Seis países asiáticos que están experimentando una transición económica rápida todavía tienen que dar prioridad a los recursos de prevención del VIH para que los programas tengan una mayor repercusión. Se necesita asimismo voluntad política y aceptación social para que estos recursos se puedan destinar a servicios del VIH dirigidos a profesionales del sexo y sus clientes, usuarios de drogas inyectables y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Estas son las principales conclusiones que presenta un estudio realizado en China, India, Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam bajo los auspicios de la iniciativa aids2031.

El estudio, titulado Economías asiáticas en rápida transición: el VIH ahora y hasta el 2031, se presentó en el IX Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico. El informe pone de manifiesto la transformación demográfica, económica y social que se está produciendo en los seis países, y hace un intento por analizar y prever cómo podrían repercutir estos rápidos cambios en la propagación del VIH durante los próximos años. También recomienda una serie de medidas esenciales, sostenibles y a largo plazo que se deberán adoptar para reducir la epidemia y su impacto en estos países.

Se espera que dichos países aumenten su producto interior bruto (PIB) per cápita entre un 3 y un 10 por ciento anual durante los próximos 25 años, lo que revertiría en un crecimiento de los ingresos públicos y del gasto sanitario. Para 2031, cada uno de estos países necesitará destinar menos de un 0,25% de su PIB al acceso universal a la prevención, la atención y el tratamiento del VIH. La financiación destinada a los programas de sida requerirá menos del uno por ciento del presupuesto sanitario, excepto en el caso de Indonesia.

Las nuevas tendencias en estos seis países cambiarán el escenario de la epidemia del VIH. Los grandes avances de la información y de las tecnologías de la comunicación, el aumento de la migración y de las poblaciones móviles, la mejora del poder adquisitivo y el uso creciente de drogas recreativas pueden desembocar en un aumento de las conductas sexuales de riesgo. Preocupa especialmente las consecuencias de estas nuevas tendencias en los jóvenes, un segmento de la población cada vez mayor en los seis países.

Según el informe, para aplicar programas de difusión innovadores, el apoyo político y los recursos económicos destinados a intervenciones para los grupos de población más expuestos deben ir de la mano.  Al mismo tiempo, se debe adoptar un enfoque que respete los derechos humanos para acabar con los prejuicios sociales y el estigma que podrían impedir que estos servicios llegaran a los grupos más vulnerables.

“Si se pretende detener la epidemia de sida”, indica Myung-Hwan Cho, copresidente del Grupo de trabajo, “los gobiernos de estos países deben utilizar estos recursos crecientes y reunir la voluntad política para adaptar normativas y desarrollar iniciativas sólidas de programas que aborden las desigualdades, el estigma y las prácticas discriminatorias".

Economías asiáticas en rápida transición: el VIH ahora y hasta el 2031 es el primer informe que presenta aids2031, un comité internacional de expertos que ofrece nuevas ideas sobre qué pasos hay que dar en cada momento para responder a la epidemia de sida hasta el 2031.

Por Sophie Dilmitis,
World YWCA, HIV and AIDS Coordinator
Coordinadora sobre VIH y sida de la Asociación Cristiana Femenina Mundial (YWCA) y representante regional en Europa de la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/SIDA (ICW).

Lynde Francis (8 November 1947 - 31 March 2009)

Hay algunas personas que dejan una marca en ti después de haberlas conocido y otras a cuyas palabras te aferras y cuyo consejo conservas. Lynde era una de estas personas, no sólo para mí, sino para muchos otros en todo el mundo.

Lynde fue una de las primeras mujeres que reveló su estado seropositivo en Zimbabwe, y lo hizo para ayudar a la gente de su país. Creó una organización llamada “el Centro” en el salón de su propia casa, que poco a poco se convirtió en una organización comunitaria que ayudaba a miles de personas y que estaba dirigida por y para personas seropositvas. Este centro, y su trabajo a nivel nacional, regional e internacional se han convertido en su legado.

Lynde será siempre recordada y respetada en todo el mundo por defender iniciativas educativas sobre todos los aspectos del VIH, así como por la promoción de la participación significativa de las personas que viven con el VIH en la respuesta. Lynde también actuó como representante regional para África meridional de la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH (ICW) y fue una de las fundadoras del Movimiento panafricano de acceso al tratamiento (PATAM). Ha trabajado en la Red de apoyo para mujeres con sida (WASN), Cedas Trust, Activistas de Zimbabwe del VIH y el Sida (ZAHA) y también fue miembro del grupo de referencia regional de la iniciativa ecuménica sobre el VIH y el sida en África (EHEIA). Asimismo, formó parte del mecanismo de coordinación nacional de Zimbabwe y fundó la Red nacional de Zimbabwe de personas que viven con el VIH.

Los logros de Lynde, especialmente en lo que al VIH y al sida se refiere, son demasiados para mencionarlos en este artículo: lo que ella consiguió en una vida, muchos no lo consiguen en diez.

Tenía cualidades maravillosas y fue pionera en muchos aspectos. Sabía escuchar y ayudar, era una defensora acérrima, una profesora ejemplar, una amiga y una madre para muchos de los que somos seropositivos.

Conocí a Lynde hace uno diez años, cuando yo tenía 22, me acababan de diagnosticar que era seropositiva y mi médico no sabía mucho sobre el VIH. El mundo se me cayó encima y fue Lynde quien me explicó qué era el VIH, cómo actuaba, y cómo podía cuidarme. Me cuidó y apostó por mí, y gracias a ella tengo la fortuna de encontrarme en mi situación actual. Hace diez años, en Zimbabwe no se podía acceder al tratamiento antirretrovírico, que era prohibitivo para casi todos. Yo estaba confundida e intentaba procesar las distintas opciones sobre lo que debía hacer. Fue la voz calmada de Lynde la que resonaba en mis decisiones. Fue ella quien me entregó su tiempo para apaciguar la rabia que me consumía mientras trabajaba con muchos otros, dirigiendo una organización y liderando campañas nacionales.

Recuerdo su disposición hacia mí con una gratitud que jamás olvidaré, y me preguntaba si actuaba igual con todos aquellos con los que trabajaba. Y cuanto más la observaba, más me daba cuenta de era igual con todos y cada uno, y siempre lo daba todo. Aun con todo lo que llevaba a sus espaldas, siempre se preocupaba sinceramente por la gente, y yo sabía que siempre estaría ahí para ayudarme.

Aprendí muchas cosas de Lynde, y me gustaría compartir con vosotros las siguientes:

1. Tu vida es tu responsabilidad. Lynde me dijo, a mí y a muchos otros, en una ocasión, que ella tenía una pequeña caja con cosas que podía haber utilizado para acabar con su vida. La hizo cuando descubrió que era seropositiva, pero sentía tanta pasión por la vida que solo la utilizó como recordatorio de que merecía la pena luchar por vivir, y mostró a muchas personas cómo luchar por sus vidas y hacerse responsables de ellas.
2. Lynde mostraba un respeto absoluto por las personas y sus culturas. Tenía una capacidad increíble para empatizar con la gente y ponerse en el lugar de los demás, independientemente de lo incómodo que esto puede resultar en ocasiones. Lynde me enseñó que es importante conocer a las personas tal como son, mental, emocional y culturalmente, en lugar de obligarlas a que te conozcan a ti.
3. Como activistas, no tenemos que acudir a todas las reuniones del mundo. El mundo no se acaba sin nosotros. Todo sigue su curso y no podemos pretender estar en todas partes y hacer todo. Algunas personas seropositivas tienen un sentimiento de urgencia, un aspecto que Lynde trataba de combatir.

Lynde tuvo una vida completa y es evidente que muchas personas la querían profundamente y celebran cómo era y lo que hizo. Como alguno de nosotros, es posible que Lynde tuviera miedo en ocasiones, pero en todo el tiempo en el que la conocí, nunca la vi huir de un problema. Era una persona abierta y que siempre estaba disponible para todos los que la necesitaran, y tenía un corazón de oro.

Lynde, todos te echaremos de menos. Significabas mucho para nosotros, y lo único que podemos hacer ahora es guardar el recuerdo de tu espíritu grande y poderoso, y garantizamos que vivirás en nuestros corazones, cuyas vidas has transformado. Celebramos tu vida y todo lo que nos diste.

Lynde cumplía 23 años viviendo con el VIH en marzo de este año. Deja atrás una gran familia en todo el mundo, incluidos sus diez nietos. Ofrecemos nuestras condolencias más sinceras a la familia y amigos de Lynde. Compartimos vuestro dolor y elogiamos una vida al servicio de mujeres y hombres, especialmente de aquellos que viven con el VIH, y su compromiso férreo con los jóvenes.

Lynde seguirá siendo un faro de esperanza para todos nosotros.

Mientras que los participantes de alto nivel y los expertos internacionales se reúnen en la Sede de las Naciones Unidas de Nueva York el 22 de septiembre para evaluar las necesidades y los problemas de desarrollo de África, nosotros analizamos cómo el VIH y la respuesta al sida están repercutiendo en el desarrollo del continente.

En los países africanos más afectados por el VIH, la epidemia a reducido la esperanza de vida en más de 20 años, ralentizado el crecimiento económico y aumentado la pobreza de los hogares. No obstante, las respuestas al sida sostenibles y efectivas ofrecen la oportunidad de superar los grandes retos para el desarrollo que se plantean a la hora de erradicar la pobreza, mejorar la educación, ampliar la esperanza de vida y reducir la mortalidad infantil.

Satisfacer las necesidades de desarrollo siendo un líder en la respuesta al sida

Cuando se combina un liderazgo nacional comprometido con la respuesta al sida con una financiación coordinada a largo plazo, se ven en África beneficios que traspasan los límites de la epidemia. Ampliar los servicios del VIH implica hacer frente a la falta de inversiones en recursos sanitarios de los últimos años, fortaleciendo los sistemas de salud y mejorando la salud materna e infantil. Los individuos que reciben tratamiento antirretrovírico viven más años y su productividad aumenta considerablemente, lo que ayuda a que sus familias salgan de la pobreza y a que mejore su seguridad alimentaria.

“Los resultados de la lucha contra el sida repercutirán en nuestros esfuerzos de erradicar la pobreza, mejorar la alimentación, reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna y contener la propagación de la malaria y la tuberculosis.” Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, en su discurso en la Reunión de alto nivel de la Asamblea General sobre el sida. Nueva York, junio de 2008.

Por otro lado, una respuesta al sida que haga frente a los factores y a las causas que fomentan la vulnerabilidad ante la infección del VIH, como el estigma, la discriminación, la desigualdad entre los géneros y las violaciones de los derechos humanos, tendrá una gran repercusión en cuestiones de desarrollo.

Éxitos y progresos

Los países africanos afectados por la epidemia están desarrollando un liderazgo más sólido a la hora de abordar los problemas y utilizan cada vez más sus propios recursos. El gasto público nacional per cápita destinado al VIH (de los recursos de los gobiernos) en África subsahariana ha resultado seis veces mayor que en otras partes del mundo tras ajustarse al nivel de ingresos (Informe sobre la epidemia mundial de sida 2008).

Los aumentos significativos de la financiación destinada al sida y de las inversiones en prevención y tratamiento de los últimos años están consiguiendo resultados alentadores en diversos países africanos.

En Rwanda y Zimbabwe, los cambios en las prácticas sexuales (como retrasar la iniciación sexual, disminuir el número de parejas y un uso mayor del preservativo entre las personas que mantienen relaciones con múltiples parejas) han desembocado en un descenso del número de nuevas infecciones por el VIH. El uso del preservativo es cada vez más frecuente entre los jóvenes que tienen múltiples parejas sexuales en Benin, Burkina Faso, Camerún, Chad, Ghana, Kenya, Malawi, Namibia, Uganda, Tanzania y Zambia.

La epidemia parece haberse estabilizado en Malawi, Sudáfrica y Zambia, y la mayoría de las epidemias menores de África occidental son estables o están descendiendo, como por ejemplo en Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Malí y Nigeria. La prevalencia del VIH en las epidemias de África oriental o bien se ha estabilizado, o está en recesión.

Ampliación del acceso al tratamiento antirretrvírico

Hoy en día, más personas que nunca tienen acceso al tratamiento del VIH. De los tres millones de personas que recibieron tratamiento en 2007, más de dos millones vivían en África. De 2003 a 2007, Namibia amplió el tratamiento de un 1% a un 88%, y Rwanda de un 3% a un 71%. Como consecuencia, el número de fallecimientos relacionados con el sida descendió en los últimos dos años de 2,2 millones a 2 millones en 2007.

Los beneficios que esto está aportando a los países africanos son de un valor incalculable. El tratamiento del VIH está ayudando a que las personas seropositivas vivan más años, gocen de mejor salud y tengan una mejor calidad de vida. Pueden seguir siendo productivos en su lugar de trabajo y sus comunidades, y disminuye el riesgo de que sus hogares caigan en la pobreza o en la inseguridad alimentaria.

También se han conseguido logros importantes en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Países como Bostwana, Namibia, Swazilandia y Sudáfrica han aumentado la cobertura de los servicios de transmisión maternoinfantil.

Este progreso pone de manifiesto los resultados de las inversiones realizadas en diferentes frentes, especialmente en prevención y tratamiento del VIH, y demuestra que, con un compromiso sólido, los países pueden superar los retos para el desarrollo que plantea la epidemia.

Impacto demográfico del VIH

Sin embargo, a pesar de los éxitos conseguidos, la epidemia le sigue llevando la delantera a la respuesta. El informe sobre la epidemia mundial de sida 2008, publicado por ONUSIDA, muestra que el sida continua siendo la principal causa de muerte en el continente africano. En África meridional, se estima que la esperanza de vida al nacer ha descendido a niveles que no se daban desde los años 50, situándose por debajo de los 50 años en el total de la región.

Los números son devastadores: el 67% de las personas que viven con el VIH, y prácticamente el 90% de los niños seropositivos, se encuentran en África subsahariana. En Botswana y Zimbabwe, más de un tercio de las muertes de niños menores de 5 años se deben al sida.

Se está progresando, pero todavía existen deficiencias

Como se señala en el Informe del Secretario General de las Naciones Unidas para la reunión de alto nivel sobre el sida de junio de 2008, los países deben mantener los avances conseguidos y demostrar un liderazgo sólido que permita aplicar las estrategias y los programas nacionales del VIH financiados de manera sostenible.

VIH: un problema de salud pública y de desarrollo

El VIH es tanto un problema de salud pública como de desarrollo, y requiere una respuesta sostenible, inclusiva y multisectorial.

La Comisión sobre VIH/SIDA en África (CHGA) publicó un informe a principios de este año en el que hizo un llamamiento al liderazgo en todos los niveles, que debería ser impulsado y coordinado en pro de una respuesta al VIH concreta y un plan general de desarrollo. Este informe también pide que se haga frente a la desigualdad de género en las estrategias nacionales, ya que un 60% de las personas seropositivas de África subsahariana son mujeres.

Reunión de alto nivel sobre las necesidades de África en materia de desarrollo

En la reunión de alto nivel sobre las necesidades de África en materia de desarrollo, que se celebrará en Nueva York el 22 de septiembre, jefes de estado y de gobierno, ministros, organizaciones de la sociedad civil, organizaciones intergubernamentales, organismos de las Naciones Unidas, fondos y programas, así como las instituciones de Bretton Woods, se reunierán para debatir las "Necesidades de África en materia de desarrollo: estado de cumplimiento de los diversos compromisos, problemas y camino a seguir." La reunión concluirá con la aprobación de una declaración política. La Secretaría de ONUSIDA, sus copatrocinadores y asociados acogerán una serie de eventos paralelos.

– In many low and middle-income countries, growing levels of HIV are continuing to cause serious economic and development set backs. Companies are loosing a significant part of their workforce, particularly in high prevalence countries.

An Independent Commission set up

Geneva, 26 September 2008 – It is with profound sadness that UNAIDS mourns the death of Jan-Olof Morfeldt, executive director of Noak’s Ark, a Swedish AIDS organization active in prevention and providing care and support for people living with HIV.

Jan-Olof passed away on 22 September 2008 after a short battle with cancer.

A pioneer in Sweden’s work around HIV, Jan-Olof was one of the founders of Noah’s Ark – Sweden’s first organization dedicated to AIDS – and devoted tremendous energy to reaching out to people living with HIV. He took a particular interest in exploring the links between AIDS and issues such as human rights and social and economic development.

Jan-Olof was an invaluable partner to UNAIDS. He will be remembered for his efforts to increase awareness of AIDS and for speaking out on the rights of people living with HIV, not only in Sweden but globally.