Эмиль Дламини (имя вымышлено) в юности потеряла обоих родителей из-за болезней, вызванных СПИДом. Девушку воспитала бабушка. В течение многих лет г-жа Дламини не знала, что она родилась с ВИЧ. Ей давали лекарства, но говорили, что у нее туберкулез. В Южной Африке в 2018 году проживало приблизительно 260 000 детей с ВИЧ. Примерно треть из них приходилась на провинцию Квазулу-Натал, где живет г-жа Дламини.

Как-то раз г-жа Дламини посетила в школе занятие, организованное Проектом помощи силами сообщества, где узнала о ВИЧ и получила предложение пройти тестирование на ВИЧ. Результат стал шоком. «Я не могла в это поверить. Я знала, что у меня не было сексуальной жизни, но мои близкие не говорили мне, что у меня ВИЧ», — сказала она.

Г-жа Дламини пережила гнев, смятение и отчаяние. «Почему близкие мне не сказали? Часто я прекращала принимать свое лекарство от “туберкулеза”, так как не понимала, почему мне нужно делать это на протяжении многих лет.

Многие люди умалчивают о своем ВИЧ-положительном статусе из страха травли и дискриминации, которые, несмотря на достигнутые улучшения, остаются реальным препятствием для людей, которым нужна медицинская помощь. Особенно страдают молодые женщины, которым требуется защита от ИППП, а также диагностика и лечение ВИЧ. Каждый день в Южной Африке регистрируется 200 новых случаев заражения ВИЧ среди девочек-подростков и молодых женщин (в возрасте от 15 до 24 лет).

Проект помощи силами сообщества продемонстрировал важность равного и бесплатного доступа к начальному и среднему образованию как промежуточному этапу на пути распространения социальной и медицинской помощи. В 2018 году почти 163 000 живущих с ВИЧ детей из Южной Африки (в возрасте до 14 лет) получали антиретровирусную терапию, однако многие все еще остаются без помощи: согласно оценкам, 66 000 детей даже не знали, что у них ВИЧ-положительный статус.

Проект направлен на преодоление молчания, окружающего тему ВИЧ, а также его контроль и уменьшение масштаба последствий. Это религиозная организация, основанная в 1999 году в провинции Квазулу-Натал, которая помогает сообществам и семьям справиться с ВИЧ и дать отпор стигме и дискриминации. С 2007 года организация сотрудничает со средними школами в проведении информационных кампаний и предоставлении услуг, которые помогают школам и ученикам понять, что такое ВИЧ, и лишить эту тему ореола таинственности. Она также обеспечивает уход для сирот и других детей в группах риска и их родственников.

Проект помощи силами сообщества направил к г-же Дламини и ее бабушке социального работника для консультативной поддержки, которая помогла им примириться с диагнозом ВИЧ и гарантировать, что г-жа Дламини примет участие в программе длительного лечения. По словам г-жи Дламини, сейчас она эмоционально и ментально намного лучше справляется с ситуацией. Она лучше понимает, что такое ВИЧ, сексуальное и репродуктивное здоровье, поэтому аккуратно принимает лекарства. Она чувствует, что будущее для нее все еще открыто.

«Благодаря проекту помощи силами сообщества я получила важные жизненные навыки. Я узнала, что делать со своим ВИЧ-положительным статусом, как справиться с травлей и помочь другим людям в этом направлении», — утверждает она. «Я хотела бы стать лектором, который мотивирует людей, донести до сверстников в школе информацию о ВИЧ и научить их жить без предубеждения».