Feature Story

Isah Mohammed Takuma a 32 ans, il est marié et père d'une petite fille âgée d'un an. Il est titulaire d'un diplôme universitaire et occupe actuellement la fonction de Coordinateur national de l'Association des Jeunes séropositifs vivant avec le VIH/sida au Nigeria.

Il explique qu'il tire son inspiration quotidienne de sa propre expérience personnelle pour soutenir les actions de prévention du VIH au Nigeria. « J'avais 19 ans quand j'ai eu mon premier rapport sexuel. Je pensais qu'une seule fois ce n'était pas suffisant pour être infecté par le VIH », explique-t-il.

Même lorsqu'il est tombé malade, il ne pouvait tout simplement pas croire que le VIH était à l'origine de ses problèmes de santé. Il avait 23 ans lorsqu'il a été diagnostiqué positif au VIH et sa vie a changé pour toujours.

« Ce fut un cauchemar ; j'ai dû franchir de nombreux obstacles pour me rétablir. Mon taux de CD4 était faible et ma charge virale élevée. Je ressemblais à un cadavre ambulant », raconte M. Takuma.

Grâce au traitement antirétroviral, il a vite recouvré la santé. Il est retourné à l'université et a terminé ses études beaucoup plus tard que prévu, mais il était heureux d'être en vie et à nouveau en bonne santé.

À l'université, il a lancé un groupe de soutien pour les jeunes vivant avec le VIH. Il a raconté son histoire à ses pairs comme un moyen de prévenir de nouvelles infections à VIH. « Beaucoup d'autres personnes de ma promotion ont décidé de prendre connaissance de leur état sérologique vis-à-vis du VIH grâce à mon action, et j'en suis très fier », explique M. Takuma.

D'après le gouvernement nigérian, plus de 6,7 millions de personnes ont été soumises à un dépistage du VIH en 2014 et les efforts pour l'élargissement du traitement vont se poursuivre, avec une couverture qui a atteint 22 % en 2014. L'objectif de traitement mondial fixé pour 2020 est que 90 % des personnes vivant avec le VIH bénéficient d'un traitement antirétroviral qui leur sauve la vie.

Malgré les difficultés auxquelles sont confrontées les personnes vivant avec le VIH dans le pays, M. Takuma déclare que le fait que son épouse et lui ont un enfant né sans le VIH « est un exemple de ce que la riposte au VIH du Nigeria a fait dans la vie de nombreux jeunes comme [lui] ».

Le Nigeria est le deuxième pays au monde le plus touché par l'épidémie de VIH. En 2014, 3,4 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le pays, dont 380 000 enfants de moins de 14 ans. La prévalence du VIH chez les jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans était de 1,3 % en 2014, soit quasiment le double du taux constaté chez leurs homologues masculins.

Tout comme M. Takuma, Faith, 16 ans, est une militante passionnée de la prévention du VIH chez les jeunes.

Cette étudiante pleine de douceur et de gaieté est née avec le VIH, mais elle n'a appris son état qu'à l'âge de 10 ans. Elle a seulement démarré un traitement antirétroviral lorsqu'elle est tombée malade il y a deux ans.

Elle est maintenant en bonne santé et milite pour un traitement universel. « Je me suis même exprimée à la radio pour parler du VIH », raconte-t-elle. « Nous voulons que les adolescents et les jeunes comprennent qu'il est possible d'avoir une vie normale et sans contrainte ».

« Nous voulons aussi prendre part aux engagements internationaux pour partager nos histoires et servir d'exemples aux autres jeunes gens et jeunes filles », explique-t-elle.

Faith considère son engagement auprès de l'Association des Jeunes séropositifs vivant avec le VIH/sida au Nigeria comme une action vitale pour s'assurer que les femmes et les filles puissent avoir une vie productive en bonne santé.

Elle souhaite faire des études pour devenir infirmière et aider à sauver des vies au Nigeria.