L'engagement politique est un élément essentiel de la riposte au sida sur le continent africain. La plupart des acquis obtenus dans la prévention et le traitement du VIH sont le résultat d'un partenariat solide entre les responsables gouvernementaux, la société civile, le secteur privé et les communautés. Le rôle du leadership politique a été le thème d'un débat de haut niveau entre les Champions for an AIDS-Free Generation in Africa et le gouvernement sud-africain le 19 juillet, lors de la 21e Conférence internationale sur le sida qui se tient à Durban, en Afrique du Sud.

Les Champions ont mis en avant quelques questions clés qui requièrent l'attention des dirigeants politiques actuels, notamment la pauvreté, le chômage et l'inégalité entre les sexes.

Les droits de l'Homme demeurent un problème qui doit être abordé, en particulier au sein des populations clés, tout comme la stigmatisation et la discrimination envers les personnes vivant avec le VIH. Les adolescentes et les jeunes femmes continuent d'être touchées de manière disproportionnée par le VIH dans de nombreux pays d'Afrique, et la nécessité de maintenir les filles scolarisées et de leur fournir des opportunités économiques a été soulignée par les Champions.