Трудности, вызванные пандемией COVID-19, усугубили проблемы, с которыми сталкиваются люди, употребляющие наркотики. 

В Уганде во время карантина из-за COVID-19 доступ к лечению от ВИЧ и к другим медицинским услугам был ограничен, включая доступ к заместительной терапии, которая обеспечивает ежедневную дозу метадона для людей, употребляющих наркотики. Также был затруднен доступ к вспомогательным системам, таким как консультационные центры. 

«Во время карантина в связи с COVID-19 мне было очень трудно получать заместительную терапию, поскольку передвижение было ограничено, и нам требовалось разрешение от местного совета. Получить такое разрешение было нелегко, и это отнимало много времени, поэтому поддерживать свое здоровье без доступа к этим важнейшим услугам было очень трудно», — делится Нсереко Джошуа (имя изменено), который в настоящее время проходит лечение с применением заместительной терапии.

Анализ последствий пандемии COVID-19, проведенный Угандской сетью снижения вреда (UHRN) в июле 2020 года, показал снижение доступности презервативов, а также услуг доконтактной профилактики, консультирования, психосоциальной поддержки, тестирования на ВИЧ, услуг в сфере сексуального и репродуктивного здоровья и юридической помощи. Кроме того, во время карантина в связи с COVID-19 на 25 % увеличилось число случаев нарушения прав человека среди лиц, употребляющих инъекционные наркотики. В частности, увеличилось количество арестов и задержаний, участились случаи гендерного насилия и выселения из дома полицией в ночное время.

Когда в декабре 2020 года был учрежден Фонд солидарности ЮНЭЙДС для ключевых групп населения, Вамала Тваибу, основатель и председатель сети снижения вреда в Восточной Африке и UHRN, увидел возможность расширить возможности людей, употребляющих инъекционные наркотики. Он задумался о переменах в сообществе, члены которого могли бы поддерживать друг друга, когда это необходимо, используя свои собственные источники дохода.

«Я был потребителем инъекционных наркотиков более семи лет и знаю, через что они проходят каждый день. Моя цель — способствовать улучшению здоровья, соблюдению прав человека и повышению социально-экономического благополучия людей, употребляющих наркотики», — сказал он.

Г-н Тваибу отметил, что употребление инъекционных наркотиков и наркотическая зависимость часто оказывают долгосрочное влияние на социально-экономический статус и состояние здоровья человека. Недостаток рабочих навыков, случаи уголовного преследования, стигма и дискриминация, а также криминализация употребления наркотиков — вот некоторые из основных проблем, с которыми люди, употребляющие инъекционные наркотики, сталкиваются регулярно.

Организация UHRN подала заявку на получение гранта Фонда солидарности ЮНЭЙДС для запуска проекта «Инициатива для расширения возможностей потребителей инъекционных наркотиков и трансформации» (EPIT), который был присужден ей в 2021 году. В рамках проекта EPIT члены сообществ, проходящие в настоящее время лечение с применением заместительной терапии, освоят разные ремесла для получения средств к существованию. Г-н Тваибу также отметил, что основой проекта станут знания и навыки в области малого бизнеса для людей, употребляющих инъекционные наркотики. 

Около 80 человек, употребляющих инъекционные наркотики и проходящих заместительную терапию, примут участие в проекте EPIT. Их разделят на 16 групп по пять человек; по меньшей мере шестью группами во всех пяти подразделениях Кампалы будут руководить женщины. 

Для обеспечения стабильного развития инициативы будет использоваться подход «сохранение, прием и возврат». Эта стратегия поощряет людей ежедневно откладывать часть дохода от социальных организаций, которую они смогут получить обратно через несколько месяцев. 

«Этот фонд ориентирован на расширение социально-экономических прав и возможностей ключевых групп населения под собственным руководством. Это залог успеха. Привлечение населения имеет большое значение, ведь никто лучше нас не знает ситуацию», — сказал г-н Тваибу. «Изменения становятся возможны, когда мы поддерживаем друг друга без дискриминации и стигмы. Мне бы хотелось, чтобы люди, употребляющие инъекционные наркотики, изменились и начали поддерживать друг друга в случае необходимости», — добавил он. 

Говоря о последствиях пандемии COVID-19, г-н Тваибу переживает, что следующая волна COVID-19 может отрицательно повлиять на ход реализации программы. Однако он планирует создать хорошо организованную, функциональную программу по обучению ремеслам в пяти подразделениях Кампалы, а также расширить ее на другие регионы, где работает UHRN. 

Теперь, став участником проекта EPIT, г-н Джошуа выражает надежду на светлое будущее. «Я хочу полностью избавиться от наркотической зависимости и считаю, что заместительная терапия поможет мне в этом, — говорит он. — Я считаю, что программа EPIT даст мне возможность развиваться и позволит продемонстрировать готовность к выздоровлению и способность зарабатывать на жизнь и на поездки в транспорте для прохождения лечения. Думаю, после завершения этой программы полученные навыки помогут мне содержать семью и себя».