Varias fotografías decoran las paredes del salón redondo del ayuntamiento de Durban.

Las voces grabadas de los «artivistas», como se les llama, hablan a todos los visitantes en la cúpula iluminada por la luz que entra por las ventanas. Es la exposición llamada «Con una mirada positiva: 10 años. 9 ciudades. Mi foto. Mi historia».

Las diferentes historias se revelan de diversas formas cuando los visitantes se dejan atrapar por esta exposición. Durante 10 años, David Gere y Gideon Mendel, los codirectores del proyecto Con una mirada positiva, han reunido a personas de todo el mundo que viven con el VIH.

El principio del proceso fue el mismo en cada una de las nueve ciudades: se entregó una cámara a un grupo de personas que no se conocían entre sí. Lo que empezó siendo un objeto extraño pronto se convirtió en una extensión de sí mismos.

Gideon Mendel, un galardonado fotógrafo, dirige junto a su socio Crispin Hughes los talleres de fotografía. David Gere, catedrático de la Universidad de California, Los Ángeles, realiza las entrevistas para conocer las historias.

El artivista Simiso Msoni, de Durban, afirmó: «Escuchar las historias de otros me resultó terapéutico. Me pareció divertido contar mi historia y lo que significa vivir con el VIH a través de imágenes».

La exposición de Durban reúne a muchos de los participantes anteriores y su arte. La novedad de esta exposición son las sesiones de diálogo en vivo, en las que dos de los participantes conversan sobre sus experiencias y los visitantes escuchan sus historias.

Edwin Cameron, juez del Tribunal Constitucional de Sudáfrica, catalogó esta exposición como extraordinaria. Opinó que: «Esta exposición es importante por lo que aporta a la visibilidad y a las voces de los afectados». Subrayó la necesidad de escuchar y aprender de los que viven con el VIH y derribar las barreras causadas por el estigma y la discriminación.

La exposición cuenta con obras de Adriana Bertini, Mandisa Dlamini, Daniel Goldstein, Ross Levinson, Gordon Mundie y Parthiv Shah, bajo la dirección de los comisarios Stan Pressner, Carol Brown y David Gere.