En casi todos los países, la prevalencia del VIH entre prisioneros es significativamente más alta que en la población en general. Varios factores contribuyen a propagar el VIH dentro de la prisión, que incluye el uso inseguro de drogas inyectables, sexo sin protección, tatuajes con instrumental contaminado y servicios deficientes de salud.

En la República Islámica de Irán, la prevalencia del VIH entre prisioneros es aproximadamente ocho veces mayor que en la población en general. El uso de drogas inyectables es el modo principal de transmisión del VIH, lo que justifica más del 70% de los casos de VIH reportados en Irán.

En una visita esta semana a Irán, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, destacó el trabajo progresivo del país en el abordaje de la epidemia de VIH en prisiones y entre personas que se inyectan drogas. Las 250 prisiones en Irán, los campos de rehabilitación y los hogares correccionales juveniles albergan aproximadamente a 180.000 internos. Casi la mitad de los internos están detenidos por cargos relacionados con drogas.

“Lo que yo vi en la prisión de Qezel Hessar es un enfoque basado en la evidencia marcado por la tolerancia, el pragmatismo y la compasión”, dijo el Sr. Sidibé después de recorrer el centro de detención más grande de la región. “Estoy impresionado con el  programa abarcativo de apoyo en la prevención, tratamiento, cuidados y asistencia psicosocial respecto del VIH provistos por la prisión”.

Ubicado cerca de la ciudad de Karaj, la prisión de Qezel Hessar tiene 19.000 internos, la mayoría encarcelados por delitos relacionados con drogas. Las instalaciones ofrecen una amplia variedad de servicios relacionados con el VIH, que incluyen terapia de sustitución de opiáceos, terapia de antirretrovirales, exámenes voluntarios y ayuda psicológica, acceso a condones y afeitadoras estériles, psicoterapia y otras intervenciones relacionadas con el comportamiento.

La prisión de Qezel Hessar provee terapia de mantenimiento con metadona a más de 2.700 internos diariamente, lo que representa un aumento de 30 veces desde 2003. Como la mayoría de las demás prisiones del país, se les permite a los prisioneros casados recibir visitas conyugales de sus parejas proveyéndoles habitaciones privadas y condones.

El Director Ejecutivo se reúne con altos funcionarios iraníes y personas seropositivas

En reuniones con el primer Vicepresidente Mohammad-Reza Rahimi y otros funcionarios iraníes de alto rango, el Sr. Sidibé instó a las autoridades a trabajar hacia el objetivo de “cero nuevas infecciones de VIH entre usuarios de drogas” y “cero recién nacidos con VIH”. Las autoridades iraníes expresaron el compromiso de la República Islámica de Irán de ocuparse de la epidemia de VIH basándose en el concepto islámico de, “si salvas una vida estás salvando a la humanidad”.

Como parte de su misión oficial, el Sr. Sidibé también visitó un “Club Positivo” [Positive Club] ubicado en el Centro Iraní de Investigaciones sobre VIH y SIDA. Se dirigió a un grupo de personas seropositivas y dijo: “Cuando escucho las palabras “esperanza”, “felicidad” y “trabajo”, siento que nuestros esfuerzos no fueron en vano”.

Durante la visita, el Sr. Sidibé enfatizó el trabajo de las autoridades iraníes del área de salud, que ayudan al restablecimiento de las vidas y la dignidad de las personas seropositivas a través del establecimiento de esos Clubes Positivos y la provisión de información, medicamentos antirretrovirales y otros servicios relacionados con el VIH.

Hablando en representación de las personas seropositivas, el director del consejo del Club Positivo le dijo al Sr. Sidibé que el SIDA es un área muy difícil de tratar. “Requiere de valentía y paciencia y usted es una de esas personas que tiene la valentía y la paciencia para trabajar en esta área”, dijo. “Estamos felices de contar con su apoyo y estamos listos para trabajar juntos”.

En la mayoría de los países del mundo, la prevalencia de la infección por el VIH es mayor entre los reclusos que entre la población general. Esto se debe a varios factores, entre ellos, la relativa falta de conocimiento sobre el VIH entre los reclusos, la falta de acceso a medidas de protección, condiciones a menudo violentas, hacinamiento y servicios sanitarios inadecuados.

Con el fin de ayudar a resolver esta situación en África, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y el ONUSIDA ha establecido la Red Africana de Asociaciones contra el VIH en las Cárceles.

La iniciativa se anunció en la reunión de consulta sobre África oriental y meridional que tuvo lugar el 17 y 18 de noviembre de 2009 y la cual convocó representantes de las autoridades carcelarias, la sociedad civil, los consejos nacionales contra el sida, las instituciones de salud, investigación y académicas, así como los organismos de las Naciones Unidas de 16 países africanos.

Responder frente a la situación en las cárceles no sólo es vital para las personas encarceladas sino también para la sociedad en su conjunto, ya que cuando los reclusos que han sido vulnerables a la infección por el VIH en las cárceles se reincorporan a la comunidad pueden practicar comportamientos de alto riesgo. Pese a tales dificultades, las estrategias para abordar la infección por el VIH en las cárceles suelen estar aisladas y no bien integradas a los planes y programas nacionales contra el sida. 

La Red apoyará los esfuerzos para establecer respuestas eficaces frente al VIH orientadas a los derechos humanos en las cárceles del continente africano. También espera facilitar el intercambio de conocimiento y el establecimiento de alianzas entre una variedad de asociados, con el fin de promover un criterio coherente, amplio y holístico.

Al defender esta necesidad de coordinación, la Sra. Elizabeth Mataka, enviada especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la lucha contra el sida en África y oradora principal durante la ceremonia de lanzamiento de la Red, señaló lo siguiente: “No podemos trabajar en silos… es necesario que todos —los funcionarios de los gobiernos, los consejos nacionales contra el sida, los organismos para el cumplimiento de la ley, las organizaciones de la sociedad civil, los reclusos y ex reclusos— cumplan realmente sus objetivos de acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con la infección por el VIH en esta subpoblación específica, que redituarán en beneficios para la sociedad en general.”.

La Red también velará por que se aborden las deficiencias de conocimiento sobre la verdadera naturaleza y extensión de la infección por el VIH en los entornos carcelarios y por que la respuesta se sustente en datos y pruebas sólidos.

La Sra. Mataka agregó lo siguiente: “Necesitamos más información integral acerca de la situación de la infección por el VIH en las cárceles de todo el continente africano… Esta información debe conformar el establecimiento de servicios integrales de prevención, atención, tratamiento y apoyo relacionados con el VIH que se basen en pruebas científicas y estén dirigidos a los hombres, mujeres y menores que viven en las cárceles y a los antiguos reclusos, sin discriminación. Sobra decir que estos servicios deben tener la misma calidad y normas que los prestados a las personas que no están encarceladas, y abordar los vínculos con la comunidad en general.”.

Las atribuciones de la Red son amplias y se centrarán tanto en la infección por el VIH como en la tuberculosis, la salud mental, el uso de drogas y el hacinamiento en las cárceles; también proporcionará apoyo técnico a los estados miembros.

En el foro de consulta se adoptó una declaración de compromiso regional sobre el sida en las cárceles. Esta declaración, conformada por la situación sociocultural y económica de África, será utilizada como marco para fomentar una respuesta eficaz frente a la infección por el VIH en las cárceles de la región.

La Red recibirá apoyo económico del equipo de VIH/sida sueco y noruego para África y ha creado un sitio web ( www.ahppn.com)  para intercambiar ideas y experiencias con el mayor número posible de personas.

Debemos hacer mucho más para mejorar los servicios de prevención, tratamiento y atención del VIH en las cárceles brasileñas.  Esta fue la principal conclusión de la primera consulta nacional sobre el VIH en las instalaciones carcelarias, celebrada en Brasilia entre el 31 de marzo y el 2 de abril.

Organizada por los Ministerios de Salud y Justicia de Brasil, en colaboración con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), el objetivo de la consulta era debatir y proponer una agenda con un plan de acción con el fin de ofrecer servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo para hacer frente al VIH y otras infecciones de transmisión sexual y coinfecciones como la tuberculosis y la hepatitis en las cárceles.

“ONUDD se compromete a ayudar al Gobierno de Brasil a facilitar servicios de prevención y atención del VIH a las personas que viven en las cárceles", afirmó el representante de la ONUDD en Brasil y el Cono Sur, Giovanni Quaglia.

Cerca de 150 profesionales participaron en esta consulta nacional, entre los que estaban especialistas de los principales ministerios, representantes de los 26 estados de Brasil y el Distrito Federal (donde se encuentra la capital), profesionales sanitarios que trabajan en instalaciones carcelarias, miembros de la red nacional de reducción de daños, representantes del segmento brasileño de la Comisión Internacional de la Pastoral Penitenciaria Católica, y miembros de la Red nacional de personas que viven con el VIH y el sida.

Como en la mayoría de los países, Brasil tiene una prevalencia del VIH más alta entre los reclusos que en la población general. Según las últimas investigaciones, un estudio local publicado en 2007 encontró tasas de hasta un 5,7% en algunas cárceles, mientras que los informes de ONUSIDA de finales de 2007 mostraban que la prevalencia general en adultos era de un 0,6%.

Se calcula que el país tiene unos 420.000 prisioneros que frecuentemente viven en condiciones violentas, en instalaciones saturadas donde no pueden acceder a los servicios médicos y en condiciones de insalubridad, todo lo cual puede aumentar la vulnerabilidad ante el VIH y otros virus infecciosos como la tuberculosis y la hepatitis. Estas condiciones pueden también aumentar las muertes relacionadas con el sida y hacer fracasar los esfuerzos de implantar una respuesta efectiva a la epidemia en las cárceles. 

Liliana Pittaluga, asesora técnica de la Unidad de prevención del Programa nacional de ETS y sida, afirmó que la consulta es un símbolo de la sólida colaboración entre el Gobierno de Brasil y ONUDD. “La cooperación entre los sectores es crucial para mejorar la disponibilidad de la atención sanitaria y los servicios de prevención dentro de las instalaciones penitenciarias. Confiamos en que los resultados de esta consulta no solo se traduzcan en un intercambio de experiencias, sino también en la construcción de una serie de acciones que tengan una repercusión positiva en el sistema penitenciario a nivel nacional."

El principal resultado de la consulta fue el compromiso del Ministerio de Sanidad, de Justicia y ONUDD de formar un grupo de trabajo que diseñe un plan de acción nacional con orientaciones, objetivos y plazos. Asimismo, las organizaciones de la sociedad civil, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y ONUSIDA formarán parte de este grupo.

Además de ONUDD, ONUSIDA, la OPS y la Organización Mundial de la Salud, también participaron en la reunión la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). Expertos en salud y justicia de la región del Cono Sur, invitados por ONUDD, también asistieron a la consulta como observadores.

“Si no tomamos medidas adecuadas para prevenir la infección por el VIH en las cárceles, los reclusos serán siempre vulnerables a la enfermedad", afirmó Gallo Diop, antiguo recluso senegalés y defensor de la respuesta al sida.

Diop fue uno de los oradores que participó el viernes 5 de diciembre en la sesión organizada por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) titulada "Prevención, atención, tratamiento y apoyo relacionados con el VIH y el sida en los establecimientos penitenciarios".

Subrayó que el movimiento de personas que entran y salen de las cárceles también está contribuyendo a la propagación del virus fuera de las prisiones.

Los participantes analizaron la repercusión que el VIH está teniendo en las cárceles africanas, y coincidieron en que abordar el problema del virus en las prisiones es un componente esencial de cualquier respuesta efectiva al sida.

Los participantes señalaron que las cárceles que tienen demasiados reclusos, instalaciones deficientes y condiciones sanitarias inadecuadas, junto con la carencia de servicios de prevención del VIH, atención sanitaria y una nutrición adecuada, están contribuyendo a la propagación del virus. También identificaron la necesidad de disponer de más datos e investigaciones que identifiquen la naturaleza y las pautas de los comportamientos de riesgo.

“Todavía no se conoce adecuadamente la magnitud de la epidemia en las cárceles africanas y su efecto multiplicador en el resto de la población de la región", afirmó durante su presentación Brian Tkachuk, asesor regional sobre el VIH y el sida en las cárceles de la UNODD.

Para mitigar el impacto del VIH en los establecimientos penitenciarios, Tkachuk señaló la necesidad de concienciar a los reclusos sobre el VIH, promover la educación inter pares y facilitar el acceso a las intervenciones de prevención, como la disponibilidad de preservativos, de agujas seguras para realizar tatuajes, de material de inyección, así como que los reclusos puedan recibir visitas privadas de sus parejas. También aludió a la necesidad de ofrecer tratamiento del VIH y una alimentación adecuada a los reclusos seropostivos.

Tkachuk señaló que “la situación del VIH en las cárceles sigue siendo un área completamente olvidada a la que hay que prestar una atención inmediata", y solicitó que se incluyera esta cuestión en las respuetas nacionales al sida.

"No se puede progresar en la lucha contra el sida en las cárceles si no se cuenta con un compromiso político total", afirmó el Dr. Johnson Byabashaija, comisario general del servicio de cárceles de Uganda, enfatizando al mismo tiempo que se deben establecer sistemas de gestión de información sólidos para recopilar datos cualitativos que ayuden a desarrollar programas de prevención del VIH y de sensibilización en los entornos penitenciarios.

Managua – One of the key meetings taking place in the framework of the V Central American Congress on AIDS (CONCASIDA) was the Second meeting of the Americas on AIDS, prisons and confinement which was held in Managua on 4th and 5th November.

Under discussion were the poor conditions many inmates are facing in prisons across Latin America, exacerbated by the lack of access to health services, dilapidated infrastructure, overcrowding and mistreatment.

The particularly negative effects these conditions are having on inmates who are living with HIV were outlined and participants described how the lack of access to adequate health services contributes to a rapid deterioration in health, affecting both the mental and physical wellbeing of people living with HIV. They also stressed that without proper health care and access to medicines the life expectancy for people living with HIV is often dramatically reduced.

Another important issue discussed at the meeting was how to address the rapid spread of HIV and other sexually transmitted diseases which occur in prisons with inadequate infrastructure and services. 

Participants agreed that urgent action is needed to improve the living conditions of people living in prisons in order to reduce their vulnerability to HIV infection.

Regional Director for UNAIDS, Cesar Nunez highlighted the need to strengthen strategies and actions addressing HIV and prisons within the framework of the “Three Ones” principles. He said, “We need to elaborate an action plan that coordinates the efforts of all actors involved in the response to the epidemic in prison settings. We also need to create or strengthen a coordinating body on HIV on a national level and implement a common monitoring and evaluation system at country level, in order to achieve the goal of universal access to HIV prevention, treatment, care and support for all people living with HIV, wherever they are.

Participants were united in their support for joint efforts and agreed that the way forward was for all actors involved in this particular area of the AIDS response to work together to promote effective HIV prevention strategies and advocate for better conditions in prisons.

As part of these efforts the Latin American Institute for the Prevention of Crime and Treatment of Offenders (ILANUD) will act as facilitator in the process and will be advising governments in decision making processes concerning HIV and prisons on behalf of all the groups concerned. 

Jose Vila del Castillo, ILANUD Regional Advisor highlighted his commitment to take effective and sustainable action in responding to the AIDS epidemic in the region, particularly for people living in prison settings.

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Links:

Read more on HIV and Prisons
American Institute for the Prevention of Crime and Treatment of Offenders (ILANUD)

The Joint United Nations Programme

GINEBRA, 15 de enero de 2009– ONUSIDA deplora el arresto y encarcelamiento desde el pasado 22 de diciembre de 2008 de nueve miembros de una asociación senegalesa denominada AIDES Senegal. El 6 de enero de 2009, fueron juzgados y condenados por un tribunal del Senegal por actos contra natura y por la creación de una asociación de criminales. El caso está actualmente pendiente de apelación.

Una coalición que reúne a organizaciones de la sociedad civil, el sector público y asociados como ONUSIDA, el PNUD, la Embajadas francesa y la Embajada sueca en representación de la Unión Europea está trabajando para conseguir liberar a los detenidos.

“En nuestra sociedad no cabe la homofobia. El acceso universal a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH debe estar disponible para todas las personas del Senegal que necesiten dichos servicios, incluidos los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres,” ha declarado Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Esto solamente podrá conseguirse si se libera a los nueve hombres condenados y se adoptan medidas para recobrar la confianza de los colectivos afectados.”

La homofobia y la penalización del comportamiento sexual adulto consensuado constituyen importantes obstáculos para unas respuestas eficaces al VIH. Dichas respuestas se sustentan en la protección de la dignidad y los derechos de todas las personas afectadas por el VIH, incluidos sus derechos y posibilidades para organizar y educar a sus comunidades, defender su causa en su nombre y acceder a los servicios de prevención y tratamiento del VIH.

ONUSIDA insta al Gobierno del Senegal a tomar medidas para eliminar el estigma y la discriminación que sufren los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y crear un entorno jurídico propicio para ellos y las organizaciones que trabajan con estos colectivos para proteger sus derechos y aumentar su acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. De lo contrario, peligrará seriamente el objetivo del Senegal de alcanzar la meta del acceso universal para 2010.

ONUSIDA desearía que en este país se creara un entorno social y jurídico que garantizase el respeto de los derechos humanos. ONUSIDA recomienda que la legislación penal que prohíbe los actos sexuales entre adultos con consentimiento mutuo y en privado sea revisada con objeto de derogarla.

Por último, ONUSIDA insta a las autoridades del Senegal a adoptar las medidas jurídicas necesarias para dejar en libertad a los nueve detenidos.

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Contacto: Sophie Barton-Knott | tel. +41 22 791 1697 | bartonknotts@unaids.org