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Basilisa Ndonde entra en la oficina de la organización de la sociedad civil en la que trabaja, Tanzania Health Promotion Support, con una amplia sonrisa en la cara. Es un día especial para ella, el Día Mundial contra el Cáncer, conmemorado cada año el 4 de febrero. La señora Ndonde encabeza la respuesta al cáncer desde el terreno: coordina el proyecto Afya Jali para sensibilizar sobre la necesidad de poner en marcha servicios para el cáncer de cuello de útero y de mama en mujeres que viven con el VIH.

Las mujeres que viven con el VIH tienen de cuatro a cinco veces más probabilidad de desarrollar cáncer de cuello de útero que las que son seronegativas. El VIH debilita el sistema inmunitario y reduce la capacidad del organismo para combatir las infecciones oportunistas, como el virus del papiloma humano (VPH), que causa el 70% de los casos de cáncer de cuello de útero.

La República Unida de Tanzanía presenta el mayor índice de cáncer de cuello de útero del mundo. Además, hay 1,4 millones de personas que viven con el VIH en el país.

La señora Ndonde se siente orgullosa de los pocos meses de recorrido del proyecto Afya Jali, que significa “Cuidar de la salud” en swahili. Ndonde, en colaboración con el Ministerio de Sanidad, Desarrollo Comunitario, Género, Mayores y Niños y la Red de Tanzania de mujeres que viven con el VIH, ha facilitado el desarrollo de materiales de apoyo para trabajadores comunitarios y de la salud para sensibilizar a las mujeres sobre la necesidad de hacerse pruebas para detectar el cáncer de cuello de útero y de mama. “Ahora, por primera vez en este país, disponemos de directrices integrales sobre prevención, detección y tratamiento de cáncer en órganos reproductivos dirigidas a trabajadores sanitarios”, asegura.

La señora Ndonde ha conseguido el respaldo de las autoridades locales en las cuatro regiones en las que el proyecto está en marcha. Además, ha organizado talleres para la formación de educadores en esas mismas zonas para 30 mujeres que viven con el VIH. Así, estas sensibilizan a otras mujeres sobre cáncer de cuello de útero y de mama y fomentan la divulgación del cáncer para disminuir el estigma. “Todas las participantes tenían que poner en práctica y demostrar frente al público del taller de trabajo que sabían cómo reenviar los mensajes a sus respectivas comunidades”, según la señora Ndonde.

El proyecto está financiado por ONUSIDA como miembro de la iniciativa Pink Ribbon Red Ribbon (lazo rosa lazo rojo; PRRR por sus siglas en inglés), una asociación de gobiernos, ONGs y organizaciones, fundaciones y corporaciones multilaterales de todo el mundo que comparten el objetivo común de reducir el número de muertes por cáncer de cuello de útero y de mama en países con niveles de renta medios y bajos. La misión de la PRRR en la República Unida de Tanzanía es colaborar en los programas de atención sanitaria existentes para integrar servicios de prevención, detección y tratamiento de cáncer de cuello de útero y de mama, así como para incrementar el acceso a la vacunación del VPH.

ONUSIDA está trabajando con un grupo de países para cumplir el compromiso adquirido en la Reunión de Alto Nivel de Naciones Unidas para Poner Fin al Sida de 2016 que pretendía sacar el sida del aislamiento mediante sistemas centrados en las personas que sirvan para mejorar la cobertura sanitaria universal para tratar la tuberculosis, el cáncer de cuello de útero y la hepatitis B y C, entre otras enfermedades.