Deux grandes stars du football ont uni leurs forces pour encourager les jeunes Chinois à s'informer et à se protéger du VIH. Gervinho, Ambassadeur spécial de l'ONUSIDA pour la jeunesse et la collaboration Chine-Afrique, et Shao Jiayi, Ambassadeur itinérant national de l'ONUSIDA pour la Chine, ont participé à un événement organisé par les médias chinois intitulé Le sport pour le changement et animé par un autre Ambassadeur itinérant national de l'ONUSIDA, le présentateur de télévision James Chau. Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, était également présent pour cet événement à Pékin.

À cette occasion, le 26 juillet, Gervinho a été intronisé dans sa nouvelle fonction. La star du football, dont le vrai nom est Kouassi Gervais Yao, s'est installé en Chine en janvier 2016 pour jouer au sein de l'équipe de la Super Ligue chinoise Hebei China Fortune. Originaire de Côte d'Ivoire, Gervinho est déjà actif dans la sensibilisation au VIH et la prévention auprès des jeunes gens en Afrique ; il va poursuivre ce travail en Chine.

Shao Jiayi se sert activement de sa popularité en Chine pour s'exprimer sur les questions concernant le VIH, mettre en lumière les problèmes rencontrés par les personnes vivant avec le VIH dans leur vie quotidienne et encourager les jeunes à jouer un rôle de leadership dans la riposte au sida.

M. Sidibé, présent en Chine pour cinq jours, a remercié les deux footballeurs et M. Chau pour leurs efforts soutenus afin de réduire l'impact de l'épidémie de sida en Chine et dans le monde entier. Il a également insisté sur le fait qu'il fallait mettre un terme aux nouvelles infections à VIH et souligné le rôle que pourraient jouer Gervinho et Shao Jiayi dans la sensibilisation au VIH chez les jeunes.

Fin 2015, on dénombrait 3,9 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans vivant avec le VIH et 670 000 nouvelles infections à VIH dans cette tranche d'âge.