Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

Aunque las opiniones sobre la sexualidad y el uso del preservativo dependen de las diferentes creencias de los líderes religiosos y tradicionales de África, hoy en ICASA todos han coincidido en que, independientemente de las elecciones individuales, todos los seres humanos deben ser tratados con igualdad y respeto.

“No podemos luchar contra el sida si se margina a parte de la población”; afirmó Fatima Ball, una de las participantes en ICASA. “Debemos cuidar a todo el mundo, pero especialmente a los más vulnerables”.

Los líderes religiosos y tradicionales reflexionaron el viernes sobre sus papeles y responsabilidades en la respuesta al VIH en una reunión moderada por el director de asociaciones y relaciones exteriores de ONUSIDA, Elhadi Amadou Sy. La sesión fue un debate donde el público pudo plantear sus preguntas.

Reconociendo un compromiso común con la respuesta al sida, en la reunión se resaltó que los líderes religiosos y tradicionales tienen normas y valores que pueden o bien contribuir de manera efectiva a la respuesta o convertirse en factores inhibidores.

La reunión fue moderada por el director de asociaciones y relaciones exteriores de ONUSIDA, Elhadi Amadou Sy
Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

Las comunidades locales esperan grandes cosas de sus líderes religiosos. Por ello, se les pide que lleguen a las comunidades y aborden una compleja gama de comportamientos y actitudes sociales. Aunque su posición para hacer frente a estos aspectos es muy buena, muchos declararon que no tienen el apoyo suficiente para cumplir su cometido.

Uno de los principales pasos para avanzar es facilitar a los líderes tradicionales información sobre el VIH y sobre cómo se transmite, así como fortalecer sus capacidades.

La representante especial de ONUSIDA y UNICEF, la Princesa Mathilde de Bélgica
Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

Todas las personas que participaron en unas sesiones en ICASA sobre el liderazgo de los jóvenes en la respuesta al sida en África coincidieron absolutamente en algo: la implicación de los jóvenes es esencial para prevenir nuevas infecciones y conseguir en un futuro una generación libre de sida.

La representante especial de ONUSIDA y UNICEF, la Princesa Mathilde de Bélgica, ha corroborado hoy su compromiso con las cuestiones relacionadas con los jóvenes y el VIH. La Princesa Mathilde, que ha asistido a ICASA 2008 durante esta semana, participó hoy en dos reuniones para ampliar el compromiso de los jóvenes africanos en la respuesta al sida.

La Princesa Mathilde y el director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, inauguraron la primera sesión sobre liderazgo juvenil, que fue moderada por el representante especial de ONUSIDA, Gaetano Kagwa, ugandés conocido por ser un defensor en cuestiones relacionadas con el sida. En ella también participaron representantes de organizaciones no gubernamentales de jóvenes de Camerún, Botswana, Senegal y Zambia.

(from left): HRH Princess Mathilde of Belgium; Dr Pape Salif Sow, Head of the infectious diseases, Fann University teaching hospital, Dakar; Dr Peter Piot UNAIDS Executive Director
Credit: UNAIDS/Mamadou Gomis

El Dr. Piot presentó a la Princesa Matilde y elogió su activismo y compromiso con los jóvenes y el sida.

En su discurso inaugural, la Princesa Matilde abordó tres cuestiones que pueden resultar de gran utilidad para mejorar la respuesta al sida en África: los jóvenes deben implicarse y participar en los programas de VIH; los líderes deben facilitar a los jóvenes plataformas para que puedan alzar su voz; y los jóvenes deben actuar y servir como ejemplo en sus comunidades y compartir sus conocimientos sobre la prevención del VIH. La Princesa Mathilde concluyó su intervención pidiendo a las niñas y a las jóvenes que participaran activamente en la respuesta al sida.

Después de la reunión de la tarde, "Diálogo intergeneracional: ¿Dónde están los jóvenes líderes en la respuesta al sida en África?”, otros líderes y representantes de varias organizaciones juveniles de África se unieron al Dr. Piot y a la Princesa Mathilde.

Con la presencia de un gran número de jóvenes entre el público, los oradores expresaron su optimismo respecto a la próxima generación en África, pero también pusieron de manifiesto los retos que persisten a la hora de hacer frente al impacto del sida en los jóvenes, uno de los grupos más afectados por el virus.

En las distintas reuniones celebradas durante el día, los participantes subrayaron la necesidad de abordar de manera más eficiente el problema del VIH en los jóvenes, ya que es uno de los grupos más afectados por la epidemia, en el que se dan mayores índices de infección, vulnerabilidad, impacto y, lo que es más importante, potencial de cambio.

Se estima que en todo el mundo unos 5,5 millones de los 33 millones de personas que viven con el VIH son jóvenes de entre 15 y 24 años, y cerca del 45% de las nuevas infecciones producidas en 2007 se dieron en este grupo de edad.

El Dr. Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria
Fotografía: ONUSIDA/Jacky Daniel Ly

El Dr. Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, afirmó que la prioridad de invertir en salud en esencial para que los países africanos puedan desarrollarse con éxito.

“El mundo ha comprendido finalmente que la salud es esencial para el desarrollo y no una consecuencia de él", afirmó Kazatchkine. “Las inversiones que se realizan en salud tienen una repercusión y salvan muchísimas vidas".

Dr. Kazatchkine dijo esto en la 15ª Conferencia Internacional sobre el sida y las ITS en África (ICASA), donde subrayó la necesidad de reforzar de manera continua los sistemas de salud en África susbsahariana. Lo que requiere una respuesta sostenible a la epidemia del sida.

Los recursos financieros destinados al sida han aumentado significativamente en los últimos cinco años debido a que los donantes y la comunidad internacional reconocen que la salud puede ser una inversión clave para el desarrollo. El Dr. Kazatchine afirmó que esta inversión, acompañada de una movilización sin precedentes de la sociedad civil, está dando sus frutos.

Sin embargo, Kazatchkine señala que la sostenibilidad es esencial. Si los países disponen de más recursos predecibles se genera la atmósfera adecuada para que diseñen sus programas con la confianza de que podrán mantenerlos a largo plazo. "Si los países disponen de dinero, se pueden poner en práctica más programas y así las inversiones destinadas al sida generarán mejores resultados”, declaró Kazatchkine.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, y la Princesa Matilde de Bélgica, copresidieron la reunión.
Fotografía: ONUSIDA/Jacky Daniel Ly

El director del Fondo Mundial también señaló que abordar las debilidades de los sistemas sanitarios es esencial. “Los donantes han contribuido al fortalecimiento de los sistemas sanitarios de todo el mundo, pero se necesitan más recursos para superar las deficiencias, más infraestructuras, recursos y profesionales sanitarios", añadió Kazatchkine.

Finalmente, también señaló que se necesita algo más que simples recursos. Promover las respuestas fundamentadas que lleguen a los que más lo necesitan, proteger los derechos humanos, fortalecer la protección social y las asociaciones mundiales y locales son responsabilidades compartidas entre los países y la comunidad internacional.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, y la Princesa Matilde de Bélgica, copresidieron la reunión que se celebró el viernes.

Workplace leaders pledge action at ICASA 2008
Credit: ILO

On the occasion of the 15th International Conference on AIDS and Sexually Transmitted Infections in Africa (ICASA), about fifty workplace leaders gathered together on 4 December at the invitation of the International Labour Organization (ILO).

Earlier in the week, the delegates had visited the Workplace Leaders Pledge Centre and committed themselves to implementing specific initiatives to address HIV in their own workplaces once they return home from the conference.

The ILO recorded the workplace pledges of the participants and invited them to join Mr. Mamadou Sow, the Permanent Secretary of the Ministry of Labour of Senegal, Mr. Assane Diop, the ILO Executive director for Social Protection, Mr. Patrick Obath and Mr. Lamine Fall representing respectively the employers and workers organizations as well as Dr. Sophia Kisting, Director of the ILO Programme on HIV/AIDS and the world of work for the group photo.

“Many ICASA delegates are HIV experts in various fields and probably spoke about HIV/AIDS in a number of forums. However, some might not have thought of taking HIV activities into their own workplace,” explained Dr. Kisting.

Each participant who made a pledge received a gift as a reminder of his or her commitment. The ILO ‘Workplace Leaders Pledge Centre’ will welcome participants until the end of the Conference. It is situated at the ILO stand in the exhibition area next to the UNAIDS stand with other co-sponsors.

Ms. Evelyn Serima, ILO HIV/AIDS Technical Specialist with the ILO Sub-regional Office for Southern Africa, explained that the pledges received demonstrate the commitment of employers and workers to contribute to a more sustained response to HIV/AIDS through workplace leadership.

Reunión satélite conjunta de ONUSIDA y la OIT, 3 de diciembre de 2008
Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

En ICASA se está llegando a un consenso sobre la necesidad de que en los países africanos el sector privado debe trabajar más estrechamente para responder de manera adecuada al sida.

Según Sophia Kisting, directora de OIT-Sida que participó el la sesión de ONUSIDA y la OIT de ayer, "Los diferentes actores del sector privado (compañías, pequeñas y medianas empresas, el sector informal) han trabajado conjuntamente para ofrecer una respuesta coherente e integral al sida. Y esto se lo debemos a las personas afectadas por la epidemia”.

La reunión satélite conjunta se tituló “trabajar para conseguir una respuesta integral del sector privado a nivel nacional”. Dio la oportunidad a los participantes de compartir qué está funcionando adecuadamente y qué se necesita mejorar en sus respectivos países.

Fortalecer las asociaciones entre el sector privado, llegar a la comunidad y movilizar los recursos financieros y técnicos para el VIH fueron algunos de los temas que abordaron los delegados.

En este debate participaron miembros del Consejo Empresarial de Ghana sobre Sida, la Federación de empleados de Kenya, el Congreso de Sindicatos de Malawi, Rito Tinto, Standard Bank África, representantes de la Organización Internacional de Empleadores, de la OIT, la Fundación Sogebank, el Banco Mundial, los Centros de apoyo técnico de ONUSIDA, Asociados contra el sida, el GTZ y del Consejo Empresarial Mundial sobre el VIH/Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

Fortalecer las asociaciones, llegar a la comunidad

Intervención por Aldiouma Cissokho Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomi

En Zimbabwe la Confederación de Empleadores, el Consejo Empresarial Nacional y otras partes interesadas han creado un foro nacional del sector privado para que este sector pueda hablar con una voz única en los Mecanismos de coordinación del país del Fondo Mundial.

Uno de los retos que se mencionaron fue la necesidad de ofrecer un liderazgo sólido. Patrick Obath, presidente de la Federación de Empleadores de Kenya, habló de cómo alentar a los directores ejecutivos a someterse a las pruebas del VIH es una forma de promover las pruebas y el asesoramiento voluntarios en sus compañías.

El director de salud de Rio Tinto, Bruno Buclez, presentó a los asistentes el acuerdo de colaboración que su compañía ha firmado con el gobierno de Camerún por el cual el gobierno suministra medicamentos gratuitos y la compañía está creando centros sanitarios para sus empleados y para la comunidad en general. Una de las preocupaciones sobre estas asociaciones de lo público y lo privado que se mencionaron fue su continuidad. Es algo que Rio Tinto está evaluando actualmente. Así, la compañía está intentando garantizar que los empleados seropositivos que dejan la compañía sigan recibiendo el tratamiento.

Tony VanderNest, asesor de salud y bienestar de Standard Bank África, explicó que su compañía respalda los consejos empresariales nacionales y el Consejo Empresarial Panafricano (principalmente mediante el envío de personal) porque estas coaliciones son el mejor vehículo para que las compañías compartan sus experiencias.

Movilizar los recursos económicos y técnicos para el VIH y el sida

Thérèse Lethu, directora del Consejo Empresarial Mundial en Europa afirmó que uno de los principales objetivos de este consejo es impulsar las iniciativas sectoriales, por ejemplo en la industria minera y del turismo, para mejorar la repercusión del sector privado en los sistemas nacionales.

Asimismo, todos los participantes coincidieron en que se debe mejorar el papel de las pequeñas y medianas empresas. Tal y como explicó Erick Maville, director técnico del Consejo Empresarial Mundial en Europa, “aunque se han conseguido logros significativos mejorando la implicación del sector privado en la respuesta al sida, todavía queda mucho por hacer en lo que respecta a la participación de las pequeñas y medianas empresas, así como del sector informal”.

Unos 5000 delegados de África y otras partes del mundo están reunidos esta semana en Dakar, por lo que los hoteles de la ciudad están distribuyendo gratuitamente preservativos como parte de una iniciativa de prevención del VIH.

El Consejo Empresarial Mundial sobre el VIH/Sida, la Tuberculosis y la Malaria y ONUSIDA se han unido a la industria hotelera de Senegal en una iniciativa de sensibilización sobre el VIH.

La 15ª Conferencia Internacional sobre el Sida y las ITS en África, que se prolongará hasta el domingo, ha reunido aproximadamente a 5000 delegados y a cientos de periodistas de todo el mundo en Dakar. El evento supone una oportunidad para implicar a la industria hotelera local en cuestiones relacionadas con el VIH. La industria hotelera es un agente clave en la respuesta al sida, ya que puede hacer llegar información sobre la prevención a un público muy diverso, incluidos empleados.

Los hoteles están distribuyendo un paquete de prevención que incluye preservativos que ha proporcionado el Fondo de las Naciones Unidas para Actividades en Materia de Población, un folleto para presentar la iniciativa, y una copia de un pequeño documental sobre la prevención dirigido por Accor y Air France que se emite en las habitaciones y las salas de los hoteles.

Hoteles asociados

Los 18 hoteles acreditados por ICASA decidieron participar voluntariamente en esta iniciativa y pueden adaptar el contenido de este paquete en función de sus necesidades específicas. Otros hoteles de Dakar también se pueden la opción de unirse a la iniciativa.

Una iniciativa doble

Además de una campaña de prevención especifica durante ICASA, la iniciativa también desarrollará un plan de acción a largo plazo. Esta se centrará en una serie de talleres de trabajo dirigidos a la alta gestión (por ejemplo, para los directores de los hoteles y de recursos humanos) con el fin de ayudarles a desarrollar un plan práctico para responder al sida desde su propia organización.

Las sesiones de formación para los empleados se centrarán en los riesgos del VIH en la industria hotelera. Estas sesiones les ayudarán a comprender sus respectivos papeles en la puesta en práctica de un plan de acción sobre el VIH dentro de su organización. ONUSIDA está facilitando fondos para las formaciones iniciales.

Asociados técnicos

Tres organizaciones locales no gubernamentales, ENDA Tiers Monde/Santé, Sida Services y ACI Senergal, actuarán como asociados técnicos para asistir a los hoteles en la puesta en marcha y el seguimiento del proceso de formación.

Antecedentes

Esta actividad es continuación de una iniciativa de sensibilización sobre el VIH de ONUSIDA y la industria hotelera que surgió en la Conferencia internacional sobre sida celebrada en Ciudad de México en 2008 y que llegó a 5000 empleados de 50 hoteles.

También forma parte de una campaña de prevención mundial dirigida por el Consejo Empresarial Mundial junto con su plataforma de turismo y viajes que consiste en difundir vídeos sobre la sensibilización del VIH en las salas de embarque de los aeropuertos y en televisión vía TV5 Monde, desarrollar una campaña de prevención en línea que incluya un concurso de entretenimiento en el sitio web de Europe Assistance, y montar clínicas móviles para ofrecer pruebas y asesoramiento voluntarios en los hoteles Sofitel Terenga, Novotel y Club Med Cap Skirring.

Próximos pasos

El 2 de diciembre se celebró una reunión en el hotel Sofitel Dakar en la que participaron seis directores hoteleros para compartir sus sugerencias y definir el alance del proyecto y la hoja de ruta. El análisis de las necesidades específicas de los hoteles, así como los talleres de trabajo y las sesiones formativas, comenzarán tras ICASA y se prolongarán durante 2009.

El Dr. Piot analizó los últimos 25 años de la historia de la epidemia del sida en África y puso de relieve algunos de los momentos clave de la respuesta. Fotografía: ONUSIDA/Jacky Daniel Ly

“No podemos predecir el futuro, pero sí influir en él", afirmó el director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, tras reflexionar sobre los 25 años de sida en África. Peter Piot analizó los últimos 25 años de la historia de la epidemia del sida en África y puso de relieve algunos de los momentos clave de la respuesta durante una sesión plenaria celebrada en ICASA el jueves.

Su presentación ilustró la historia de esta enfermedad, desde que surgieron con rapidez los primeros casos de sida en África central hasta que se ha convertido en una epidemia que afecta a unos 20 millones de personas en todo el continente y que es la principal causa de muerte.

En su discurso, el Dr. Piot señaló que el liderazgo político y el activismo de la sociedad civil han ayudado a acabar con el silencio y la negación que rodeaban a la epidemia en los 80 y principios de los 90. En algunos países africanos, esto ha ayudado conseguir un compromiso político de alto nivel que está actualmente dando sus frutos: cada vez son menos las personas que se infectan por el VIH y que fallecen como consecuencia de él.

El Dr. Piot también recordó algunas de las reuniones y eventos más importantes, como la Declaración de Abuja sobre VIH de 2001; la creación de la Iniciativa para aumentar el acceso a los medicamentos; así como la presentación del primer programa nacional de tratamiento del sida en África (en Botswana). También aludió a algunas de las contribuciones científicas más impresionantes del continente, como el descubrimiento del VIH-2 y del VIS, la heterogeneidad genética del VIH, los mecanismos y la prevención de la transmisión heterosexual y perinatal, el uso del cotrimoxazol para tratar y prevenir las infecciones oportunistas, o la circuncisión masculina.

Participantes a la sesión presentada por el Dr. Piot.
Fotografía: ONUSIDA/Jacky Daniel Ly

Además de evaluar los progresos hasta la fecha, la presentación también se centró en los retos futuros, como mantener el compromiso político y la financiación, ampliar la cobertura del acceso al tratamiento antirretrovírico, intensificar la prevención del VIH, mejorar la capacidad técnica y comunitaria, y vincular la respuesta al sida con otras iniciativas de salud pública y desarrollo. Sobre todo, el Dr. Piot resaltó la necesidad de conocer las principales vías locales de transmisión del VIH para dirigir debidamente las medidas y los programas de prevención.

La semana pasada ONUSIDA presentó un nuevo informe en el que pedía a los países adaptar los programas de prevención del VIH en función de cómo se han transmitido las últimas infecciones por el VIH y los motivos por los que se han producido.

“Este enfoque no solo evitará unas 1000 infecciones en cada comunidad, sino que también hará rendir eficazmente el dinero destinado al sida y ayudará a impulsar una respuesta al sida sostenible a largo plazo", declaró el director ejecutivo.

Finalmente, el Dr. Piot subrayó la necesidad de mantener una respuesta al sida excepcional, no solo como una emergencia a corto plazo, sino como una iniciativa a largo plazo que requiere mayores asociaciones, liderazgo y compromisos. “No podemos predecir el futuro, pero sí influir en él”, afirmó el Dr. Piot.

“Resumen de la epidemiología y la respuesta al VIH y al sida en África occidental"

En día inaugural de la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ITS en África (ICASA), que se celebra en Malí con el tema “Respuesta de África: Afrontar los hechos”, el Banco Mundial presentó un nuevo informe que explora el carácter de las epidemias y las respuestas del VIH en países de África occidental.

El “Resumen de la epidemiología y la respuesta al VIH y al sida en África occidental" revisa y analiza los datos de vigilancia y de investigación de 15 países de África occidental: Benin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Ghana, Guinea, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Togo, Cabo Verde, Gambia, Guinea Bissau, Liberia y Sierra Leona.

Con el fin de comprender mejor las dinámicas de transmisión del VIH en esta región, el documento se centra en el grado en el que las epidemias de cada país están concentradas o generalizadas, así como en las implicaciones que esto supone para las estrategias de prevención efectivas. El informe afirma que los esfuerzos de prevención deben centrarse en grupos específicos donde se concentra la transmisión del VIH, como las mujeres profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

La nueva publicación subraya la necesidad de comprender mejor la naturaleza compleja del sexo remunerado en África occidental. Muchas mujeres implicadas en el sexo remunerado no se identifican así mismas como profesionales del sexo y tienen incluso otros trabajos. Las fronteras entre el sexo comercial y no comercial son difusas y es difícil hacerse una idea de la proporción de hombres que mantienen relaciones sexuales remuneradas debido a que no existen datos al respecto.

Cada vez se reconoce más la importancia de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la epidemia del VIH en África occidental. Muchos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres también están casados y/o mantienen relaciones con mujeres. El uso del preservativo es poco frecuente, lo que actúa como puente para el VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y mujeres.

“Conoce tu epidemia. Conoce tu respuesta”

Este documento ha sido elaborado como parte de un programa de trabajo del Equipo de monitoreo y evaluación mundial del sida del Banco Mundial (GAMET, por sus siglas en inglés) que tiene como objetivo ayudar a los países a "conocer su epidemia y su respuesta" para que se elijan y prioricen cuidadosamente las intervenciones en función de una caracterización cuidadosa de la epidemia de cada país.

Comprender los comportamientos que causan la mayoría de las nuevas infecciones es un primer paso esencial para poder desarrollar una respuesta dirigida a resultados concretos y basada en pruebas que prevendrá nuevas infecciones. A cambio se mejorará la distribución de recursos, algo realmente necesario en un momento en que la economía mundial podría repercutir en la respuesta al sida.

Este trabajo se ha desarrollado en colaboración con el Banco Mundial y ONUSIDA, así como con los Consejos nacionales de sida y los programas de sida de los países.

Mujer en Dakar, Senegal.
Fotografía: ONUSIDA/P.Virot

Si los países africanos desean superar la epidemia de sida en los próximos años, mantener los progresos realizados en la prevención de las nuevas infecciones por el VIH y aumentar el número de personas que siguen el tratamiento antirretrovírico son aspectos prioritarios. Este es el tema general que se debatirá en la 15ª Conferencia Internacional sobre el Sida y las ITS en África (ICASA), que se celebrará en Dakar, Senegal, del 3 al 7 de diciembre de 2008.

El tema del principal foro de debate de África sobre el desarrollo y las tendencias del VIH es "Respuesta de África: afrontar los hechos”.

Los expertos de ONUSIDA, junto con diversas organizaciones africanas e internacionales, grupos de la sociedad civil (incluidas personas seropositivas), medios de comunicación y otros asociados en la respuesta al sida, participarán en las sesiones y los foros abiertos que durante cinco días evaluarán los éxitos y los retos de la respuesta al sida hasta la fecha del continente. En particular, los expertos africanos e internacionales analizarán cuál es el estado actual de la epidemia del VIH y de otras infecciones de transmisión sexual (ITS), evaluando el compromiso político, los progresos y los retos científicos, las acciones comunitarias y el liderazgo.

“La epidemia del sida no ha sido erradicada en ninguna parte de África”, afirmó el director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, que inaugurará la conferencia y participará en diversos eventos, muchos de los cuales se centrarán en el liderazgo y la participación de los jóvenes. “Para que los países africanos puedan planificar qué pasos deben dar para hacer frente al sida, es necesario hacer un inventario de los éxitos conseguidos y los retos futuros".

El director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Michel Sidibe, el enviado especial de las Naciones Unidas, Lars Kallings (para Europa oriental y Asia central), los representantes especiales de ONUSIDA, la princesa Mathilde de Bélgica y Gaetano Kagwa, así como otros grandes defensores de la respuesta al sida estarán presentes y participarán en los debates.

Varias sesiones se centrarán en “conocer tu epidemia y tu respuesta”, enfoques basados en los derechos humanos (como erradicar el estigma y la discriminación), la vulnerabilidad de mujeres y niñas, el papel de la religión y las organizaciones religiosas, las asociaciones públicas y privadas, el apoyo técnico a los países, la tuberculosis y el VIH y los mecanismos de financiación.

La respuesta al sida de África

La conferencia se celebra en un momento único para las epidemias en África: la crisis financiera y económica mundial, la pobreza y las desigualdades constantes plantean grandes retos y obstáculos a los países que intentan encontrar soluciones innovadoras para reducir las nuevas infecciones por el VIH y los fallecimientos que provoca el sida, así como para ampliar el número de personas que sigue el tratamiento.

África subsahariana sigue siendo la región más afectada por el VIH del mundo, con cerca de 22 millones [20,5-23,6 millones] de personas seropositivas.

En 2007, en la región vivían dos tercios (67%) de todas las personas seropositivas, y allí se dieron tres cuartos (75%) de las muertes por el sida del mundo. El sida sigue siendo la principal causa de muerte en África. Los nueve países que conformar África meridional siguen soportando una carga desproporcionada de la epidemia mundial: el 35% de las nuevas infecciones y el 38% de los fallecimientos provocados por el sida se dan en la región.

A pesar de estas cifras sobrecogedoras, los progresos conseguidos en los últimos años muestran que las inversiones destinadas a los programas de prevención y tratamiento del VIH tienen resultados alentadores. Como se indicia en el Informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial de sida 2008, en algunos de los países más afectados, como Rwanda o Zimbabwe, se ha conseguido reducir el número de nuevas infecciones debido a un cambio en los comportamientos sexuales, como retrasar la iniciación sexual, reducir el número de parejas sexuales, y fomentar el uso del preservativo entre personas con múltiples parejas.

ONUSIDA y sus asociados están colaborando con los países para trabajar en torno a los resultados de la prevención y fomentar la implantación de la prevención combinada del VIH como prioridad, seleccionando un conjunto de iniciativas y tácticas de prevención de comportamiento, biomédicas y estructurales que se adapten a las epidemias y a las necesidades de las poblaciones más expuestas. Los programas nacionales del sida también deben seguir haciendo frente a los factores que hacen que mujeres y niñas sigan siendo vulnerables, y concienciar al mismo tiempo a otras poblaciones expuestas a la infección, como los trabajadores del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, de la importancia de la prevención del VIH.

Se espera que ICASA cuente con la participación de 5000 personas de diversos países y orígenes.

Un simposio satélite para resaltar el impacto de la tuberculosis en las personas seropositivas se llevó a cabo el 3 de diciembre durante la conferencia de ICASA 2008. Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

La tuberculosis es una de las principales causas de muerte entre las personas seropositivas y es responsable del 13% de las muertes de pacientes con sida en el mundo. El VIH y la tuberculosis están tan estrechamente relacionados que a menudo se denominan como coepidemia o doble epidemia. Uno empeora el impacto del otro, y a pesar de que se ha demostrado la eficacia de las intervenciones conjuntas, los programas de VIH y de tuberculosis se han aplicado de manera independiente.

África subsahariana soporta la mayor carga de infecciones por el VIH y de mortalidad relacionada con el sida del mundo: más del 60% de las personas seropositivas de todo el mundo vive en la región. De media, el 22% de los pacientes de tuberculosis en la región están coinfectados por el VIH, y aproximadamente el 40% de los fallecimientos en estos pacientes se debe al VIH.

La tuberculosis es la principal causa de muerte entre las personas seropositivas que fallecen en África, a pesar de que es una enfermedad que se puede prevenir y curar. El índice cada vez mayor de la tuberculosis resistente a los medicamentos, especialmente de la tuberculosis extremadamente resistente (XDR-TB), amenaza aún más la respuesta al sida en la región. 

Alasdair Reid, Asesor de tuberculosis y VIH de ONUSIDA
Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

Por ello, el miércoles 3 de diciembre, ONUSIDA, la OMS y el PMA, en colaboración con el grupo de trabajo sobre tuberculosis y VIH de la Alianza Alto a la TB, organizaron un simposio satélite para resaltar el impacto de la tuberculosis en las personas seropositivas y evaluar qué hay que hacer para reducir esta carga innecesaria de enfermedad y muerte.

El simposio analizó qué deben hacer los programas del VIH y la sociedad civil para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis en las personas seropositivas. En él se presentó un paquete de intervenciones conocido como “Tres íes para la tuberculosis y el VIH", intensificación de la detención de la tuberculosis, terapia preventiva isoniazida y control de la infección, que pretende reducir la carga de la tuberculosis en las personas seropositivas. Además, se promovió la necesidad de abordar conjuntamente la nutrición como elemento esencial de la respuesta a ambas enfermedades. La tuberculosis y el VIH dificultan la nutrición de las personas afectadas, lo que puede desembocar en desnutrición, que a su vez agrava el estado de las dos enfermedades.

Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

En esta región hay pocos países que cuenten con programas integrales para reducir la carga de la tuberculosis en las personas seropositivas. Como consecuencia, la cobertura de las intervenciones de tuberculosis y VIH es todavía muy limitada. Las actividades que responden conjuntamente a las dos enfermedades son esenciales para garantizar que los pacientes con tuberculosis que sean seropositivos puedan acceder a las pruebas y al tratamiento sin impedimentos, así como para prevenir, diagnosticar y tratar debidamente la tuberculosis en los pacientes que vivan con el VIH.

En 2006, solo el 22% de los pacientes con tuberculosis se sometió a las pruebas del VIH en África subsahariana, y menos de un 1% de las personas que viven con el VIH se sometió a las pruebas de detección de la tuberculosis.

El simposio ha demostrado que se necesita actuar urgentemente para garantizar el acceso universal a los servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis para las personas seropositivas de África.

“Este simposio de ICASA ha ayudado a mejorar el compromiso de los proveedores de servicios del VIH y de las comunidades afectadas con la implantación de estas intervenciones cruciales y fortalecer la colaboración entre los programas de tuberculosis y de VIH con la sociedad civil", afirmó Alasdair Reid, asesor sobre VIH y tuberculosis de ONUSIDA.