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El Día Internacional de la Niña, que se celebra cada año el 11 de octubre, destaca y responde a las necesidades y desafíos a los que se enfrentan las niñas, y fomenta su empoderamiento y sus derechos humanos.

En muchas partes del mundo, uno de los principales retos a los que se enfrentan las adolescentes es el VIH. Cada semana hay 6900 nuevas infecciones por el VIH a escala mundial entre adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años, y aun así solo una de cada tres tiene conocimientos exhaustivos y adecuados de cómo prevenir el virus. En el África subsahariana, el 75% de nuevas infecciones por el VIH entre personas de 15 a 19 años son niñas.

El lema del Día Internacional de la Niña 2017 es «emPODERar a las niñas antes, durante y después de las crisis». Las guerras y los conflictos aumentan la vulnerabilidad de las niñas frente al matrimonio infantil e incrementan la desigualdad y la probabilidad de que mujeres y niñas sufran violencia doméstica y violencia ejercida por sus parejas sentimentales, y todo esto aumenta su vulnerabilidad al VIH.

La probabilidad de contraer el VIH es un 50% mayor en las mujeres que sufren violencia ejercida por sus parejas sentimentales que en las que no la sufren. Y las adolescentes son más vulnerables a la violencia ejercida por parejas sentimentales: en 22 de los 32 países de los que se disponen datos, las mujeres jóvenes han sufrido este tipo de violencia más recientemente que las mujeres mayores.

Las obligaciones internacionales de derechos humanos y los objetivos ambiciosos de la Declaración Política sobre el VIH y el sida de 2016 de las Naciones Unidas exigen poner fin a todas las formas de violencia contra mujeres y niñas, incluidas aquellas que ocurren en situaciones de conflicto, de posconflicto y de asistencia humanitaria. El mundo sólo irá en la buena dirección de poner fin a la epidemia del sida para el año 2030 mediante el fomento de la igualdad de género, la eliminación de la violencia y la inversión en el empoderamiento de las niñas, junto con otros objetivos de la Declaración Política.