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En todo el mundo, entre las personas que viven con el VIH de 15 años en adelante, la cobertura de la terapia antirretrovírica en el año 2018 fue más alta para las mujeres que para los hombres. Según numerosos estudios, los hombres tienen menos posibilidades que las mujeres de realizarse una prueba del VIH para iniciar un tratamiento y adherirse a él. Como consecuencia, los resultados clínicos en varones son peores y es más probable que mueran por causas relacionadas con el sida. El bajo uso que hacen los hombres de los servicios para el VIH refleja el patrón comportamental masculino en lo relativo a las enfermedades. Dicha actitud se atribuye a las normas de masculinidad que aún prevalecen, el estigma, las oportunidades, los costes que supone la atención sanitaria y el inapropiado diseño de los servicios (entre otros factores).

La disparidad se observa en un amplio abanico de escenarios geográficos y epidemiológicos. Según las cifras regionales, con datos desagregados por sexo, la cobertura de la terapia antirretrovírica fue más elevada entre las mujeres que entre los hombres en todas las regiones excepto una. La mayor disparidad se observa en África occidental y central, donde se calcula que aproximadamente un 61 % [32-67 %] de las mujeres que viven con el VIH estaban recibiendo un tratamiento antirretrovírico en el año 2018, en comparación con el 40 % [18-41 %] de los hombres también en tratamiento en esa misma fecha. La cobertura del tratamiento para hombres y mujeres difería en al menos un 10 % en Asia y el Pacífico, el Caribe, África oriental y central, Europa del Este y Asia central. Esta tendencia reflejaría el hecho de que la atención prenatal ha sido la puerta de acceso clave para las pruebas del VIH y los servicios de tratamiento en muchas regiones.