Las regiones de Oriente Medio y el Norte de África están haciendo frente a una serie de crisis políticas y humanitarias que han desestabilizado a la región y han tenido un impacto en el desarrollo social y económico de los países más afectados. Sin embargo, a pesar del retroceso en algunas áreas, la salud continúa siendo una prioridad. Argelia destaca como uno de los países más avanzados de esta región en cuanto a respuestas sanitarias, particularmente en lo referente a la epidemia de sida.

Durante su visita a Argelia del 12 al 14 de enero, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, felicitó a todos los gobiernos de la región por la reciente aprobación de la Declaración de Argel, un importante mecanismo para poner fin a la epidemia del sida en Oriente Medio y el norte de África. Uno de los componentes clave de la declaración reclama el aumento de los servicios de acceso a pruebas y tratamientos del VIH en Oriente Medio y el norte de África, especialmente en lo que respecta a las poblaciones más vulnerables: principalmente los consumidores de drogas inyectables, los varones que tienen relaciones sexuales con otros hombres y los trabajadores sexuales. Actualmente, la cobertura sanitaria de las pruebas y los tratamientos del VIH es baja en la región.

En una charla ofrecida al Instituto de Diplomacia y Relaciones Internacionales, el Sr. Sidibé afirmó “Si en los próximos cinco años el 90% de las personas que viven con el VIH conocen su estado serológico, no me cabe duda de que la región será capaz de conseguir que el 90% de las personas que tenga conocimiento de su estado serológico positivo tenga acceso al tratamiento para el año 2020”. Durante su discurso de apertura, el Sr. Sidibé reconoció también el importante papel que ha desempeñado Argelia en acelerar la respuesta al sida en el país y su abogacía por la Declaración de Argel en la región.

Recientemente, Argelia ha introducido el acceso a las pruebas del VIH en todos sus centros de atención médica y ha aprobado una ley que tipifica como delito todas las formas de violencia contra las mujeres. Además, el país ha incrementado significativamente la cobertura de terapia antirretrovírica, un incremento que ha sido costeado casi en su totalidad con fondos nacionales.

Durante su visita, el Sr. Sidibé visitó el Instituto Pasteur en Argelia y el Laboratorio Nacional para el control de productos farmacéuticos, que forman parte del Centro Argel de excelencia en investigación de la salud y el sida.

“El Instituto Pasteur es un centro que tiene potencial para la investigación, diagnóstico, formación y producción de medicamentos en el continente”, explicó el Sr. Sidibé. También añadió que es el momento de que África produzca sus propios medicamentos y desarrolle su infraestructura tecnológica y científica.

El Sr. Sidibé aprovechó su visita para mantener una reunión con el Ministro de Sanidad, Abdelmalek Boudiaf, en la que se habló de la firme y productiva alianza entre el Gobierno de Argelia y ONUSIDA. El Sr. Sidibé felicitó a Argelia por su enfoque sanitario centrado en las personas y su compromiso para poner fin a la epidemia del sida. “El acceso universal a los servicios sanitarios está reflejado en la constitución argelina”, dijo el Sr. Boudiaf.