Las personas de 50 o más años constituyen una parte cada vez más importante de la epidemia del VIH y se necesitan por consiguiente nuevas respuestas. Muchas personas seropositivas viven más años y de forma más activa gracias a la expansión del tratamiento antirretrovírico efectivo. Cada vez son menos las personas de edades comprendidas entre los 15 y los 49 años que se infectan por el VIH, lo que significa que los individuos de 50 o más años de edad son un grupo demográfico creciente en la epidemia de VIH. Los individuos de este grupo de edad comparten muchas de las conductas de riesgo en torno al VIH que se observan entre los jóvenes.

La respuesta mundial a la epidemia del VIH está en una encrucijada. La situación de emergencia de la respuesta en los últimos 25 años y la amplia movilización social de las partes interesadas han encabezado una acción y resultados notables. Sin embargo, los avances a duras penas conseguidos son frágiles y exigen la renovación del compromiso y el liderazgo que ejerce el sistema de las Naciones Unidas. Nuestros esfuerzos conjuntos han arrojado resultados alentadores, pero se avecinan muchos desafíos.

Más de la mitad de todas las enfermedades transmitidas sexualmente, distintas del VIH, (más de 180 millones de un total anual de 340 millones en el mundo) ocurren entre personas jóvenes de 15 a 24 años de edad. Sin embargo, la mayoría de los jóvenes aún no tiene acceso a programas de salud sexual y reproductiva que les proporcionen información, habilidades, servicios, productos básicos y el apoyo social que requieren para prevenir el VIH. De hecho, muchas leyes y políticas llegan al extremo de excluir a los jóvenes del acceso a la salud sexual y a los servicios relacionados con el VIH, tales como las pruebas del VIH y la consejería, la entrega de preservativos y de una educación en sexualidad apropiada para la edad y que trate sobre prevención del VIH.