GINEBRA/HARARE, 29 de noviembre de 2015—En la inauguración de la 18^a Conferencia Internacional sobre el sida y las ETS en África (ICASA), que está teniendo lugar entre el 29 de noviembre y el 4 de diciembre en Harare (Zimbabwe), ONUSIDA ha instado a los países a acelerar todavía más su respuesta al VIH. La conferencia bienal se está celebrando en un momento decisivo para la respuesta a la epidemia.

"África está a punto de poner fin a la epidemia de sida", afirmó el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé en la ceremonia de apertura de la conferencia. "No hay tiempo que perder. Tenemos cinco años para acelerar la respuesta al sida, de manera que la epidemia no pueda restablecerse".

ONUSIDA ha organizado varias sesiones especiales en ICASA, entre las que se incluye una que versará sobre su estrategia de Acción acelerada. Dicha estrategia implica adelantar las inversiones en la respuesta al sida para alcanzar los ambiciosos objetivos 90-90-90 para 2020. De conseguirse, el 90% de las personas que viven con el VIH conocerían su estado serológico, el 90% de las personas que lo conocerían tendrían acceso al tratamiento, y el 90% de las personas en tratamiento lograrían reducir la carga viral. Asimismo, alcanzar los objetivos de Acción acelerada contribuirá a reducir las nuevas infecciones por el VIH en un 75%, así como poner en práctica la visión de cero discriminación. La estrategia de Acción acelerada velará por concentrar los recursos en las áreas y los grupos de población con un mayor riesgo de exposición al VIH.

Entre las otras sesiones organizadas por ONUSIDA en ICASA se incluyen una sobre el sida en contextos humanitarios, de conflicto y de emergencia, y otra sobre cómo optimizar la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH a través de la participación y la movilización comunitarias.

La conferencia se celebra en un periodo de grandes avances en la respuesta al sida. No obstante, todavía quedan numerosos retos por superar. A nivel mundial, 15,8 millones de personas tienen acceso a medicamentos antirretrovíricos, de las cuales más de 10 millones se encuentran en África subsahariana. Basándose en datos empíricos sobre el tratamiento temprano, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado nuevas directrices en las que se recomienda que las personas tengan acceso a medicamentos antirretrovíricos una vez que se les haya diagnosticado la infección por el VIH, independientemente del recuento de CD4.

En África subsahariana, el número de muertes relacionadas con el sida en 2014 fue un 48% inferior que el registrado en 2005. De la misma manera, las nuevas infecciones han disminuido en un 41% desde el año 2000. La ampliación del acceso a medicamentos antirretrovíricos en 21 países de alta prioridad ha dado lugar a un descenso de un 48% en el número de niños que contrajeron la infección por el VIH entre 2009 y 2014. Se calcula que dicho tasa de descenso ha superado el 60% en países como Etiopía, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Swazilandia, Uganda y la República Unida de Tanzanía.

No obstante, el continente todavía cuenta con importantes retos que resolver. Por ejemplo, no se han observado los mismos avances en las jóvenes y las niñas. Las jóvenes con edades comprendidas entre 15 y 19 años representan el 71% de las nuevas infecciones por el VIH en este grupo de edad en África subsahariana.

En 2014, 36,9 millones de personas vivían con el VIH en todo el mundo 25,8 millones de los cuales residían en África subsahariana.

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para hacer realidad su meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. ONUSIDA aúna los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados mundiales y nacionales para poner fin a la epidemia de sida para el 2030 como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Obtenga más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.