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El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte ha anunciado que pondrá fin a la transmisión del VIH en el país en el plazo de diez años, anuncio que ONUSIDA celebra encarecidamente.

En 2016 los Estados miembros de la Naciones Unidas suscribieron la Declaración Política de las Naciones Unidas para poner fin al sida, en la que se comprometían a acabar con la epidemia para 2030. La reafirmación del Reino Unido de este compromiso denota que el país sigue decidido a lograr dicho objetivo, lo que supone una magnífica noticia. 

En los últimos años, el Reino Unido ha incrementado drásticamente sus esfuerzos en la respuesta al VIH, lo que ha posibilitado la reducción de los nuevos casos de VIH en un 28% tan solo en los últimos dos años. No obstante, el Gobierno considera que todavía puede hacer más.

Matt Hancock, ministro de Salud y Servicios Sociales, fue quien presentó la campaña, que cuenta con 600 000 libras adicionales de financiación provenientes del Fondo de Prevención e Innovación para el VIH del Departamento de Salud Pública de Inglaterra, y lo hizo en el Foro Mundial AIDSfree Cities que se celebró el 30 de enero en Londres. Las 600 000 libras servirán para apoyar a las 14 organizaciones de voluntarios que están al frente de las nuevas iniciativas para la prevención del VIH, y se centrarán en involucrar a las comunidades en riesgo o desatendidas.

En ese mismo evento, Penny Mordaunt, ministra de Cooperación Internacional, se expresó con contundencia sobre el compromiso del país con el fin del sida a nivel mundial. “Aunque el mundo ha hecho grandes avances en la lucha contra el VIH y el sida, es necesario que intensifiquemos nuestros esfuerzos”, afirmó. “Creemos firmemente que es posible lograr un futuro libre de sida en todo el mundo, y eso es a lo que aspiramos”.

Desde el comienzo de la epidemia, el papel que el Gobierno del Reino Unido ha representado en la respuesta mundial al VIH ha sido fundamental. Ha invertido 1200 millones de libras en el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria y está ampliando el acceso al tratamiento antirretrovírico a través de UK Aid, un programa de cinco años y 150 millones de libras cuyo objetivo es cambiar la vida de más de tres millones de las personas más pobres del mundo.

“Este anuncio constituye un ejemplo más de lo sólido que es su compromiso de poner fin al sida; y no solo en el Reino Unido, sino en todo el mundo”, indicaba Tim Martineau, director ejecutivo adjunto provisional de ONUSIDA. “ONUSIDA lleva colaborando estrechamente con el Reino Unido desde 1996, y esperamos seguir haciéndolo para garantizar que cada penique que se invierte nos acerque un poco más al fin del sida”.

El evento de Londres se encuadraba en AIDSfree Appeal, una campaña organizada por la Fundación Elton John contra el Sida y los periódicos Independent y London Evening Standard. El dinero de donaciones públicas recaudado en la campaña se utilizará para respaldar los proyectos de la Fundación Elton John contra el Sida en seis ciudades destacadas del mundo: Atlanta (Estados Unidos de América), Nueva Delhi (India), Kiev (Ucrania), Londres (Reino Unido), Maputo (Mozambique) y Nairobi (Kenia). Mediante UK Aid Match, el Gobierno del Reino Unido se ha comprometido a doblar las donaciones públicas, hasta alcanzar los dos millones de libras, para financiar proyectos en Maputo y Nairobi.

El Foro Mundial AIDSfree Cities recibió a líderes de las seis ciudades, que hablaron sobre cuáles son las esperanzas que albergan para el futuro. El evento sirvió de preludio para la Conferencia Mundial Ciudades en la Acción Acelerada, que tendrá lugar en Londres en septiembre de 2019 y que será la primera reunión internacional de representantes de más de 275 ciudades en la acción acelerada que trabajan por poner fin al sida como amenaza para la salud pública.

ONUSIDA lanzó la iniciativa de Acción acelerada en las ciudades en 2014, en colaboración con la ciudad de París, la Asociación Internacional de Proveedores de Atención al Sida y ONU-Hábitat, con el objetivo de proporcionar apoyo a las ciudades para acelerar sus acciones en la respuesta al VIH y poner fin a sus epidemias para 2030.

En 2018, Londres se adhirió a la iniciativa de acción acelerada en las ciudades. En los últimos años, las nuevas infecciones por el VIH en Londres han disminuido en más del 40% y la ciudad ha superado los objetivos 90-90-90, que buscan que el 90% de las personas que viven con el VIH conozca su estado serológico, el 90% de las personas que conocen su estado seropositivo reciba tratamiento antirretrovírico y el 90% de las personas en tratamiento presente supresión de la carga vírica. A día de hoy, sus cifras se sitúan en 95-98-97, un logro más que notable.

“Estamos ansiosos por trasladar las lecciones que hemos aprendido en el foro al encuentro más amplio de ciudades en la acción acelerada que se celebrará más adelante en Londres y donde se evaluarán los avances logrados y los retos que nos quedan por afrontar”, explicaba José M. Zuniga, presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Proveedores de Atención al Sida.