El compromiso del gobierno para poner fin a la epidemia de sida en Sudáfrica ha salvado millones de vidas

PRETORIA/GINEBRA, 2 de diciembre de 2015—El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha elogiado al Presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, por su liderazgo, audaz y visionario, en la respuesta al VIH. Durante una reunión en Pretoria, el Sr. Sidibé y el Presidente Zuma hablaron sobre los planes del país para poner fin a la epidemia de sida en Sudáfrica. Asimismo, dialogaron sobre cómo puede apoyar ONUSIDA al país para poner en práctica una respuesta acelerada, de manera que se alcancen los ambiciosos objetivos definidos para 2020 y se asegure el retroceso permanente de la epidemia.

"Agradezco el apoyo que ONUSIDA ha prestado a Sudáfrica desde la primera visita del Sr. Sidibé en 2009 con motivo del Día Mundial del Sida", declaró el Presidente Zuma. "Recuerdo los momentos que pasamos juntos durante esa primera visita, que se repitió al año siguiente, cuando nos sometimos públicamente a las pruebas del VIH. La gente pensó que estaba loco, pero sabía que tenía que hacerlo para demostrarles que no había que tener miedo. El Sr. Sidibé estuvo entonces con nosotros, y lo seguirá estando a lo largo de este camino hacia el final del sida".

Durante la visita del Sr. Sidibé en 2009, el Presidente Zuma, que acababa de ser elegido Presidente, anunció importantes cambios políticos que dieron lugar a una nueva era en la respuesta al VIH en el país.

"Sudáfrica ha cambiado completamente el curso de la epidemia", afirmó el Sr. Sidibé. "Estos cambios son el resultado del liderazgo audaz del Presidente Zuma, que supo sacar a Sudáfrica de una época complicada, caracterizada por la desesperación, la dependencia y la negación, y llevar al país a un periodo de esperanza, responsabilidad e implicación".

En la actualidad, Sudáfrica cuenta con el mayor programa de tratamiento del VIH del mundo, con más de tres millones de personas bajo tratamiento en todo el país. Sudáfrica realiza 10 millones de pruebas del VIH al año y, tan solo en 2014, 600.000 personas empezaron la terapia antirretrovírica en el país. Estos programas han sido posibles gracias a una inversión nacional sin precedentes en materia de VIH (1.800 millones al año, actualmente), la segunda más grande del mundo.

En 2014, el Presidente Zuma, el expresidente Bill Clinton, ONUSIDA y otros asociados lograron, tras intensas negociaciones, una disminución radical en el coste de las pruebas de carga vírica. Ello permitió que muchas más personas pudieran tener acceso a las pruebas, así como llevar a cabo un seguimiento del tratamiento de forma más eficaz.

Uno de los logros más importantes conseguidos en Sudáfrica ha sido frenar las nuevas infecciones por el VIH en niños. En 2004, aproximadamente 70.000 bebés contrajeron la infección por el VIH. En 2014, esta cifra se redujo en casi un 90%.