La primera dama de Benin ha creado una fundación para mejorar la vida de las mujeres y los niños más vulnerables de este país de África Occidental, situado entre Nigeria y Togo. La fundación trabajará en el marco de seis valores fundamentales: solidaridad, familia, respeto de las diferencias, integridad, humildad y eficiencia.

La Fundación Claudine Talon adoptará un enfoque integral para mejorar la salud y la situación social de las mujeres y los niños de Benin. Se centrará en ampliar los servicios de salud materna y pediátrica, mejorar las condiciones generales de higiene y de saneamiento, aumentar el acceso a agua potable de calidad, mejorar los niveles de nutrición y elevar las tasas de alfabetización proporcionando un mayor acceso a la educación. Aumentar el acceso a pruebas del VIH en centros de salud pediátrica y dar apoyo a organizaciones que atenderán a los huérfanos son algunas de las acciones que se llevarán a cabo. Asimismo, la fundación se dedicará a acabar con la discriminación de las personas que viven con el VIH y que están afectadas por este virus.

Benin ha realizado importantes progresos en la respuesta al sida durante los últimos años, especialmente en la reducción de la transmisión maternoinfantil del VIH y en el aumento del acceso a medicamentos antirretrovíricos destinados a salvar vidas. Aproximadamente, la mitad de todos los adultos que viven con el VIH en Benin pueden acceder actualmente al tratamiento. Sin embargo, el virus todavía afecta desproporcionadamente a grupos de población clave. La fundación espera derribar el estigma que impide que las personas accedan a servicios relacionados con el VIH que permiten salvar vidas.

Resulta evidente la importancia de ampliar los servicios de apoyo dirigidos a las mujeres y los jóvenes de Benin. Las estimaciones revelan que un 39% de los habitantes de Benin viven bajo el umbral de pobreza y que un 45% tiene menos de 15 años.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, estuvo presente en la inauguración y dijo que la humildad de la primera dama y su compromiso para crear una sociedad más justa mejorarán la vida de las mujeres y niños de Benin, restaurarán la dignidad, inspirarán el cambio y darán lugar a nuevas oportunidades. La primera dama mostró su agradecimiento al Sr. Sidibé y a ONUSIDA por el apoyo ofrecido a la fundación y por la respuesta al VIH en Benin.