El papel de las comunidades es esencial en la respuesta a la epidemia de sida. El activismo de las comunidades, la prestación de servicios y la participación en la toma de decisiones han conformado todos los aspectos de la respuesta mundial al sida.  Sin embargo, muchas redes comunitarias y organizaciones de la sociedad civil están luchando por financiar su trabajo y con demasiada frecuencia las voces de las comunidades no se incluyen de forma significativa en los diálogos sobre políticas, en particular las voces de las poblaciones clave.

A fin de identificar los pasos concretos para incluir y financiar mejor las respuestas comunitarias, más de 20 ponentes se reunieron en Ginebra (Suiza) el 30 de junio en el día temático de la Junta Coordinadora del Programa de ONUSIDA. La sesión temática llevaba por título "El papel de las comunidades para poner fin al sida para 2030" e incluyó a ponentes de la sociedad civil, los gobiernos, los socios de desarrollo y del ámbito académico.

Mientras que debe reforzarse la respuesta de las comunidades, incluidos el activismo y la prestación de servicios basados en la comunidad, muchas organizaciones comunitarias no reciben el apoyo que necesitan para implicarse plenamente. En una reciente encuesta de ONUSIDA a las organizaciones civiles, el 42 % de los encuestados notificó un descenso en sus presupuestos desde 2013, mientras que otro 26 % dijo que sus presupuestos habían permanecido igual. Las organizaciones más pequeñas dijeron que sufrían mucho por los recortes, mientras que la financiación disminuía o permanecía igual para todos los tipos de actividad. Las organizaciones centradas en el activismo eran las más afectadas.

Existen datos sólidos acerca de que la respuesta de las comunidades produce resultados y ONUSIDA reconoce que existe una necesidad urgente de ampliarlas e integrarlas plenamente en las respuestas nacionales. Las políticas de financiación, los marcos reglamentarios nacionales y la inhibición de los entornos jurídicos deben revisarse para eliminar las barreras que impiden el flujo de financiación desde las fuentes nacionales e internacionales hacia las organizaciones de la sociedad civil. Los participantes destacaron que la respuesta de las comunidades debe integrarse plenamente y que estas convertirse en socios igualitarios para prestar servicios igualitarios, basados en datos, sensibles a los problemas de género y accesibles para todos aquellos que las necesitan.

Durante los últimos años, ONUSIDA ha presentado una serie de informes sobre la necesidad de una mayor inclusión de, e inversión en, la respuesta de las comunidades, incluidas Los gobiernos financian a las comunidades, Invertir en activismo, Más fuertes juntos, La participación de las comunidades y Administración comunitaria del tratamiento antirretrovírico.