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Les Îles Fidji ont fait preuve de leadership et d'engagement importants pour la riposte au VIH. A l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida 2015, l'ONUSIDA a nommé l'ancien président du pays, Ratu Epeli Nailatikau, ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA pour le Pacifique. L'annonce a été faite par Jan Beagle, Directrice exécutive adjointe de l'ONUSIDA, lors d'une cérémonie à l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida à Suva en présence de représentants du gouvernement, de la société civile et d'organisations internationales.

« Les Îles Fidji ont des leçons importantes à partager dans un certain nombre de domaines, y compris le leadership, la multisectorialité, l'intégration et le partenariat, qui peuvent profiter à la région, et au-delà, alors que nous nous efforçons d'atteindre l'objectif de mettre fin au sida d'ici 2030 », a déclaré Mme Beagle. « Son Excellence Ratu Epeli Nailatikau a été un ardent défenseur et en première ligne de ces efforts en soutenant la riposte au VIH et l'inclusion significative des populations clés. »

En s'appuyant sur son expérience et ses années d'engagement, M. Epeli Nailatikau aidera à mobiliser le soutien politique pour la stratégie Accélérer de l'ONUSIDA dans la région ; il s'agit d'accélérer les investissements d'anticipation budgétaire au cours des cinq prochaines années comme une étape cruciale vers la fin de l'épidémie de sida comme une menace de santé publique d'ici 2030. Dans son nouveau rôle d'ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA, il travaillera également avec l'ONUSIDA pour aider à garantir que les droits humains des personnes vivant avec le VIH et des populations clés plus exposées au risque du VIH soient protégés et respectés, et que les jeunes, les femmes et les filles et les personnes vivant avec et affectées par le VIH soient engagés de façon judicieuse dans la riposte au VIH.

À l'exception de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la prévalence du VIH est faible à travers le Pacifique. Toutefois, une combinaison de facteurs pourrait conduire à une augmentation de l'épidémie de VIH dans la région. Ils incluent la migration et la mobilité généralisées, des niveaux élevés de multiples partenaires sexuels, un grand nombre de cas d'infections sexuellement transmissibles (IST) non traités, la faible connaissance sur le VIH et les IST, des niveaux élevés de relations sexuelles transactionnelles et des niveaux importants de violence conjugale. La stigmatisation et la discrimination envers les populations les plus exposées au risque d'infection par le VIH est également élevé.

L'ancien Président Ratu Epeli Nailatikau déclare, « Pour en arriver là où nous devons être, je crois qu'il est temps d'accélérer la riposte au VIH. Comme ambassadeur itinérant de l'ONUSIDA, je vais travailler sans relâche pour mettre fin à l'épidémie de sida, non seulement dans les Îles Fidji, mais dans tout le Pacifique. Vous pouvez compter sur moi. »