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La enfermedades relacionadas con el sida siguen siendo la mayor causa única de pérdida de años de vida entre los chicos adolescentes y los hombres en edad reproductiva en el este y el sur de África, aunque pocas políticas y pocos programas se centran en los servicios sobre el VIH para ellos o en mejorar su acceso a la atención sanitaria. Sin embargo, existe un tipo de programa, la circuncisión médica masculina voluntaria, que destaca, ya que ha llegado a un gran número de hombres y chicos y tiene una eficacia del 60 % para prevenir la transmisión del VIH de la mujer al hombre.

En 2007, los elocuentes datos acerca de la repercusión que tiene la CMMV en la prevención llevó a su recomendación por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA, en especial en países muy afectados y con baja prevalencia de la circuncisión masculina. Ambas organizaciones instaron a ampliar la circuncisión médica masculina voluntaria en 14 países (Botswana, Etiopía, Kenya, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Rwanda, Sudáfrica, Swazilandia, la República Unida de Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe), guiada por las acciones de los Ministerios de Sanidad y otras partes interesadas.

El ambicioso objetivo que se fijó fue ofrecer los servicios de CMMV a más de 20 millones de hombres para finales de 2016 en los países prioritarios. A finales de 2015 se había circuncidado a 11,7 millones de adolescentes y hombres y a finales de 2016 se prevé que esa cifra llegue a los 14 millones, un enorme éxito, se mire como se mire. Algunos países han alcanzado los objetivos y los han superado. En 2015, la provincia de Gambella, en Etiopía, Kenya y la República Unida de Tanzania superaron los objetivos fijados en 2011.

En la actualidad, gobiernos y socios, como ONUSIDA, la OMS y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, se centran en seguir ampliando y manteniendo este exitoso programa, pero existen motivos para la preocupación. Tras unos años de rápido incremento, el número anual de circuncisiones realizadas en 8 de los 14 países prioritarios se mantuvo igual o descendió en 2015.

No obstante, se cuenta con orientación para hacer que la situación progrese. Un nuevo informe de la OMS y ONUSIDA, Effective HIV prevention and a gateway to improved adolescent boys’ & men’s health in eastern and southern Africa by 2021 (Prevención eficaz del VIH y una puerta a la mejora de la salud de los hombres y los adolescentes en el este y sur de África para 2021), describe las nuevas indicaciones estratégicas para los próximos años. Para alcanzar los objetivos de Acción acelerada, el número anual de CMMV debe aumentar hasta los 5 millones al año. Al mismo tiempo, debe adoptarse un enfoque integral centrado en las personas para la prestación de servicios a hombres y adolescentes en todo el país, que ofrezca servicios adaptados a las personas de los diferentes grupos de edad y con diferentes perfiles de riesgo.

El informe enumera los siguientes elementos clave, para cuya consecución se anima a todas las partes interesadas a colaborar:

• Fomento de la CMMV como parte de un paquete más amplio de servicios de salud sexual y reproductiva para hombres y jóvenes, incluida una educación sexual integral, el uso de preservativos y comunicación en torno a las normas de género, por ejemplo, unas nociones positivas de la masculinidad.
• Uso de nuevos modelos de prestación de servicios integrados. 
• Uso de enfoques personalizados para diversos grupos de edad y lugares.
• Aumento de la financiación nacional para garantizar la sostenibilidad de la CMMV y ampliación de los servicios de salud sexual y reproductiva para hombres y adolescentes.
• Desarrollo de nuevos enfoques sobre la circuncisión de los adolescentes y niños.
• Eliminación de mitos e ideas equivocadas sobre la circuncisión.

La Clearinghouse on Male Circumcision para la prevención el VIH es un esfuerzo colaborativo entre varios socios, incluido ONUSIDA, para compartir información y recursos con la comunidad de la salud pública internacional. La biblioteca de recursos cuenta con más de 900 entradas y en ella puede buscarse por tema o por país.

"La circuncisión médica masculina voluntaria ofrece un punto de entrada muy necesario para hacer llegar a los hombres y a los adolescentes otros servicios sanitarios y de prevención del VIH, lo que a su vez beneficiaría a las mujeres y las niñas", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.  "Sin ella, no podemos alcanzar nuestros objetivos", añadió.