Des millions de vies ont été sauvées en Afrique du Sud grâce à l’engagement du gouvernement pour mettre fin à l’épidémie de sida.

PRETORIA/GENÈVE, 2 décembre 2015 — Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, a rendu hommage à M. Jacob Zuma, Président d’Afrique du Sud, pour son leadership audacieux et visionnaire dans la lutte contre le VIH. Lors d’une réunion à Pretoria, M. Sidibé et le Président Zuma ont discuté des plans nationaux pour mettre fin à l’épidémie de sida en Afrique du Sud ainsi que de la manière dont l’ONUSIDA peut aider ce pays à promouvoir ses efforts d’accélération afin d’atteindre les ambitieux objectifs fixés pour 2020 et faire définitivement reculer l’épidémie.

« Je suis reconnaissant à l’ONUSIDA du soutien qu’il a apporté à l’Afrique du Sud depuis la première visite de M. Sidibé à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida de 2009 » a déclaré le Président Zuma. « Je me souviens de notre rencontre d’alors et qu’il est revenu l’année suivante lorsque que nous nous sommes tous deux soumis à un test de dépistage du VIH en public. Les gens ont dit que j’étais fou, mais je savais qu’il fallait le faire pour montrer à la population qu’elle ne devait pas avoir peur. Il était avec nous alors et sera avec nous à toutes les étapes sur la voie de l’éradication du sida ».

Lors de la visite de 2009 de M. Sidibé, le Président Zuma – qui venait d’être élu plutôt dans l’année – a annoncé l’adoption de mesures importantes qui ont fait entrer la riposte de l’Afrique du Sud dans une nouvelle ère.

« L’Afrique du Sud a complètement changé le visage de l’épidémie » a déclaré M. Sidibé. « Ces changements sont attribuables à l’audacieux leadership du Président Zuma qui a sorti l’Afrique du Sud d’une sombre période de désespoir, de dépendance et de déni pour la faire entrer dans une ère d’espoir, d’appropriation et de pleine acceptation des responsabilités ».

L’Afrique du Sud est aujourd’hui dotée du plus important programme de traitement du VIH du monde et plus de 3 millions de personnes ont accès au traitement dans le pays. Aujourd’hui, 10 millions de personnes se soumettent chaque année au dépistage du VIH en Afrique du Sud et environ 600 000 personnes ont été mises sous traitement antirétroviral pour la seule année 2014. Ces programmes ont été soutenus par un investissement national contre le VIH sans précédent – d’actuellement 1,8 milliard de dollars par an – le deuxième plus important du monde.

En 2014, le Président Zuma, l’ancien Président Bill Clinton, l’ONUSIDA et d’autres partenaires ont négocié une réduction drastique du coût du dépistage de la charge virale, ce qui a permis à un beaucoup plus grand nombre de personnes de se faire dépister et d’assurer le suivi de l’efficacité du programme.

L’un des plus grands succès de la riposte de l’Afrique du Sud a été de stopper les nouvelles infections à VIH chez les enfants. En 2014, environ 70 000 nourrissons avaient été nouvellement infectés par le VIH, chiffre qui a été réduit de près de 90 % en 2014.