Демонстрируя акт «смирения и покаяния», один из мировых церковных лидеров, начал свое выступление на международной экуменической конференции по СПИДу, омыв ноги двух женщин, живущих с ВИЧ.

Преподобный Марк С. Хэнсон епископ-предстоятель Евангелической Лютеранской Церкви Америки (ЕЛЦА), Чикаго, и президент Всемирной лютеранской федерации, расположенной в Женеве, омыл ноги Херлин Марии Уриас, представительнице Церквей, объединившихся против ВИЧ и СПИДа в Южной и Восточной Африке, и Софии Дилмитис из Всемирной ассоциации женщин-христианок (АМЖХ), Женева.

Хэнсон принимал участие в пленарном заседании, на котором рассматривались проблемы стигматизации и дискриминации людей, живущих с ВИЧ. Он сказал, что только омыв ноги этим женщинам, он мог начать свое выступление с чистой совестью.

«Я абсолютно убежден в том, что мы, религиозные лидеры, и наши религиозные общины, которые так остерегались и порицали людей, живущих с ВИЧ и борющихся со СПИДом… должны начать с публичных актов покаяния. Я боюсь, что без таких публичных актов покаяния нашим словам никто не поверит», - сказал он.

После этого акта покаяния делегация религиозных лидеров, присутствующих на подготовительной экуменической конференции, направилась на Саммит по позитивному лидерству-2008 «Жить-2008», чтобы обменяться этими мыслями с его делегатами. Религиозные лидеры были тепло приняты участниками и приглашены на прием по окончании конференции. Делегаты саммита «Жить-2008» подготовили послание лидерам религиозных организаций, которое было зачитано на заключительном пленарном заседании членами АНЕРЕЛА+, Международной сети религиозных лидеров, живущих с ВИЧ и лично пострадавших от СПИДа.

«Больше всего мы хотим, чтобы нас просто приняли, а не терпели; Приняли, как людей, живущих с ВИЧ; Приняли, как мужчин, занимающихся сексом с мужчинами; Приняли, как людей, потребляющих наркотики; Приняли, как людей, которые хотят создать семью и могут быть ответственными родителями; Приняли нас такими, какими мы есть».

Подготовительная трехдневная экуменическая конференция проводилась под лозунгом «Вера в действии уже сейчас!» в Мехико 31 июля – 2 августа 2008 г. Около 500 участников со всего мира обсуждали проблемы верующих в связи с , эпидемией ВИЧ и СПИДа, оценивали проделанную работу и планировали стратегии, необходимые для христианского противодействия ВИЧ и СПИДу.

Старший советник ЮНЭЙДС по вопросам партнерств Полин Мучина представила несколько докладов, а Салли Смит, советник ЮНЭЙДС по вопросам партнерств, провела семинар для религиозных организаций (РО) в сотрудничестве с Экуменическим адвокационным альянсом на тему адаптации недавно разработанной ЮНЭЙДС стратегии «Религия и РО».

Предварительная экуменическая конференция стала одним из нескольких мероприятий, связанных с религией, в преддверии и в ходе проведения Международной конференции по СПИДу, которая проходит в Мехико.

Вечером 2 августа проводилось торжественное мероприятие в ознаменование 5 лет работы в сфере адвокации в Африке, организованное АНЕРЕЛА+, Африканской сетью религиозных лидеров, живущих с ВИЧ или лично пострадавших от СПИДа, а также для объявления об официальном начале работы ИНЕРЕЛА+. Сеть основана на силе религии для пропаганды прав человека и позитивных социальных изменений. Она стремится стать глобальным движением для противодействия замалчиванию, стигме и дискриминации в связи с ВИЧ и для содействия профилактике и лечению на основе проверенных фактов для всех.

Вступительный саммит религиозных лидеров, живущих с ВИЧ, начнется 3 августа. Он даст возможность религиозным лидерам, живущим с ВИЧ, обсудить приоритетные вопросы и будущие планы для проведения Совещания религиозных лидеров высокого уровня. Основное внимание на саммите будет уделено трем темам: преодоление стигмы и дискриминации; позитивная жизнь с ВИЧ; мобилизация, и расширение возможностей религиозных общин и других религиозных лидеров. В совещании ИНЕРЕЛА+ примут участие около 50 религиозных лидеров, живущих с ВИЧ, представляющих самые разные религиозные конфессии и страны.