En respuesta a la mayor vulnerabilidad de las mujeres jóvenes y las adolescentes al VIH, el Gobierno de Sudáfrica ha puesto en marcha una campaña nacional de prevención del VIH. Bajo el nombre de SheConquers, esta campaña de tres años de duración y con un presupuesto de varios millones de rands, inició su andadura en una sesión organizada por el Ministerio de Salud de Sudáfrica durante la 21ª Conferencia Internacional sobre el Sida celebrada en Durban, Sudáfrica.

En el África subsahariana, el VIH es una de las principales causas de muerte entre adolescentes de 10 a 19 años, y dos tercios de todas las infecciones nuevas por el VIH en adolescentes se producen en chicas. Se calcula que solo un cuarto de las chicas y un tercio de los chicos saben a la perfección cómo se transmite y cómo se puede prevenir el VIH.

En una sesión muy animada celebrada el 20 de julio, en la que no faltaron actuaciones, bailes y canciones, Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, representantes de socios clave de la respuesta al sida en Sudáfrica, entre los que se encontraban el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida y multitud de mujeres jóvenes y chicas comprometidas con la respuesta nacional del sida, se reunieron para celebrar y defender un mayor enfoque de Sudáfrica en la prevención del VIH en las mujeres jóvenes y chicas adolescentes. La sesión incluyó presentaciones y demostraciones de estrategias innovadoras de prevención para garantizar los programas a medida escolares y extraescolares para mujeres jóvenes y chicas adolescentes, que deben incluir pruebas de VIH, distribución de preservativos, salud sexual y reproductiva y tratamiento de las infecciones de transmisión sexual.

SheConquers se articula en torno a una estrategia de cinco puntos cuyo objetivo es reducir las infecciones nuevas por VIH, los embarazos adolescentes y la violencia de género entre las mujeres jóvenes y las adolescentes, así como aumentar el número de mujeres jóvenes y chicas adolescentes que acuden y permanecen en la escuela y aumentar las oportunidades económicas para los jóvenes, especialmente las mujeres jóvenes.

La Sra. Beagle, en su intervención en la sesión, subrayó que las vulnerabilidades a las que se enfrentan las mujeres jóvenes y las chicas adolescentes exigen una respuesta integral como la que promueve SheConquers para abordar los contextos sociales, examinar los factores determinantes que definen la epidemia y poner información y herramientas de capacitación en las manos de los jóvenes. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Declaración política para poner fin al sida de las Naciones Unidas de 2016, que promueven el liderazgo y la capacitación de las mujeres y los enfoques integrados de salud sexual y reproductiva y la violencia y la discriminación contra las mujeres y las niñas, proporcionan una oportunidad clave para garantizar que las niñas y las mujeres estén capacitadas con medios y autonomía para hacer elecciones que definan sus vidas, incluido el respeto por su propia salud.