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Michael Ballack, footballeur de renommée mondiale et Ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA, a joué son match d'adieu officiel à la Red Bull Arena de Leipzig le 5 juin.
Photo : EiB, Andreas Schulz 2013

Une ère du football s'est terminée le 5 juin lorsque Michael Ballack, footballeur de renommée mondiale et Ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA, a joué son match d'adieu officiel à la Red Bull Arena de Leipzig. C'est par une manifestation de solidarité qui a rassemblé plus de 45 000 fans que Michael Ballack a choisi de remercier tous ses supporters pour leur soutien tout au long de sa carrière.

Les bénéfices de ce match caritatif seront reversés à des organisations de jeunes footballeurs et à des projets de sensibilisation et de prévention du VIH. Michael Ballack a aussi évoqué les inondations dans sa région natale et a spontanément fait don de 100 000 euros pour aider à financer la reconstruction.

L'ancien capitaine allemand, très apprécié, a été rejoint par de nombreux invités, et a réuni pour l'occasion son équipe « Michael and Friends » pour affronter une équipe de joueurs et de stars internationales. Parmi les concurrents, citons Didier Drogba ou Michael Essien et Andrij Schewtschenko, ainsi que l'ancien champion de Formule 1 Michael Schumacher. Les équipes étaient encadrées par Jose Mourinho et Rudi Voeller.

Toute une série de leaders influents du monde du sport, des divertissements, de la politique et des arts ont aussi assisté à ce match en hommage à l'extraordinaire carrière footballistique de Michael Ballack. Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA et fan absolu, a profité de l'occasion pour féliciter M. Ballack tant pour ses réalisations sur le terrain que pour son dévouement en faveur de la cause mondiale consistant à assurer une génération sans sida. Selon lui : « Michael est un joueur de football exceptionnel, et un leader charismatique qui sert d'exemple à des millions de jeunes dans le monde entier. Ce soir, nous ne sommes pas seulement là pour dire « Ciao Capitano », mais aussi pour nous tourner vers l'avenir et vers la poursuite de sa collaboration avec l'ONUSIDA. Son soutien engagé nous aidera à atteindre notre objectif : zéro nouvelle infection à VIH, zéro discrimination et zéro décès dû au sida. »

Michael Ballack, réputé pour son leadership tant sur qu'en dehors du terrain, s'est adressé à ses fans avec beaucoup d'émotion : « C'est grâce à vous que le football est un sport aussi extraordinaire, et je vous remercie infiniment de m'avoir donné le privilège incroyable de partager avec vous ma carrière et mon amour du football. »

Ces 7 dernières années, Michael Ballack a utilisé sa renommée internationale pour transmettre des messages importants sur la prévention du VIH, et a ainsi contribué à responsabiliser les jeunes et aidé à sauver des vies. Il s'est récemment rendu en Afrique du Sud avec le Directeur exécutif de l'ONUSIDA pour en savoir plus sur l'épidémie, en découvrant des projets et en rencontrant des gens vivant avec le VIH et touchées par le virus. Michael Ballack poursuivra sa collaboration avec l'ONUSIDA et prévoit d'entreprendre davantage de missions sur le terrain dans un avenir proche.