Каждый год по всему свету 12 миллионов девочек в возрасте до 18 лет выходят замуж — это 23 девочки каждую минуту. Замуж им слишком рано. Это препятствует их  личностному росту, здоровью, а также нарушаются основополагающие права и свободы. Гендерное неравенство и насилие ведут к тому, что тысячи девочек вынуждены становиться женами и матерями. Девочки без образования в три раза чаще выходят замуж к 18 годам по сравнению с девочками, у которых есть среднее или высшее образование. Для девочек, вышедших замуж в возрасте до 15 лет, вероятность столкнуться с физическим или сексуальным насилием со стороны партнера выше на 50%.

Замужество в раннем возрасте зачастую означает, что девочки затрудняются обсудить менее опасные сексуальные практики со своими мужьями, которые обычно старше и более опытны в вопросах секса, что делает этих девочек особенно уязвимыми перед ВИЧ и другими инфекциями, передающимися половым путем.

В последнем отчете ЮНЭЙДС Предстоящий путь освещается тот факт, что девочки-подростки и молодые женщины в возрасте 15–24 лет, особенно из стран Африки к югу от Сахары, оставлены без внимания. Каждую неделю более 6 600 несовершеннолетних девочек и молодых женщин инфицируются ВИЧ, при этом в основном это девушки и женщины в странах к югу от Сахары, на которые в 2017 году при 10% от населения приходился каждый из четырех случаев инфицирования ВИЧ.

Организация «Girls Not Brides» (Девочки — не невесты), Глобальный фонд для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией, Министерство иностранных дел Нидерландов и ЮНЭЙДС провели панельную дискуссию по вопросу брака в детском возрасте на Международной конференции по СПИДу в Амстердаме (Нидерланды), собравшей участников из разных регионов, секторов и поколений. Специальным докладчиком стала Моника Гейнгос, Первая леди Намибии.

Когда девочкам и женщинам предоставляют права и дают доступ к равному образованию, позволяют в полной мере участвовать в хозяйственной деятельности и работе органов власти, преимуществ от этого намного больше, чем от повышения качества жизни отдельных женщин. Это идет на благо их семье, сообществу и стране в целом. Тем не менее, более 150 миллионов девочек станут несовершеннолетними невестами к 2030 году.

Участники подчеркнули необходимость устранить фундаментальные факторы, способствующие распространению СПИДа и процветанию браков в несовершеннолетнем возрасте. Был сделан акцент на необходимость комплексного, многосекторального, обеспеченного ресурсами подхода. Требуется бросить вызов гендерному неравенству и пагубным социальным нормам. В числе решений упоминается продолжение посещения школы девочками, предоставление услуг в области здравоохранения, соответствующих потребностям молодых людей, а также подключение к решению вопроса семей и населения в целом, включая мужчин и мальчиков.