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El fomento de la salud y los derechos sexuales y reproductivos debe estar en el centro del programa de desarrollo posterior a 2015, dijeron los líderes mundiales durante una reunión de alto nivel celebrada en Nueva York el 23 de septiembre.

Durante un acto paralelo a la 69ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, los participantes destacaron que los principales objetivos de desarrollo sostenible, como la erradicación de la pobreza y el fin de la epidemia de sida para 2030, no podrán alcanzarse sin que estos derechos se conviertan en una realidad para todos y en todas partes.

Se argumentó que la libertad para determinar qué hacer con el propio cuerpo y para tomar decisiones sobre sexualidad, relaciones y paternidad o maternidad son facetas fundamentales de la vida. Sin embargo estos derechos todavía se niegan a demasiadas personas, en especial a mujeres y jóvenes, quienes no pueden desarrollar su potencial. Esto tiene como resultado una pérdida irremplazable para personas, familias, comunidades y sociedades.

Las consecuencias negativas de la falta de protección de la salud y los derechos sexuales y reproductivos son generalizadas y con frecuencia resultan devastadoras, señalaron los participantes. Por ejemplo, cada día 800 mujeres y niñas de todo el planeta mueren por causas en gran medida evitables relacionadas con el embarazo y el parto y 2100 jóvenes de entre 15 y 24 años se infectan con el VIH.

Al acto, organizado por el Aspen Institute, asistió un gran número de ex jefes de estado, incluido el anterior presidente de Finlandia, Tarja Halonen, y la anterior presidente de Malawi, Joyce Banda. A ellos se unieron representantes de las Naciones Unidas, así como actuales ministros y directores de organizaciones no gubernamentales de todo el mundo.

Numerosos líderes comentaron sus historias personales con el público y subrayaron sus razones personales para apoyar la salud y los derechos sexuales y reproductivos como componente fundamental del desarrollo sostenible. Estas confidencias se basan en la Iniciativa Why we Care, encabezada por el Aspen Institute, que anima a los líderes mundiales a defender la planificación familiar global.