El compromiso político es un componente esencial de la respuesta al sida en el continente africano. La mayor parte de los beneficios obtenidos en la prevención y tratamiento del VIH son el resultado de una fuerte asociación entre los líderes de gobierno, la sociedad civil, el sector privado y las comunidades. El papel del liderazgo político fue el tema central de un diálogo de alto nivel entre los defensores de una generación libre de sida en África y el gobierno de Sudáfrica el 19 de julio, durante la 21ª Conferencia Internacional sobre el Sida, que se celebra en Durban, Sudáfrica.

Los defensores pusieron de relieve algunas de las cuestiones clave que requieren atención por parte de los líderes políticos actuales, como la pobreza, el desempleo y la desigualdad de género.

Los derechos humanos siguen siendo un problema que se debe abordar, sobre todo entre las poblaciones clave, al igual que el estigma y la discriminación hacia las personas que viven con el VIH. Asimismo hicieron hincapie en que las adolescentes y las mujeres jóvenes siguen estando afectadas de manera desproporcionada por el VIH en muchos países de África y la necesidad de retener a las niñas en la escuela y proporcionarles oportunidades económicas.