Elle l'a intitulé Ward 10C. Jamais "le quartier pour le sida" Mais il était entendu que c'était l'endroit où les patients allaient s'ils avaient le VIH. La stigmatisation et le désespoir ont éclipsé les interventions médicales limitées qui pouvaient être fournis. Ouvert en 1997, le quartier a enregistré une moyenne d'un décès lié au sida chaque jour pendant sa période la plus sombre.

Mais aujourd'hui, dans un geste symbolique historique, l'Hôpital St. Paul à Vancouver a annoncé que le Ward 10C est obsolète dans son rôle comme lieu où la vie a pris fin.

Christy Clark, premier ministre de Colombie-Britannique et d'autres officiels ont conduit une cérémonie officielle mardi louant la métamorphose du quartier comme un signe que le sida n'est plus une condamnation à mort et que le VIH est pratiquement sous le contrôle de la province.

Le nouvel objectif du quartier sera de fournir des soins de pointe et de traitement pour les personnes vivant avec le VIH ainsi que des traitements liés à des infections bactériennes et virales comme l'hépatite B et C chronique chez les personnes à risque pour le VIH.

Selon le gouvernement, les décès liés au sida ont baissé de plus de 80% dans la dernière décennie et les nouvelles infections à VIH ont été réduites de deux tiers dans la province.

Julio Montaner, un chef de file du mouvement pour le traitement précoce et son équipe au Centre d'excellence sur le VIH/sida de NC, a montré qu'en recevant un traitement antirétroviral précoce, les personnes vivant avec le VIH peuvent non seulement survivre et prospérer, mais aussi réduire leur risque de transmettre le virus à leurs partenaires.

Lors de la cérémonie de mardi au Ward 10C, Dr Montaner affirmait que, lorsqu'il a proposé que le traitement du VIH pourrait prévenir de nouvelles infections « je n'étais pas un gars populaire, ils m'ont dit que j'étais fou, non seulement dans ma cour, mais partout dans le monde, et maintenant nous voyons que le sida commence à disparaître. Nous l'avons fait et tout le monde peut le faire. »

« Grâce à l'expansion de l'accès au traitement, les personnes vivent plus longtemps, en meilleure santé et nous commençons à voir la fermeture de cliniques dédiées au VIH ; c'est une étape importante vers la fin de l'épidémie » a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA. Lors de la cérémonie, il a également annoncé la nomination du Dr Montaner comme Conseiller mondial de l'ONUSIDA pour le traitement.

M. Sidibé a félicité le premier ministre Clark pour ce qu'elle et son gouvernement ont fait pour la riposte au sida en Colombie-Britannique et à l'échelle internationale. Et il a rappelé à l'auditoire que 18 millions de personnes dans les pays à revenu faible et intermédiaire n'ont toujours pas accès aux traitements antirétroviraux, « Seule la solidarité mondiale nous permettra de garantir que personne ne sera laissé pour compte. »