La Première dame du Bénin a créé une fondation dont le but est d’améliorer la vie des femmes et des enfants les plus vulnérables de ce pays d’Afrique de l’Ouest, niché entre le Nigeria et le Togo. Cette fondation travaillera sous l’égide de six valeurs fondamentales : solidarité, famille, respect des différences, intégrité, humilité et efficacité.

La Fondation Claudine Talon adoptera une approche holistique pour améliorer la situation sanitaire et sociale des femmes et des enfants au Bénin. Ses principales actions porteront sur l’extension des services de santé maternelle et pédiatrique, l’amélioration des conditions générales d’hygiène et d’assainissement, l’élargissement de l’accès à une eau potable de qualité, l’amélioration des normes nutritionnelles et l’augmentation des taux d’alphabétisation grâce à un plus grand accès à l’éducation. Les activités comprendront une hausse de l’accès au dépistage du VIH dans les centres de santé pédiatrique et l’aide aux organisations qui s’occupent des orphelins. Elle se penchera également sur la lutte contre la discrimination à l’encontre des personnes vivant avec le VIH et touchées par le virus.

Le Bénin a enregistré d’énormes progrès dans sa riposte au sida ces dernières années, en particulier dans la réduction de la transmission du VIH de la mère à l’enfant et l’augmentation de l’accès aux médicaments antirétroviraux vitaux. À l’heure actuelle, environ la moitié des adultes vivant avec le VIH au Bénin ont accès au traitement. Les populations clés restent en revanche touchées par le VIH de manière disproportionnée. La fondation espère mettre un terme à la stigmatisation qui empêche les personnes d’accéder aux services anti-VIH qui leur sauvent la vie.

L’importance d’un élargissement des services d’appui aux femmes et aux jeunes du Bénin va de soi. Les estimations montrent que 39 % des personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté dans le pays et que 45 % de la population est âgée de moins de 15 ans.

Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, était présent lors de ce lancement : il a déclaré que l’humilité et l’engagement profond de la Première dame en vue de créer une société plus juste et plus équitable vont permettre d’améliorer la vie des femmes et des enfants du Bénin, de rétablir leur dignité, d’inspirer le changement et d’ouvrir de nouvelles opportunités. La Première dame a remercié M. Sidibé et l’ONUSIDA pour leur soutien à la fondation et à la riposte au VIH au Bénin.