Грейс Амоду было 7 лет, когда она узнала, что живет с ВИЧ. До этого момента ей постоянно говорили, что нужно ежедневно принимать таблетки от малярии или от головной боли, но она так устала от этого. Пинаясь, она кричала своему брату, что больше не будет принимать лекарства, и требовала ответов. Мать отвела ее в сторону и объяснила, что девочка родилась с ВИЧ и что лечение сохранит здоровье и ей, и другим детям.

Она вспоминает, что часто плакала и отказывалась выходить из дома.

Чтобы помочь дочери справиться с этим, мама посоветовала ей присоединиться к группе поддержки, которая, по словам самой женщины, изменила ее жизнь.

Она с гордостью говорит о том, что у двух ее детей нет ВИЧ. Будучи беременной, она каждый день в одно и то же время принимала лекарства, чтобы не передать ВИЧ своим детям. «Препарат подавляет вирус, и, несмотря на мои опасения и страхи по поводу ВИЧ, они оба родились ВИЧ-отрицательными».

Она благодарит нигерийское представительство Международного сообщества женщин, живущих с ВИЧ (ICW), за вселение в нее надежды и уверенности.

«ICW была для меня опорой. Они, как соратники, были рядом со мной, постоянно поддерживая, и даже руководитель Ассумпта Реджинальд была для меня как мать, — говорит госпожа Амоду. — Она держала меня за руку и убеждала, что я могу все преодолеть и стать лучше».

В результате госпожа Амоду стала активистом движения против ВИЧ и фармацевтом сообщества.

«Мы приходим в больницу, покупаем лекарства, а потом отдаем их пациентам, которые, возможно, не могут получить доступ к этим препаратам, потому что у них нет транспортного проездного, или они живут слишком далеко, или из-за стигматизации в больнице не хотят видеться с медсестрами и врачами, которые могут накричать на них. Мы просто приносим эти лекарства к домам этих людей и отдаем им», — объясняет женщина.

Более 90 % людей, живущих с ВИЧ в Нигерии, принимают антиретровирусные препараты, но стигматизация и дискриминация все еще не ослабляют свое давление.

Госпожа Амоду видит простое решение: предоставить людям правильную информацию о ВИЧ, чтобы разорвать порочный круг.

«Нужно заставить людей понять, что статус ВИЧ-позитивного не делает его бесправным человеком — он такой же человек, как и все, и заслуживает такие же права», — заявляет 28-летняя женщина.

Стелла Эбех знает все о стигме. Она начала волонтерскую деятельность в 2004 году, помогая таким же, как она, людям, живущим с ВИЧ. Затем она пришла работать в медицинский центр и стала инспектором общественного здравоохранения. По словам г-жи Эбех, за прошедшие годы через ее руки прошло более 7000 пациентов. Она успела побывать матерью-наставницей (консультировала и давала рекомендации беременным женщинам по вопросам ВИЧ) и послом по борьбе со стигмой.

Она очень гордится тем, что преодолела стигму и, как она сама выражается, «потопталась на ней». Единственное, о чем она жалеет, — что все еще не стала штатным сотрудником. «Люди, живущие с ВИЧ, очень толковые, но нас часто недооценивают», — говорит она, добавляя: «Я работаю как слон, а ем как мышь».

Толпы пациентов приходят и уходят из медицинского центра Марабара на окраине Абуджи на протяжении всего дня. Госпожа Эбех снует от одного человека к другому. На какое-то время она задерживается возле беременной женщины Нгози Блессинг, которая также готовит обед в отделении.

Госпожа Эбех настойчиво напоминает о том, что беременным женщинам следует предпринимать все возможные меры предосторожности, чтобы родить здоровых детей. Ее муж и пятеро детей ВИЧ-отрицательны. К сожалению, в Нигерии это большая редкость.

Уровень вертикальной передачи в стране — то есть передача вируса от матери ребенку во время беременности или грудного вскармливания — составляет 25 %, что является рекордным показателем для региона.

Глава представительства ЮНЭЙДС Леопольд Зекенг считает такой показатель недопустимым. В его понимании эти цифры демонстрируют неравенство в плане доступа к услугам.

«Две трети из 8 миллионов женщин, которые ежегодно беременеют в Нигерии, не имеют доступа к услугам ППМР (профилактики передачи ВИЧ от матери к ребенку) во время дородового наблюдения», — говорит он.  

Вот почему власти Нигерии и ООН вместе с другими партнерами предпринимают усилия по ликвидации распространения СПИДа среди детей.

Доктор Акудо Икпеазу, директор и координатор Национальной программы по противодействию СПИДу и ЗППП (NASCP), рассказывает, что за последние 2 года они проделали огромную работу, пытаясь составить карту локаций, где женщины рожают детей, где получают дородовую помощь, если вообще получают ее.

«Многие из них живут в родильных домах, обращаются к профессиональным акушерам, а другие вызывают их на дом и получают услуги на дому. В результате мы разработали новую стратегию, которая направлена на то, чтобы застать их там, где они находятся, обеспечить лечение, убедиться, что мы можем оперативно их отыскать, что мы можем провести их тестирование, направить их на лечение и подсчитать каждого, кто получил доступ к лечению», — говорит она.

Другими словами, найти всех, протестировать каждого, обеспечить лечение для каждого и сообщать обо всех стратегических нововведениях властей Нигерии.

Как только этот «поток вертикальной передачи», как она его называет, будет перекрыт, станет меньше детей, нуждающихся в специфическом лечении. Доктор Икпеазу рассказывает, что Нигерия намерена разработать план ускорения с целью увеличения количества детей и подростков, получающих лечение и находящихся на нем непрерывно.

Для Тойины Чуквудузи, директора направления «Просвещение как вакцина» (EVA), ВИЧ является всего лишь одним из членов длинного уравнения.

«Мы видим, что происходит в нашем обществе: нежелательная беременность, высокая заболеваемость ВИЧ, особенно среди девочек-подростков, сексуальное и гендерное насилие. Эти вещи существуют, они происходят отовсюду, но подросткам и молодым людям не дают информацию, необходимую для принятия решений, ни в школах, ни в медицинских учреждениях, ни даже дома, где есть взрослые, поэтому существуют огромные прорехи», — говорит она.

Тридцатипятилетняя женщина работает с молодежью, чтобы залатать эти прорехи в просвещении и интенсифицировать поддержку. Она убеждена, что основной причиной таких проблем является неравенство, особенно один из его видов.  

«Я считаю, что гендерное неравенство является источником многих других видов неравенства. Если бы у меня была волшебная палочка, гендерное неравенство было бы первой мишенью, на которую я направила бы всю мощь волшебства. Именно в нем я вижу ключ к решению проблем», — говорит она. «Победа над гендерным неравенством является главенствующим фактором для раскрытия потенциала женщин и девочек в каждом уголке этой страны».

Делая акцент на той точке зрения, что молодежь является движущей силой будущего, госпожа Чуквудузи добавляет: «Если мы не обеспечим безопасную среду и здоровье для них, если их мечты и стремления останутся незамеченными, как они смогут построить будущее, которое мы все хотим видеть?»