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Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord a annoncé qu’il allait mettre fin à la transmission du VIH dans le pays d’ici 10 ans : un engagement largement salué par l’ONUSIDA.

En 2016, tous les États membres des Nations Unies s’étaient engagés à en finir avec l’épidémie de sida d’ici à 2030 dans le cadre de la Déclaration politique des Nations Unies sur la fin du sida. Ce nouvel engagement du Royaume-Uni est une bonne nouvelle, qui montre que le pays reste déterminé à atteindre cet objectif. 

Le Royaume-Uni a accéléré massivement ses efforts de riposte au VIH ces dernières années, avec pour résultat une baisse de 28 % des nouveaux cas de VIH au cours des deux dernières années notamment. Toutefois, le gouvernement dit pouvoir en faire davantage.

Le 30 janvier, à Londres, le Secrétaire d’État à la Santé et aux Affaires sociales, Matt Hancock, a lancé une campagne soutenue par un budget supplémentaire de 600 000 £ prélevé sur le fonds pour l’innovation dans la prévention du VIH de Public Health England, à l’occasion du Forum mondial AIDSfree Cities. Ces 600 000 £ seront utilisées pour soutenir 14 organisations volontaires qui pilotent de nouvelles approches dans la prévention du VIH et œuvrent pour impliquer les communautés plus exposées au risque ou défavorisées.

À cette même occasion, la Secrétaire d’État au Développement international, Penny Mordaunt, a fait une déclaration audacieuse concernant l’engagement de son pays dans la fin du sida à l’échelle mondiale. « Même si le monde a franchi un grand pas dans la lutte contre le VIH et le sida, nous devons accélérer nos efforts », a-t-elle affirmé. « Nous sommes convaincus de pouvoir créer un avenir sans sida pour le monde entier. Tel est le niveau de notre ambition. »

Le gouvernement britannique joue un rôle prépondérant dans la riposte mondiale au VIH depuis le début de l’épidémie. Il a investi 1,2 milliard de livres dans le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et élargi l’accès au traitement antirétroviral par l’intermédiaire de UK Aid, un programme quinquennal de 150 millions de livres mis en place pour changer la vie de plus de 3 millions de personnes parmi les plus pauvres du monde.

« Cette annonce représente un autre exemple de l’engagement réel du Royaume-Uni en faveur de la fin de l’épidémie de sida, non seulement dans le pays, mais aussi dans le monde entier », a déclaré Tim Martineau, Directeur exécutif adjoint par intérim de l’ONUSIDA. « L’ONUSIDA travaille en étroite collaboration avec le Royaume-Uni depuis 1996 et nous nous réjouissons de poursuivre ce partenariat afin de veiller à ce que chaque penny investi nous rapproche de la fin du sida. »

L’événement organisé à Londres a eu lieu dans le cadre de la campagne AIDSfree Appeal, à l’initiative de la Fondation Elton John contre le sida et les journaux London Evening Standard et The Independent. L’argent des dons du public récolté lors de cette collecte de fonds sera utilisé pour soutenir les projets de la Fondation Elton John dans six villes clés du monde : Atlanta aux États-Unis, Delhi en Inde, Kiev en Ukraine, Londres, Maputo au Mozambique et Nairobi au Kenya. Par l’intermédiaire de UK Aid Match, le gouvernement britannique a promis de doubler les dons du public jusqu’à hauteur de 2 millions de livres, à investir dans des projets à Maputo et Nairobi.

Le Forum mondial AIDSfree Cities a accueilli des responsables venus de ces six villes afin de parler de leurs espoirs pour l’avenir. L’événement s’inscrit dans les préparatifs de la conférence internationale de l’initiative Les villes s’engagent, qui aura lieu à Londres en septembre 2019 et réunira des représentants de plus de 275 villes participantes, dans le cadre du premier rassemblement mondial de villes qui accélèrent leurs actions pour en finir avec le sida comme menace de santé publique.

L’initiative Les villes s’engagent a été lancée en 2014 par l’ONUSIDA, en partenariat avec la Ville de Paris, l’International Association of Providers of AIDS Care et ONU-Habitat, dans le but de soutenir les villes dans l’accélération de leur riposte au VIH et d’en finir avec l’épidémie de sida d’ici à 2030.

Londres a rejoint l’initiative Les villes s’engagent en 2018. Ces dernières années, les nouvelles infections à VIH dans la capitale britannique ont reculé de plus de 40 % et, avec un résultat exceptionnel déjà atteint de 95-98-97, Londres a dépassé les objectifs 90-90-90, à savoir 90 % des personnes vivant avec le VIH devant connaître leur état sérologique vis-à-vis du VIH, 90 % de ces personnes sous traitement antirétroviral et 90 % des personnes sous traitement présentant une charge virale indétectable.

« Nous sommes impatients de tirer les leçons du forum en vue de la grande réunion de l’initiative Les villes s’engagent plus tard cette année à Londres, qui permettra de prendre la mesure des progrès accomplis et des problèmes qui restent à résoudre », a déclaré José M. Zuniga, Président et Directeur général de l’International Association of Providers of AIDS Care.