necesita una combinación de ingresos, sustento económico y trabajo, además de los servicios sanitarios, para aumentar todavía más el impacto de la protección social.

"Mientras nos preparamos para el programa de desarrollo posterior a 2015, es importante invertir en políticas y programas que no se olviden de nadie, incluidas las personas que viven con el VIH y las poblaciones clave", concluyó la Sra. Ouedraogo.

Aditya Wardhana, directora ejecutiva de Indonesia AIDS Coalition dio la bienvenida a las nuevas investigaciones y la luz que ilumina un área clave que hasta la fecha ha recibido relativamente escasa atención. Además, afirmó: "La investigación de la OIT ha abierto un discurso sobre la necesidad urgente de un esquema de protección social sensible con las personas que viven con el VIH y las comunidades afectadas por el sida, que durante mucho tiempo han estado desatendidas por los sistemas de protección social existentes".