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Las nuevas infecciones por el VIH entre los niños se redujeron más de la mitad (53 %) en todo el mundo de 2010 a 2020, pero ese impulso se ha ralentizado considerablemente. En África occidental y central, donde viven más de la mitad de las mujeres embarazadas seropositivas que no están en tratamiento, existen grandes brechas en los servicios para prevenir la transmisión vertical (de madre a hijo) del VIH. 

El 24 % de las mujeres embarazadas seropositivas de todo el mundo que no están siguiendo un tratamiento antirretroviral son nigerianas. Además, Nigeria es también el mayor contribuyente entre los siete países que representan la mitad de todas las nuevas infecciones por el VIH entre los niños en todo el mundo. Uno de cada siete bebés nacidos con el VIH en el mundo es nigeriano. Precisamente por ello, urge ampliar los programas sostenibles para la eliminación de la transmisión vertical del VIH en el país. De hecho, el Gobierno se ha comprometido a acabar con la transmisión vertical a finales de 2022.

El ministro nigeriano de Sanidad, Osagie Ehanire, presidió una consulta nacional sobre la transmisión vertical del VIH en mayo de 2021 y, en ella, prometió el pleno apoyo y compromiso del Gobierno para trabajar con todos los socios con el fin de garantizar que ningún bebé nazca con el VIH. Para eso, a través del Programa nacional para el control del sida, las infecciones de transmisión sexual y la hepatitis (NASCP, por sus siglas en inglés), se ocupará de brindar apoyo técnico a todos los estados nigerianos con el fin de desarrollar planes operativos viables para alcanzar el objetivo. Además, el Ministerio Federal de Sanidad ha hecho entrega de 1,7 millones de los 4 millones de kits de detección del VIH y la sífilis solicitados como un paso previo para garantizar que todas las mujeres embarazadas sean examinadas, con independencia de la parte del país en la que vivan.

«La adquisición de los kits de detección del VIH es una poderosa demostración del liderazgo político y la implicación nacional del Gobierno de Nigeria para una generación sin sida. Como prioridad, el equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida sigue comprometido a apoyar plenamente al Gobierno en sus esfuerzos por eliminar la transmisión vertical del VIH en el país», recalcó Erasmus Morah, director nacional de ONUSIDA para Nigeria.

El NASCP, respaldado por la Agencia nacional para el control del sida (NACA, por sus siglas en inglés), proporciona apoyo técnico a todos los estados nigerianos, pero de forma prioritaria a cinco de ellos: Abia, Anambra, Ebonyi, Kaduna y Taraba. El Equipo conjunto ha proporcionado apoyo financiero y técnico, incluido el apoyo al análisis de datos de cada estado. Cada estado está impulsando su propio proceso de planificación y la elección de la estrategia y las actividades clave.

Según el Gobierno, el estado de Anambra tiene una prevalencia del VIH de un 2,2 %. En 2020, menos del 30 % de las mujeres embarazadas se sometieron a las pruebas del VIH y menos de una cuarta parte de las mujeres embarazadas que viven con el VIH tuvo acceso a la terapia antirretroviral, aunque más del 90 % de las mujeres embarazadas sí asistieron a un centro sanitario para recibir cuidados prenatales en Anambra. Se observó un aumento del 73 % en el número estimado de nuevas infecciones por el VIH entre niños en el estado de 2015 a 2020. Dada su prevalencia del VIH y el aumento de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, Anambra recibió recientemente apoyo para desarrollar un plan operativo para la eliminación de la transmisión vertical del VIH.

Los líderes del estado, entre ellos el Secretario del Gobierno del estado, Solo Chukwulobelu, y el Comisario de Salud de Anambra, Vincent Okpala, se reunieron con representantes del NASCP, la NACA y el equipo conjunto de las Naciones Unidas. El Marco resultante para la acción estatal de Anambra para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH proporciona un resumen de la prestación actual de servicios para prevenir la transmisión vertical del VIH en el estado y describe las estrategias para llegar a todas las mujeres embarazadas del estado, los compromisos del Gobierno estatal y las actividades clave, junto con los plazos. El marco proporciona una acción específica por parte de los proveedores de servicios de los sectores público y privado para llegar a todas las mujeres embarazadas del estado con servicios relacionados con las pruebas del VIH y proporcionar terapia antirretroviral y pruebas de carga viral a todas las mujeres embarazadas que dan positivo en las pruebas de detección del VIH. El marco también se compromete a garantizar la profilaxis de la terapia antirretroviral en el momento del nacimiento y el diagnóstico temprano del VIH en todos los recién nacidos,  así como la continuidad de la atención tanto a las madres como a sus bebés. Los Gobiernos federales y estatales y los donantes existentes se encargarán de financiar la iniciativa.

Akudo Ikpeazu, coordinador nacional del NASCP, afirmó: «Para tener la certeza de que llegamos a todas las mujeres embarazadas de Nigeria, es importantísimo colaborar y trabajar codo con codo con la primera dama del estado, gran defensora de la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH».