GENÈVE, 27 mai 2015 — L'ONUSIDA se félicite de nouveaux résultats confirmant que le démarrage du traitement antirétroviral à un taux de CD4 (une mesure de la vigueur du système immunitaire) plus élevé a un effet positif sur la santé et le bien-être des personnes vivant avec le VIH.

« Toute personne vivant avec le VIH doit avoir un accès immédiat au traitement antirétroviral salvateur », a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA. « Retarder l'accès au traitement du VIH sous quelque prétexte que ce soit c'est refuser le droit à la santé. »

L'étude clinique randomisée internationale START (Strategic Timing of Antiretroviral Treatment), financée par le NIH, a abouti à des résultats probants selon lesquels les avantages de commencer un traitement antirétroviral le plus tôt surpassent les risques. Les données de l'étude ont montré que le risque de sida, d'autres maladies graves ou de décès était réduit de 53% chez les personnes ayant commencé leur traitement à un taux de CD4 de 500 ou plus comparé au groupe de patients dont le traitement a été reporté jusqu'au moment où leurs taux de CD4 avaient chuté à 350.

La publication de l'étude START fait suite à une série de résultats des recherches menées au cours des dernières années indiquant les avantages pour la santé de commencer le traitement du VIH au plus tôt. Les résultats de ces études vont jouer un rôle important dans l'élaboration de la nouvelle orientation en matière de traitement de l'Organisation mondiale de la Santé qui devrait être publiée plus tard en 2015.

« C'est une nouvelle preuve de l'importance de la science et de la recherche qui favorise une lutte contre le VIH fondée sur des preuves et centrée sur les individus qui ne laisse personne pour compte », a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA. « Les résultats de cette étude appuient fortement l'approche accélérée de l'ONUSIDA visant à atteindre les objectifs de traitement du VIH 90-90-90 et à mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030. »

L'ONUSIDA réaffirme l'importance de respecter le droit des personnes de connaître leur statut sérologique quant au VIH et de décider si et quand il convient de commencer le traitement antirétroviral. Les décisions de traitement du VIH doivent être éclairées et volontaires. Un accès plus large et plus équitable aux antirétroviraux requiert des efforts accrus pour surmonter les obstacles sociaux et juridiques qui empêchent les personnes vivant avec le VIH, en particulier les populations marginalisées, d'accéder aux services de santé.

La preuve des bienfaits pour la santé de commencer le traitement au plus tôt combinée à des résultats antérieurs sur l'impact des antirétroviraux sur la réduction de la transmission du VIH confirment que le traitement antirétroviral est la pierre angulaire des efforts déployés pour sauver et améliorer des vies et pour prévenir de nouvelles infections par le VIH, conjointement avec toutes les autres options de prévention du VIH actuellement disponibles.

Plus de 540 personnes vivant avec le VIH à Bangui, capitale de la République centrafricaine, ont pu reprendre leur traitement antirétroviral grâce à un projet commun mené par l'ONUSIDA et le gouvernement de la République de Corée.

L'instabilité récente dans le pays a obligé de nombreuses personnes à quitter leurs foyers pour gagner des camps de personnes déplacées où les services de santé sont limités. En outre, de nombreux établissements de santé ont été détruits, sont devenus inaccessibles ou manquent de personnel à cause de la crise. Près d'un tiers des personnes sous traitement antirétroviral dans le pays ont dû interrompre leur traitement.

Les services sociaux et les volontaires des communautés ont localisé 544 personnes sur les 1 500 qui ont abandonné leur programme de traitement à Bangui, en leur permettant d'avoir à nouveau accès aux médicaments qui leur sauvent la vie. L'ONUSIDA et le gouvernement de la République de Corée ont l'intention d'étendre le projet à d'autres provinces et de reconstruire certaines des infrastructures de santé du pays qui ont été détruites.

Au total, 120 000 personnes vivaient avec le VIH en Centrafrique en 2013, dont environ 16 500 sous traitement antirétroviral.

Quotes

À la veille de la Journée internationale de la Femme, Jan Beagle, Directrice exécutive adjointe de l'ONUSIDA, a rendu visite à un groupe de femmes vivant avec le VIH à Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour entendre leurs expériences. Cette rencontre s'est faite dans le cadre de l'une des réunions régulières de Positive Women, une organisation de soutien aux femmes vivant avec le VIH et leurs familles. Ce groupe œuvre pour sensibiliser la communauté au VIH à travers des programmes d'éducation et de lutte contre la stigmatisation.

Jane Bruning, Coordonnatrice nationale de Positive Women Inc., estime que « vivre avec le VIH peut être un facteur d'isolement extrême car beaucoup de femmes ne veulent parler à personne de leur état sérologique. Il est donc très important d'avoir un espace sécurisant où ces femmes peuvent se réunir et parler ouvertement sans craindre d'être jugées ».

Mme Beagle, elle-même originaire d'Auckland, s'est dite touchée par les histoires de ces femmes. « J'ai rencontré des femmes vivant avec le VIH dans de nombreux pays, mais c'est particulier d'entendre s'exprimer des femmes vivant avec le VIH dans mon propre pays. Je suis émue par leurs histoires et je m'engage à travailler avec elles pour lutter contre la stigmatisation et la discrimination qui occupent une si grande place dans leur vie quotidienne ».

Les femmes ont parlé à Mme Beagle de leur crainte de dévoiler publiquement leur état. Les raisons en sont très diverses. Certaines ont peur de perdre leur emploi, tandis que d'autres craignent que leurs enfants ne soient rejetés parce que leur mère vit avec le VIH.

Judith Mukakayange, aujourd'hui plus à l'aise avec son état, explique qu'elle a rejoint la Nouvelle-Zélande il y a 15 ans, en tant que réfugiée fuyant la guerre civile au Rwanda. À son arrivée, elle était enchantée de démarrer une nouvelle vie. Toutefois, ce rêve s'est vite écroulé lorsque, dans le cadre de la procédure de demande d'émigration, elle a subi un test de dépistage et appris qu'elle était séropositive au VIH. « Quand vous apprenez que vous avez le VIH, vous vous sentez si seul qu'il est important de créer des liens avec d'autres personnes qui vous comprennent », raconte Mme Mukakayange.

« C'est mon histoire mais je ne la raconte à personne. Même mes amis proches ne savent pas. Il m'est tout simplement impossible de dire que j'ai le sida. C'est embarrassant, tellement embarrassant. Venir ici chez Positive Women est formidable. Je ne peux pas imaginer ma vie sans Positive Women », explique une autre participante.

Dès les premiers temps de l'épidémie de sida, la Nouvelle-Zélande a pris la tête de la riposte. Le pays a mis en œuvre des programmes basés sur des faits probants pour s'assurer que les populations les plus exposées au risque d'infection à VIH bénéficient d'une attention prioritaire. Dès 1987, la Nouvelle-Zélande compte parmi les premiers pays à mettre en place des programmes d'échange d'aiguilles pour les consommateurs de drogues. Le pays est aussi un pionnier de cette région du globe pour la dépénalisation du commerce du sexe et des rapports sexuels entre hommes.

Le recul de l'épidémie dans le pays est largement imputable à ces initiatives. La Nouvelle-Zélande présente une très faible prévalence du VIH, le Ministère de la Santé faisant état d'environ 0,1 % des adultes âgés de 15 à 49 ans vivant avec le VIH. En 2013, environ 180 personnes ont été nouvellement diagnostiquées séropositives au virus.

Néanmoins, malgré ces progrès, les personnes vivant avec le VIH sont encore victimes de stigmatisation et de discrimination. Une étude récente menée par des organisations locales de lutte contre le sida a révélé que 50 % des personnes interrogées seraient gênées de voir leur repas préparé par quelqu'un vivant avec le VIH.

Parlant de Positive Women, Mme Bruning déclare : « Nous sommes peut-être une petite organisation mais nous sommes très influents. Je suis fière de ce que nous faisons ».

Vera Brezhneva, Ambassadrice itinérante de l'ONUSIDA pour l'Europe de l'Est et l'Asie centrale, a lancé un appel en faveur de la discrimination zéro à l'occasion d'une visite dans un centre de services pour les personnes vivant avec le VIH à Saint-Pétersbourg, en Russie.

Mme Vera Brezhneva s'est rendue dans le Centre de services sociaux pour les familles et les enfants, situé dans le quartier Krasnoselsky de la ville, à la veille de la Journée Zéro discrimination prévue le 1er mars. L'un des principaux objectifs de ce centre est d'apporter un soutien social aux femmes vivant avec le VIH, ainsi qu'à leurs enfants et aux autres membres de leur famille.

Le centre fait partie d'un projet pilote lancé par la ville de Saint-Pétersbourg qui vise à élargir l'appui aux personnes vivant avec le VIH. Plus de 260 personnes, notamment des femmes enceintes, d'anciens détenus et des consommateurs de drogues, bénéficient des services du centre, qui incluent des conseils, des soins et un appui dispensés par des pairs.

Quotes

Le Président du Nigéria, Goodluck Jonathan, a entériné un nouveau projet de loi antidiscrimination qui protège les droits et la dignité des personnes vivant avec le VIH.

La loi antidiscrimination sur le VIH/sida de 2014 rend illégale la discrimination envers les personnes en raison de leur séropositivité au VIH. Elle interdit également à tout employeur, individu ou organisation de demander à une personne de passer un test de dépistage du VIH comme condition préalable à l'accès à un emploi ou à des services.

L'espoir est que cette nouvelle loi crée un environnement plus propice qui permette aux personnes vivant avec le VIH de mener une vie aussi normale que possible. Plus de trois millions de personnes vivent avec le VIH au Nigéria.

Quotes

Près d'une centaine de représentants des populations les plus exposées au risque d'infection à VIH venus de 18 pays d'Afrique australe et orientale se sont réunis à Johannesburg, en Afrique du Sud, du 17 au 19 novembre, pour discuter de l'amélioration de l'accès aux services anti-VIH.

Sur le thème Combler l'écart – Ne laisser personne de côté, professionnel(le)s du sexe, gays et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, personnes transsexuelles et consommateurs de drogues injectables ont participé à la première consultation régionale à destination des populations les plus exposées dans la région. Durant la réunion, les participants ont échangé leurs expériences et fait le point sur les défis restant à relever.

Depuis 30 ans que dure l'épidémie de sida, il est devenu évident que des investissements judicieux et des systèmes centrés sur les communautés qui ne laissent personne de côté permettent d'obtenir de meilleurs résultats, et plus rapidement, a fait remarquer Luiz Loures, Directeur exécutif adjoint de l'ONUSIDA.

Les populations les plus exposées au risque d'infection à VIH représentent une part importante des nouvelles infections à VIH dans certains pays de la région. Selon la dernière étude sur les modes de transmission menée entre 2008 et 2010, les professionnel(le)s du sexe et leurs clients, les gays et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les consommateurs de drogues injectables représentent environ 33 % du nombre total de nouvelles infections à VIH au Kenya, 26 % en Afrique du Sud et 18 % au Mozambique.

Daughtie Ogutu, Coordonnatrice de l'African Sex Workers Alliance et professionnelle du sexe originaire du Kenya, a fait remarquer que les pays pouvaient contrôler l'épidémie de VIH uniquement si tous leurs citoyens, y compris les personnes vulnérables à l'infection à VIH, se voyaient garantir l'accès à des services complets de prévention, de traitement et de soins anti-VIH.

Durant les trois jours de réunion, les communautés et les partenaires de développement se sont penchés sur l'accès aux services de prévention et de traitement du VIH, la stigmatisation et la discrimination liées au VIH et l'information stratégique à destination des personnes les plus exposées au risque d'infection à VIH.

Quotes

GENÈVE, 6 novembre 2014 – L’ONUSIDA salue la décision de la Cour suprême de Namibie de défendre les conclusions de la Haute Cour de Namibie selon lesquelles trois femmes vivant avec le VIH ont été stérilisées sous la contrainte dans des hôpitaux publics sans avoir donné leur consentement éclairé.

« C’est une grande victoire pour toutes les femmes de Namibie et du monde. Cette décision renforce les droits à la santé sexuelle et reproductive de toutes les femmes, quel que soit leur statut VIH » a déclaré M. Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA.

Le rejet du recours par la Cour suprême fait suite à la décision du 30 juillet 2012 de la Haute Cour de Namibie – à l’issue du premier procès officiel de ce type en Afrique – selon laquelle des médecins ont « l’obligation juridique d’obtenir le consentement éclairé d’un patient » et le prestataire de santé ne peut obtenir ce consentement durant un accouchement.

L’ONUSIDA a travaillé en étroite collaboration avec des partenaires de la société civile et d’autres partenaires clés de la riposte au sida en Namibie pour faire entendre les voix des femmes victimes de telles pratiques. L’ONUSIDA appelle les pays à enquêter, à s’intéresser à tous les cas déclarés de stérilisation forcée et à lutter contre d’autres pratiques sociales et légales qui enfreignent les droits fondamentaux des personnes dans les systèmes de santé.

Quel que soit leur statut sérologique VIH, les femmes et les filles doivent avoir accès à l’information et être dotées des moyens nécessaires pour exercer leurs droits en matière de santé sexuelle et reproductive. L’ONUSIDA entend continuer de mobiliser les gouvernements et les communautés pour faire en sorte que chacun ait accès aux services de prévention, de traitement, de soins et d’appui en matière de VIH.