Lorsqu’elle est réveillée par les bombardements sur Kiev le 24 février, premier jour du conflit, Valeriia Rachynska se retourne dans son lit et essaie de se rendormir. Originaire de Luhansk, elle a en effet déjà traversé un conflit en 2014.

« Je pense que mon cerveau a analysé le bruit et s’est rendu compte que j’étais suffisamment loin du danger », a-t-elle déclaré lors d’une vidéoconférence tenue depuis un petit village de l’ouest de l’Ukraine. « Mais quand j’ai vu mes enfants pleurer et avoir peur, j’ai su qu’il était temps de déménager encore une fois. »

Ses deux garçons et elles passent alors la nuit suivante dans un abri antiaérien avant de quitter leur maison dans la capitale avec son frère et sa famille.

Directrice des droits humains, du genre et du développement de la communauté pour 100% Life, le plus grand réseau de personnes vivant avec le VIH en Ukraine, elle explique que pour pouvoir continuer à aider les gens, elle doit d’abord trouver un endroit plus sûr.

« C’est comme lorsque l’oxygène manque dans un avion », explique Mme Rachynska. « Vous mettez d’abord votre masque, puis vous aidez les autres. »

Pour elle et son organisation, il était essentiel d’avoir accès à Internet, un réseau de téléphonie mobile stable, des banques ouvertes et un relatif sentiment de sécurité. Ces derniers temps, elle a l’impression de gérer un central téléphonique.

« Je réponds à tous les appels et j’essaie de les rediriger vers les bonnes personnes », explique-t-elle. « Cela n’arrête pas et à cause des nombreuses attaques et de l'imprévisibilité de la situation, je ne peux anticiper qu’une étape à la fois. »

Elle tire son chapeau à Dmytro Sherembey, responsable de 100% Life, pour avoir déjà pris ses dispositions.

« Beaucoup de gens nous ont dit : « Vous paniquez pour rien », mais chez 100% Life, nous avons transféré nos serveurs informatiques, nos documents et tout ce qui était jugé sensible vers l’ouest de l’Ukraine, voire jusqu’en Pologne et en l’Allemagne. »

Quelques collègues sont restés à Kiev en pensant tenir bon, mais 10 jours plus tard, beaucoup ont aussi pris la route.

« Nous nous concentrons désormais sur l’évacuation et l’hébergement des personnes vivant avec le VIH et de leurs familles, ainsi que des groupes marginalisés. Nous louons pour cela des bus », a déclaré Mme Rachynska, emmitouflée dans un sweat-shirt bleu à capuche. « Pour celles qui ne vivent pas à Kiev, nous envoyons de l’argent par virement bancaire pour leur permettre d’acheter de la nourriture et d’autres produits essentiels. »

Le pays dispose de suffisamment de réserves de médicaments anti-VIH jusqu’en avril, mais avec l’aide de partenaires internationaux et de la coordination de l’ONUSIDA, 100% Life a organisé très rapidement la livraison de médicaments vitaux supplémentaires en Pologne. Le gouvernement polonais a mis à disposition un entrepôt et a accepté d’apporter une aide logistique pour fournir une thérapie antirétrovirale aux personnes vivant avec le VIH en Ukraine.

L’Ukraine est le deuxième pays le plus touché par l’épidémie de sida dans cette région. On estime à 250 000 le nombre de personnes vivant avec le VIH en Ukraine. Plus de la moitié suit une thérapie antirétrovirale qui consiste en la prise quotidienne de médicaments pour que les personnes séropositives restent en bonne santé.

« Notre plus grand défi en ce moment est de sauver des vies, d’assurer la sécurité et de faire en sorte que les gens restent sous traitement », a-t-elle déclaré. Le réseau 100% Life a déjà retravaillé des aspects clés de son programme en vue d’obtenir des financements du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme afin de répondre aux besoins immédiats.

Depuis son arrivée en 2011 au sein de 100% Life, Mme Rachynska a observé les progrès accomplis par l’Ukraine pour inverser la tendance de l’épidémie de sida. Elle est particulièrement fière de l’impact positif que les programmes de réduction des risques, y compris le traitement de substitution aux opioïdes et les stratégies d’échanges d’aiguilles et de seringues, ont eu en Ukraine pour réduire les nouvelles infections à VIH. Dans le pays, le VIH continue d’affecter de manière disproportionnée les consommateurs et consommatrices de drogues injectables et l’offensive militaire en cours risque de perturber les options de thérapies de substitution. Elle a déclaré que 100% Life travaillait activement pour éviter cela.

Ses autres préoccupations concernaient la protection des travailleuses et travailleurs du sexe, des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et intersexuées et des consommateurs et consommatrices de drogues injectables. Connaissant la violence et la stigmatisation subies par ces groupes pendant le conflit dans l’est de l’Ukraine, elle craint que les populations clés deviennent les cibles de la violence.

« Notre prochaine mission sera de commencer à recenser les violations des droits humains », a-t-elle déclaré. « C’est très important pour moi. »

C’était une journée comme les autres à Bangkok, en Thaïlande. Pete allait au travail et menait une vie assez normale. Il gérait avec sa sœur l’entreprise familiale d’import-export de légumes frais avec des pays voisins d’Asie du Sud-Est. Il était heureux et avait une relation sérieuse depuis longtemps avec son petit ami. Tout semblait pour le mieux dans le meilleur des mondes. Ce jour-là, son partenaire et lui décident de faire un dépistage du VIH. Cette décision va brusquement bouleverser sa vie.

« J’ai découvert mon statut sérologique vis-à-vis du VIH en 2016 et peu après, j’ai quitté mon entreprise parce que je ne savais pas s’il allait me rester encore longtemps à vivre. Sans conseils ni assistance psychologique, j’avais beaucoup d’idées fausses sur le VIH et j’ai commencé à déprimer », explique-t-il.

« Je m’en voulais d’avoir contracté le VIH et je n’arrivais pas accepter cette idée. Je suis tombé dans la drogue, le chemsex [rapports sexuels accompagnés de consommation de drogues, ndt], j’ai rompu avec mon partenaire et j’ai fait plusieurs tentatives de suicide », poursuit-il. « Mais après avoir reçu le soutien d’organisations locales de personnes vivant avec le VIH, j’ai décidé de reprendre le contrôle de ma vie. J’ai commencé à parler ouvertement du VIH pour aider d’autres jeunes à vivre avec un statut sérologique positif. Même si je n’avais jamais prévu de faire cela, je savais que je devais le faire. C’est ainsi que je suis devenu militant de la cause du VIH », continue-t-il.

Aujourd’hui, Pete (dont le pseudonyme Pete Living with HIV est célèbre sur Internet) est un militant anti-VIH bien connu en Thaïlande. Il a fait beaucoup de chemin depuis son diagnostic. Il a passé ces dernières années à bâtir une communauté en ligne destinée aux personnes séropositives. Dans cet espace sécurisé, les internautes peuvent se connecter et partager librement leurs histoires et leurs expériences dans un environnement ouvert où la stigmatisation et la discrimination n’ont pas leur place. Son groupe Facebook, qui, pour des raisons évidentes, a des règles d’adhésion strictes, compte plus de 1 300 membres.

« J’ai créé cet espace parce que je n’avais pas d’endroit pour raconter mon histoire. Je voulais créer une plateforme où les personnes vivant avec le VIH peuvent être fières d’elles-mêmes et se rappeler qu’elles ne sont pas seules. Personne ne mérite d’être stigmatisé, harcelé, déshumanisé ou méprisé. Tout le monde mérite d’être aimé, respecté et accepté », explique-t-il.

En 2019, le pays a présenté le partenariat thaïlandais pour éradiquer la discrimination. Ce programme appelle le gouvernement et la société civile à intensifier leur collaboration sur la stigmatisation et la discrimination dans les environnements de santé et au-delà, y compris sur le lieu de travail, dans les systèmes éducatif, législatif et judiciaire. L’ONUSIDA a été impliquée dès les prémices de cette initiative. L’organisation a apporté une assistance technique pour élaborer une stratégie zéro discrimination et un plan quinquennal d’action, un plan de suivi et d’évaluation, mais aussi sa mise en œuvre grâce aux efforts communs du gouvernement et de la société civile.

Pete pense que cette initiative est un élément essentiel pour mettre fin à l’épidémie de sida, car la stigmatisation et la discrimination restent le principal obstacle aux services anti-VIH. « Bien que je remarque un net recul au fil des ans, je suis encore la cible de stigmatisation et de discrimination lorsque je me rends à des visites de contrôle pour les infections sexuellement transmissibles. Le personnel infirmier et les médecins continuent de me juger », indique-t-il.

Pete est également devenu un militant passionné et s’exprime sur l’importance de la stratégie I = I (indétectable = intransmissible) lors de conférences et de forums internationaux. « I = I a changé ma vie. Je lutte et je promeus sans cesse la stratégie I = I, car ses messages ont le pouvoir de changer la vie des personnes vivant avec le VIH et touchées par le virus. Mais, plus important encore, cela peut changer le comportement de la société et lutter contre la stigmatisation et la discrimination », poursuit-il.

Avec I = I, le traitement du VIH a transformé le paysage de la prévention du VIH. Le message est clair et change la vie : les personnes vivant avec le VIH qui suivent une thérapie antivirale et ont une charge virale indétectable ne peuvent pas transmettre le VIH à leur partenaire. Savoir qu’elles ne peuvent plus transmettre le VIH lors de rapports sexuels peut redonner confiance aux personnes séropositives et la réelle volonté de reprendre le contrôle de leur relation avec leur partenaire du moment ou à venir.

Pete a lancé en 2020 une campagne axée sur I = I et la sensibilisation à la santé mentale. « Grâce à mes publications sur les réseaux sociaux, je sensibilise à l'importance d’écouter et de respecter les gens et leurs expériences. I = I est la clé pour aider les personnes vivant avec le VIH à surmonter l’autostigmatisation et les sentiments négatifs comme la honte, qui les empêchent d’accéder à un traitement ou de le suivre durablement. La stratégie I = I est une source d’encouragements, qui rappelle aux personnes vivant avec le VIH qu’elles peuvent être fières d’elles », conclut-il.

Pete renforce aujourd’hui ses partenariats avec des acteurs et des alliés nationaux de la riposte au VIH afin de veiller à ce que les messages liés à I = I, à la prévention du VIH et à l’éradication de la discrimination soient relayés et atteignent différents publics. Il représente également un groupe de travail multisectoriel chargé de concevoir et de mettre en œuvre l’Indice de stigmatisation des personnes vivant avec le VIH en Thaïlande, une enquête qui sera menée cette année. Il a apporté son soutien aux Nations Unies en Thaïlande dans diverses campagnes, notamment la campagne Everybody Deserves Love Valentine’s Day et la campagne Zéro discrimination, dans laquelle il implique des jeunes originaires de toute la Thaïlande.

En 2001, à 33 ans, Micheline Léon s’est sentie mal. Cette mère de trois enfants s’est alors rendue de sa petite ville de Corporand, située au centre de Haïti, à un dispensaire à Cange où on lui a diagnostiqué le VIH et la tuberculose.

Heureusement, trois ans plus tôt, une organisation baptisée Zanmi Lasante (traduction de Partners in Health en Créole haïtien) avait lancé l’initiative HIV Equity. (Zanmi Lasante est une organisation apparentée au groupe de santé à but non lucratif Partners in Health implanté aux États-Unis.) Il s’agissait de l’un des premiers projets au monde à véritablement proposer une thérapie antirétrovirale dans des régions rurales pauvres.

Vingt ans plus tard, Mme Léon fait partie des 2 000 personnes appelées les « accompagnateurs » communautaires de santé du réseau Zanmi Lasante. Des équipes pluridisciplinaires font le lien entre les patients et les établissements de santé. Elles participent également à toutes les discussions de l’initiative HIV Equity concernant la prise en charge, le traitement et l’appui social des patients et patientes.

Les accompagnateurs et accompagnatrices vivent dans les zones où ils travaillent. Ils veillent à ce que leurs patientes et patients aillent mieux et restent en bonne santé. Ils s’occupent en particulier de la distribution de médicaments et des visites à domicile, et renvoient vers les soins. Ils accompagnent les patients et patientes jusqu’aux cliniques et reviennent vers ceux et celles qui ont manqué un rendez-vous. Au cours de la pandémie de COVID-19, les accompagnateurs ont été essentiels aux efforts de prise en charge et de traitement de Zanmi Lasante. Les compétences en matière de soins à domicile et de suivi des contacts acquises avec le VIH sont maintenant mises à profit pour la COVID-19.

Zanmi Lasante a une approche holistique de la prise en charge. Celle-ci comprend des services sociaux tels que l’hébergement, la nourriture et les transports. Le personnel de santé communautaire aide à coordonner tout le soutien nécessaire. Il sert également la communauté au sens large en organisant des campagnes éducatives sur des sujets tels que la santé mentale et les infections sexuellement transmissibles.

Surtout, les accompagnateurs et accompagnatrices autonomisent et invitent les gens à s’occuper de leur santé. Mme Léon en est l’exemple vivant. Depuis qu’elle a commencé son traitement, elle le suit à la lettre et sa charge virale est indétectable depuis qu’elle a commencé à la faire tester en 2017. Elle possède une petite activité de fruits et de volailles et passe parfois du temps à Port-au-Prince où vit son dernier petit-fils. Elle participe à diverses activités communes sur le site de Zanmi Lasante à Cange : groupes de soutien, cours sur le thème de la charge virale et groupes de mères, par exemple.

« Le soutien psychosocial que j’ai reçu de Zanmi Lasante m’a fait prendre conscience que mon diagnostic n’était pas une condamnation à mort et que je pouvais continuer à vivre une vie saine et épanouie », explique Mme Léon.

Un autre grand programme haïtien de lutte contre le VIH repose sur une approche de santé communautaire. GHESKIO, le Groupement haïtien d’étude du syndrome de Kaposi et des infections opportunistes, a été fondé en 1982, l’année précédant la découverte officielle du VIH. Il s’agit de la plus ancienne organisation de lutte contre le VIH au monde. Elle mène des recherches et fournit des soins cliniques depuis quarante ans.

GHESKIO a su utiliser un modèle communautaire pour aider Haïti à riposter au VIH et à d’autres crises de santé publique. Lorsque la pandémie de COVID-19 est arrivée dans le pays en mars 2020, GHESKIO a renforcé un programme existant (la distribution de traitements antirétroviraux dans la communauté) afin de s’assurer que les clients vivant avec le VIH reçoivent des médicaments pour trois mois de traitement. Dans une petite salle de l’Association nationale de solidarité (ASON), une équipe emballe les médicaments dans des sacs en plastique et consulte la liste des membres. Si une personne n’est pas en mesure de venir chercher ses médicaments, on s’occupe alors de les lui livrer à domicile.

GHESKIO a également renforcé les activités de formation de son personnel de santé communautaire aux compétences variées. Le groupement a ainsi apporté un soutien social aux patients et patientes ainsi que des soins à domicile pour les cas qui ne nécessitaient pas d’hospitalisation.

« Notre unité communautaire a joué un rôle essentiel dans l’acceptation de nouveaux centres de traitement de la COVID-19 dans les bidonvilles surpeuplés et démunis », a déclaré Patrice Joseph, le coordonnateur du programme GHESKIO. « En collaboration avec le Ministère de la Santé, nous avons renforcé le suivi des contacts, l’examen des cas et la gestion de l’épidémie de COVID-19. »

CV, une mère de 35 ans originaire du Village-de-Dieu, un bidonville qui s’étend au sud du Port-au-Prince, est l’une des dernières recrues du personnel communautaire. Elle a elle-même survécu à la COVID-19. Lorsqu’elle a commencé à se sentir mal, un membre de l’équipe communautaire l’a accompagnée pour se faire dépister. Après cinq jours à l’hôpital GHESKIO pour la COVID-19, CV a reçu chez elle des visites d’une équipe communautaire qui venait s’assurer de sa guérison totale.

Elle travaille désormais à l’accueil chez GHESKIO. Elle est également agente de santé communautaire pour GHESKIO et encourage les patients et patientes à honorer leurs rendez-vous. CV soutient la sensibilisation communautaire autour de la prévention de la COVID-19 en promouvant l’hygiène et en expliquant aux gens l’importance de la vaccination contre la COVID-19.

« Pour moi, aucun jour n’est gagné d’avance », a-t-elle déclaré.

Le 11 novembre, un projet visant à soutenir l’autonomisation de près de 400 personnes vivant avec le VIH par le biais de la formation et de l’implication dans des activités agropastorales a été lancé dans le septième arrondissement de Bangui, en République centrafricaine.

Selon le maire du septième arrondissement, Joseph Tagbale, « Ce projet arrive à point nommé et apporte une bouffée d’air frais aux personnes vivant avec le VIH. Elles ont en effet payé le prix fort pendant la pandémie de COVID-19, d’une part à cause du risque accru d’infection de leur système immunitaire affaibli et, d’autre part, parce que les confinements à répétition ont eu raison de leurs moyens de subsistance. »

Le Fonds d’affectation spéciale pluripartenaire a accordé 150 000 dollars au Bureau pays de l’ONUSIDA pour la République centrafricaine afin d’encourager les activités en faveur des personnes séropositives à l’heure de la COVID-19. Ces activités choisies en collaboration avec le Comité National de Lutte Contre le Sida (CLNS), le ministère de la Santé et le Réseau centrafricain des personnes vivant avec le VIH (RECAPEV) seront mises en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et l’organisation non gouvernementale internationale Solidarité pour la Paix et le Développement Intégré.

Les activités se composent d’activités agropastorales (élevage à petite échelle et autres activités agricoles), de production de masques et d’activités génératrices de revenus, telles que la couture, la restauration et la vente de savons et d’ustensiles de cuisine. Elles permettront aux personnes vivant avec le VIH de satisfaire durablement à leurs besoins et de mieux respecter leur thérapie antirétrovirale. De fait, en raison de la pandémie de COVID-19, elles sont nombreuses à avoir interrompu leur traitement faute d’accès à la nourriture. « La COVID-19 a détruit tous nos progrès en matière d’observance du traitement et les personnes vivant avec le VIH ont beaucoup de mal à se nourrir, car elles sont souvent sans emploi », a déclaré Bienvenu Gazalima, coordonnateur national du RECAPEV.

Les activités génératrices de revenus seront soutenues dans quatre arrondissements de Bangui et dans deux communes environnantes, Bimbo et Bégoua, sélectionnées pour leurs larges communautés de personnes sous traitement antirétroviral.

Tout au long du projet, des éducatrices et des éducateurs de la communauté informeront les personnes séropositives sur le respect du traitement et sur d’autres problèmes de santé, comme la prévention et la vaccination contre la COVID-19. L’accent sera mis sur l’implication des femmes dans les activités. « Je suis ravie que les femmes vivant avec le VIH soient si fortement intégrées dans ce projet, car ce sont elles qui souffrent le plus de cette crise », a déclaré Marcelline Seremandji, conseillère auprès des associations de la société civile au sein du CLNS.

« En République centrafricaine, nous voyons comment les inégalités structurelles et le manque de revenus ont un impact direct sur la santé et les résultats liés au VIH. Plus le statut social et économique d’une personne est faible, plus sa santé risque d’être mauvaise. S’attaquer à l’insécurité alimentaire et à la malnutrition, mais aussi faire en sorte que les adultes aient une source de revenus et que les enfants poursuivent leur scolarité contribue à garantir l’efficacité du traitement anti-VIH », a déclaré Marie Engel, directrice par intérim du Bureau national de l’ONUSIDA pour la République centrafricaine.

GENÈVE, le 25 octobre 2021 - L’ONUSIDA salue la décision néo-zélandaise de supprimer toutes les restrictions de déplacement imposées aux personnes vivant avec le VIH. La décision prise récemment par Immigration New Zealand de rayer le VIH de la liste des pathologies jugées susceptibles d’engendrer des coûts ou des recours considérables aux services de santé néo-zélandais signifie que l’interdiction générale faite aux personnes vivant avec le VIH d’obtenir un permis de séjour est officiellement levée. 

« Je félicite la Nouvelle-Zélande pour cette étape importante et j’espère qu’elle encouragera d’autres pays à lever toutes les restrictions de déplacement et autres politiques discriminatoires à l’encontre des personnes vivant avec le VIH », a déclaré Winnie Byanyima, Directrice exécutive de l’ONUSIDA.

Les réglementations, les lois et les pratiques qui entravent les mouvements des personnes vivant avec le VIH sont discriminatoires et limitent fréquemment leur possibilité de voyager, de travailler et d’étudier à l’étranger. L’ONUSIDA défend le droit à la liberté de mouvement et à la non-discrimination pour mettre fin aux inégalités auxquelles sont confrontées les personnes vivant avec le VIH. Il n’existe aucune preuve que les restrictions d’entrée, de séjour ou de résidence appliquées aux personnes vivant avec le VIH protègent la santé publique.

Avec la levée des restrictions en Nouvelle-Zélande, l’ONUSIDA recense 46 pays, territoires et zones qui continuent d’imposer une forme de restriction sur l’entrée, le séjour et la résidence des personnes vivant avec le VIH du fait de leur statut sérologique.

Pour lutter contre le faible nombre de personnes vivant avec le VIH sous traitement en République centrafricaine, le pays teste de nouvelles approches thérapeutiques.

L'une consiste à distribuer jusqu'à 6 mois de médicaments, ce que l'on appelle la distribution multimensuelle. L'autre est la distribution communautaire d'ARV.

Le plan stratégique national de lutte contre le VIH 2021-2025 de la RCA, a identifié ces approches différenciées au niveau communautaire et hospitalier et l'a expérimenté.

Dans la capitale, Bangui, quatre pilotes ont ouvert et 15 sites vont progressivement proposer des MMD (dispensation plurimensuelle), des bilans de santé et des actions de proximité grâce au financement du Fonds mondial. Cela fait suite au succès des groupes de traitement à base communautaire (GTC ou CAG) introduits par le ministère de la Santé publique et de la Population et le Conseil national de lutte contre le sida (CNLS) en 2015, avec le soutien de l'ONG Médecins sans frontières.

Certains membres de la communauté délivrent un traitement antirétroviral aux personnes vivant avec le VIH, en particulier dans les zones rurales ou en proie à des conflits. Les résultats ont montré que la prise du traitement était beaucoup plus régulière et que les personnes vivant avec le VIH avaient un taux de suppression virale de 75 %.

En outre, avec le soutien de l'ONUSIDA dans le cadre d'une subvention luxembourgeoise, le pays a mis en place un comité de pilotage pour superviser l'élargissement des services différenciés, a élaboré et validé des directives nationales sur la fourniture de services différenciés et deux guides sur la délivrance de médicaments sur plusieurs mois et la possibilité d'obtenir des renouvellements dans un cadre non hospitalier.

Fin octobre, des cliniciens, des techniciens de laboratoire, des prestataires de soins de santé et des agents de santé communautaires des quatre centres de santé pilotes ont participé à un atelier pour passer en revue les nouvelles approches et directives. Le CNLS et la Division of Communicable Disease Control (DLMT) du pays étaient convaincus que s'adapter ainsi à l'épidémie de VIH était une bonne mesure pour maintenir les patients sous traitement. Actuellement, moins de la moitié des personnes vivant avec le VIH prennent des médicaments vitaux (88 000 à 100 000 personnes vivent avec le VIH en RCA).

Le Dr Marie-Charlotte Banthas de la DLMT a déclaré que "les modèles de traitement différencié ont démontré une amélioration constante de l'engagement des patients et de la rétention des soins, tout en libérant du temps pour les soins des personnes atteintes d'une maladie avancée." Elle a ensuite ajouté : "C'est un modèle de soins pour les personnes vivant avec le VIH et le personnel travaillant dans le domaine du VIH, un modèle de vie."

Ces approches sont arrivées au bon moment, compte tenu des blocages dus au COVID-19, a remarqué Marie Engel, directrice nationale de l'ONUSIDA en RCA.

"Avec la trajectoire prévue à long terme de la pandémie de Covid, il est encore plus nécessaire d'adapter le système pour réduire les interruptions de service et ne pas voir les récents progrès de la lutte contre le VIH se ralentir", a-t-elle déclaré.

À la clinique GHESKIO (Groupe Haïtien d’Étude du Sarcome de Kaposi et des Infections Opportunistes) de Port-au-Prince, en Haïti, une jeune femme apprend sa séropositivité. L’équipe la conseille et lui propose immédiatement de s’inscrire à un programme de traitement dans l’établissement.

La mise en place d’une thérapie le même jour figure parmi les approches utilisées par Haïti pour inverser la tendance de son épidémie de VIH. La prévalence du VIH chez les adultes est désormais de 1,9 %, contre 3,2 % au milieu des années 1990. Selon les statistiques gouvernementales, sur les 154 000 personnes vivant avec le VIH, 89 % connaissent leur état sérologique. 93 % des personnes diagnostiquées suivent une thérapie antirétrovirale et 87 % des personnes sous thérapie antirétrovirale ont une charge virale indétectable. Au cours des dix dernières années, les décès dus à des maladies opportunistes ont chuté de 63 % dans ce pays des Caraïbes.

Ces progrès sont le résultat de la collaboration entre le gouvernement haïtien, la société civile et les partenaires de développement internationaux.

Elles sont également dues à des investissements considérables de la part de donateurs. De fait, l’argent consacré au VIH en Haïti provient en très grande partie de sources internationales.

Le Bureau pays de l’ONUSIDA pour Haïti apporte en ce moment son aide au Plan d’urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le sida (PEPFAR) et au ministère de la Santé publique et de la Population pour actualiser l’Indice et le tableau de bord de durabilité (Sustainability Index and Dashboard, SID) en Haïti. Cet exercice est réalisé tous les deux ans. Cet outil cherche à mieux comprendre les visages de la durabilité dans les pays et à apporter des informations pour les décisions d’investissement en matière de VIH. À travers cet exercice, les parties prenantes évaluent les ripostes nationales au VIH du point de vue de la pérennité et de quatre thématiques. Il s’agit du quatrième SID pour Haïti. 

« Les progrès impressionnants réalisés par Haïti au cours de la dernière décennie peuvent être fragilisés par une dépendance excessive aux financements extérieurs. L’ONUSIDA est heureuse d’apporter son soutien au ministère de la Santé publique et de la Population, ainsi qu’au PEPFAR et au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme par le biais de cet exercice visant à construire une riposte plus durable », a déclaré Christian Mouala, Directeur pays de l’ONUSIDA pour Haïti.

L’ONUSIDA continuera de travailler en collaboration avec les responsables nationaux, le PEPFAR, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, la société civile et d’autres partenaires clés de la riposte au VIH pour garantir des interventions nationales justes. L’accent est mis sur l’accès aux communautés les plus vulnérables grâce à une programmation et une mise en œuvre coordonnées, ainsi qu’une intégration cohérente des personnes vivant avec le VIH et des populations clés, y compris dans les contextes humanitaires.

Le directeur exécutif de l’Unité de contrôle des maladies infectieuses et transmissibles (UCMIT), Pavel Desrosiers, a indiqué que le SID est crucial pour identifier les faiblesses de la riposte actuelle au VIH.

Selon Hamfrey Sanhokwe, coordonnateur du PEPFAR pour l’Haïti, le SID aide également les donateurs à « mesurer les progrès accomplis en matière de durabilité programmatique et financière, et à concentrer les efforts pour une riposte nationale optimale au VIH ».

La participation ad hoc de toutes les parties prenantes du VIH est essentielle au processus. « Les personnes vivant avec le VIH étaient représentées et ont apporté leur contribution à toutes les réunions thématiques au cours de la semaine et les échanges ont été productifs », a déclaré Maria Malia Jean, représentante de la Fédération haïtienne des associations de personnes vivant avec le VIH (AFHIAVIH).

Les résultats du SID Haïti 2021 seront finalisés et validés par toutes les parties prenantes d’ici la fin du mois d’octobre. Elles pourront alors visualiser et se concentrer sur les domaines qui nécessitent des efforts supplémentaires, tout en notant les succès accomplis par leur travail acharné.

« Haïti enregistre un très net progrès dans la lutte contre le VIH ; cependant, les efforts doivent continuer et s’intensifier pour garantir d’atteindre les objectifs d’ici 2030 », a déclaré le directeur général du ministère de la Santé publique et de la Population, Lauré Adrien.

Un nombre croissant de données probantes indique que les personnes vivant avec le VIH qui contractent une infection au SARS-CoV-2 ont davantage de risques d’être hospitalisées et que le traitement soit moins efficace.

Les données des États-Unis d’Amérique montrent que les personnes vivant avec le VIH et ayant contracté une infection au SARS-CoV-2 sont beaucoup plus susceptibles d’être hospitalisées. Elles sont aussi plus exposées aux risques de développer une forme grave que les personnes séronégatives. Enfin, des études menées en Angleterre et en Afrique du Sud révèlent que les personnes séropositives ont deux fois plus de risques de mourir de la COVID-19 que le reste de la population. Une forme avancée du VIH ou la présence de comorbidités chroniques, fréquentes chez les personnes vivant avec le VIH, semblent fortement corrélées à une moindre efficacité des traitements contre la COVID-19.

Cependant, l’accès aux vaccins contre la COVID-19 dans le monde reste extrêmement inégal et injuste. Début octobre 2021, les niveaux d’accès aux vaccins étaient encore faibles dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire inférieur qui abritent plus de la moitié (55 %) des personnes vivant avec le VIH dans le monde.

En Amérique latine et dans les Caraïbes, les inégalités sont importantes et généralisées. Par ailleurs, la zone compte des pays où les inégalités sont plus marquées que dans d’autres régions ayant des niveaux de développement similaires. Cette situation a des répercussions sur l’accès aux services de santé et de lutte contre le VIH, en particulier par les populations clés. Les obstacles sociaux et structurels sont des facteurs importants d’inégalités.

Pour mieux comprendre ces freins, l’Alianza Liderazgo Positivo y Poblaciones Clave (ALEP) coordonne l’étude People Living with HIV Stigma Index 2.0 dans quatre pays de la région : l’État plurinational de Bolivie, l’Équateur, le Pérou et le Nicaragua. Cinq études similaires financées par le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme (Fonds mondial) et en coordination avec la société civile, le Plan d’urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le sida, les principaux bénéficiaires du Fonds mondial, le Fonds des Nations Unies pour la population et l’ONUSIDA sont également en cours de manière indépendante à El Salvador, au Honduras, au Guatemala, au Panama et au Paraguay. 

Les résultats de cette initiative conjointe devraient renforcer les efforts régionaux et mondiaux pour éliminer la stigmatisation et la discrimination liées au VIH en favorisant des politiques et des programmes axés sur les communautés et reposant sur des données probantes.

« Pour la première fois depuis la première étude People Living with HIV Stigma Index réalisée en 2008, neuf pays de la même région mèneront une étude de manière coordonnée sur la même période. Il s’agit d’une situation sans précédent qui jouera un rôle déterminant dans la lutte contre la stigmatisation et la discrimination liées au VIH au niveau national et régional », a déclaré Rodrigo Pascal, coordonnateur de l’ALEP pour l’étude People Living with HIV Stigma Index 2.0.

L’étude People Living with HIV Stigma Index 2.0 rassemble des informations sur l’impact de la stigmatisation et de la discrimination sur la vie des personnes vivant avec le VIH, y compris chez les populations clés. Elle a été pensée pour être utilisée par et pour les personnes vivant avec le VIH, y compris les populations clés, et a été élaborée pour soutenir le principe de l’implication des personnes vivant avec le VIH. Ce principe confie aux réseaux la responsabilité de mettre en œuvre l’étude. Cette enquête est inédite. C’est en effet la première fois que des réseaux de personnes vivant avec le VIH coordonnent l’action avec des réseaux de populations clés, l’objectif étant de promouvoir les droits humains et l’accès à des soins anti-VIH complets et différenciés en Amérique latine.

« Ce qui me motive, c’est de faire partie de la réponse aux défis posés par la stigmatisation et la discrimination. Il s’agit des principaux problèmes auxquels nous, les personnes vivant avec le VIH, sommes confrontées depuis le début de l’épidémie », a déclaré Gracia Violeta Ross Quiroga, militante de la lutte contre le VIH, qui coordonne la mise en place de l’étude Stigma Index dans l’État plurinational de Bolivie. « Cette enquête est source d’espoir pour moi, car elle est issue de la communauté, et ce type de ripostes s’est toujours révélé plus efficace dans l’histoire du VIH. »

L’ALEP est une initiative innovante qui réunit le leadership, la vision, les capacités et les forces des réseaux régionaux de l’État plurinational de Bolivie, de Colombie, du Costa Rica, de l’Équateur, du Salvador, du Guatemala, du Honduras, du Nicaragua, du Panama, du Paraguay et du Pérou. Elle travaille en partenariat avec l’ONUSIDA, l’Organisation panaméricaine de la Santé et les instances de coordination nationale dans les pays où un programme du Fonds mondial est en place.

« C’est un excellent exemple de la façon dont les pairs contribuent à leurs propres communautés tout en se penchant sur des questions clés touchant plusieurs problématiques, comme les droits humains, la stigmatisation et la discrimination, et d’autres obstacles structurels. Cette action est essentiellement menée par les communautés, pour les communautés », a déclaré Guillermo Marquez, conseiller principal d’appui aux communautés au sein de l’équipe régionale d’appui de l’ONUSIDA pour l’Amérique latine et les Caraïbes.

Comme le reste du monde, la COVID-19 frappe durement la Côte d’Ivoire. En réponse, le gouvernement a élaboré un plan de riposte nationale dès que les premiers cas de COVID-19 ont été confirmés en mars 2020. Malheureusement, les mesures restrictives de protection de la population ont eu un impact sur l’utilisation des services de santé, y compris ceux liés au VIH, menaçant le fragile suivi des soins par les personnes vivant avec le VIH. Les femmes enceintes et allaitantes vivant avec le VIH et leurs enfants, l’un des groupes les plus vulnérables, ont été particulièrement touchées, et une priorité a été de préserver leur accès aux services et aux soins afin d’éviter de voir des années d’efforts réduits à néant.

Le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) et l’ONUSIDA ont uni leurs forces pour aider à retenir 333 femmes séropositives enceintes et en cours de lactation dans les services prénataux, de maternité et pédiatriques à Abidjan. Le projet fournira, sur neuf mois, 1 000 colis alimentaires et 1 000 colis d’hygiène pour apporter aux bénéficiaires une assistance alimentaire et les aider à se protéger contre la COVID-19.  Chaque colis alimentaire contient 20 kg de riz, six litres d’huile, 10 pains de savon et quatre boîtes de farine infantile ; un kit d’hygiène contient deux bouteilles de gel hydroalcoolique, deux bouteilles de savon liquide et 50 masques chirurgicaux. Le projet vise également à garantir que les femmes aient accès à l’offre complète de services développés dans le cadre du programme de prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant (transmission verticale) en Côte d’Ivoire, afin de s’assurer que tous les enfants des bénéficiaires du projet exposés à un risque d’infection fassent l’objet d’un dépistage précoce et aient accès aux soins appropriés, mais aussi de veiller à la documentation et au partage des bonnes pratiques.

L’une des bénéficiaires, Ouattara Maimouna, qui vit avec le VIH depuis cinq ans et est une mère allaitante de trois enfants, a déclaré : « Docteur, ce cadeau était incroyablement important pour nous. Cela nous a beaucoup aidées ! Ce stock de nourriture me permet de nourrir ma famille. Je ne peux pas vous en remercier suffisamment, car j’ai épuisé toutes les possibilités pour préserver le petit commerce qui faisait vivre ma famille. »

« Environ 700 colis d’hygiène et 700 colis alimentaires ont été distribués depuis le début du projet en décembre 2020. Les partenaires opérationnels du Plan d’urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le sida (PEPFAR) sont unanimes pour dire que les kits ont contribué à garantir que les femmes enceintes et allaitantes respectent la prévention de la transmission verticale du VIH et continuent d’utiliser les services de soins pédiatriques, ainsi que les groupes d’entraide », a déclaré la directrice nationale de l’ONUSIDA pour la Côte d’Ivoire, Brigitte Quenum.

À ce stade de la mise en œuvre, des leçons peuvent d’ores et déjà être tirées. Le projet a été très bien accueilli par les bénéficiaires en raison de leur vulnérabilité qui a été aggravée par la crise du COVID-19. L’aide a permis d’améliorer le respect des rendez-vous lors des différentes consultations prénatales, d’améliorer la continuité du traitement et du dépistage de la charge virale pour les femmes enceintes et allaitantes et de renforcer le lien entre les femmes vivant avec le VIH et le personnel assurant une prise en charge clinique et communautaire. Le projet souligne également l’importance de prendre en compte la composante sociale dans les soins aux femmes dans la prévention de la transmission verticale des services de lutte contre le VIH.

La distribution des colis alimentaires et d’hygiène se poursuivra jusqu’à la fin de l'année 2021. La vulnérabilité des femmes enceintes et allaitantes vivant avec le VIH a augmenté au cours de la riposte à la COVID-19 et il est nécessaire d’élaborer des stratégies d’assistance qui répondent à leurs besoins spécifiques. « La mobilisation du PNUD, de l’ONUSIDA, du PEPFAR et d’organisations non gouvernementales partenaires a assuré une coalition de soutien en faveur de la sensibilisation et de l’élargissement des efforts en direction des populations vulnérables », a ajouté Mme Quenum. « Bien que cette initiative unique soit utile, des efforts doivent être faits pour intégrer d’autres activités, telles que la promotion de la nutrition et l’intégration d’une composante sociale dans les soins aux femmes vivant avec le VIH dans les services de transmission verticale et d’autres situations de prise en charge. »

Une étude portant sur la protection sociale inclusive et prenant en compte le VIH débutera dans les mois à venir en collaboration avec les principaux ministères impliqués. Il sera par ailleurs nécessaire de mobiliser des fonds pour les aspects sociaux liés aux femmes vivant avec le VIH et de militer en faveur d’aides durables.