Tras el reciente nombramiento de Ghana como vicepresidente de la Junta de Coordinación del programa de ONUSIDA  (JCP) para el 2016, el presidente del país, John Dramani Mahama, insistió en que aumentar la promoción, la asociación y la inversión en la respuesta al sida producirá resultados que van más allá de la salud. Estos esfuerzos mejorarán también otros resultados de la Agenda de Desarrollo Sostenible relacionados con cuestiones de género, derechos y desarrollo.

Durante las conversaciones con Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, que se encontraba de visita, el presidente Mahama afirmó que la autocomplacencia tiene que abordarse aumentando las iniciativas basadas en pruebas y derechos, los programas y los servicios. Una manera de hacerlo es incrementar la capacidad de producción local de terapia antirretrovírica.

Ghana ha hecho progresos significativos en su respuesta al sida a través de respuestas al VIH multisectoriales que ejemplifican las lecciones aprendidas por África Occidental. Ghana ha reducido las nuevas infecciones por el virus en un 53% entre 2001 y 2014, y las muertes relacionadas con el mismo en un 45% durante el mismo periodo. Según las encuestas demográficas y de salud de 2008 y 2014, las pruebas del VIH entre mujeres se duplicaron entre 2008 y 2014.

Durante su estancia en Ghana, la Sra. Beagle se reunió con las partes interesadas del gobierno, la sociedad civil y socios internacionales para preparar la vicepresidencia de la JCP del país, así como su papel en la Reunión de alto nivel celebrada en la Asamblea General de las Naciones Unidas para acabar con el sida.

Para dar la bienvenida a Ghana en su nueva función en la JCP, la Sra. Beagle elogió la estrategia exhaustiva e intersectorial del país que ha mostrado colaboración entre los sectores gubernamentales de salud, educación, género, cultura y justicia. Resaltó la importancia de centrarse continuamente en tratar los factores sociales del VIH en Ghana y en el resto de la región occidental africana, destacando el deber para con determinadas poblaciones clave de mayor riesgo , incluidas, especialmente, las chicas adolescentes.

El ministro de Sanidad Alexander Segbefia destacó que centrarse en la respuesta en los lugares y las poblaciones clave de mayor riesgo permitirá a Ghana sacar provecho de lo ya logrado, mantener el impulso y encaminarse hacia una generación libre de sida.

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El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, felicitó a Nigeria por haber frenado la propagación de la epidemia de sida y haber revertido su tendencia, durante una visita al país, del 7 al 10 de febrero. También instó al liderazgo político a aumentar la financiación interna dedicada a la respuesta a la enfermedad del 22% en 2012 al 45% para 2020.

Durante su visita, el Sr. Sidibé se reunió con el vicepresidente nigeriano, Yemi Osinbajo, e instó al gobierno a aumentar su apoyo a la Semana de la salud materna, neonatal e infantil, con objeto de que todas las mujeres embarazadas se hagan las pruebas del VIH antes de finales del año 2016, y para que todas aquellas que resulten seropositivas tengan acceso inmediato a terapia antirretrovírica. Esta semana de la salud ha demostrado ser una oportunidad excelente para que las mujeres embarazadas conozcan su estado serológico. Durante la de 2015, por ejemplo, Kaduna State informó que, en una primera fase, se había realizado las pruebas del VIH a 84.000 mujeres embarazadas y, en una segunda fase, a otras 126.000.

El Sr. Osinbajo explicó al Sr. Sidibé durante la reunión que el país estaba dedicando una gran financiación a programas de inversión social, en parte para mejorar el acceso a la atención sanitaria y para ayudar a poner fin a la epidemia del sida.

Nigeria fue invitada a participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas Reunión de alto nivel de 2016 para poner fin al sida, programada del 8 al 10 de junio, y a desempeñar un papel de liderazgo en el desarrollo y en la adopción de su declaración política.

En Nigeria se localiza la segunda mayor epidemia del VIH del mundo, con 3,4 millones de personas viviendo con el virus en este país en 2014. No obstante, con el aumento de la inversión de este país y sus asociados en la respuesta al sida, la situación ha mejorado durante la última década. Las nuevas infecciones por el VIH disminuyeron de 310.000 casos en 2004 a 230.000 en 2014, y la cobertura de la terapia antirretrovírica aumentó del 13% en 2011 al 22% en 2014, al facilitar el acceso a los medicamentos que salvan vidas a las más de 747.000 personas que viven con el VIH.

Durante su visita, el Sr. Sidibé también se reunió con el secretario del Gobierno de la Federación, el ministro de Presupuesto y Planificación Nacional, la ministra de Finanzas, la ministra de Medio Ambiente, los asociados para el desarrollo, la Fundación Dangote; empresas farmacéuticas y la sociedad civil, así como el defensor de ONUSIDA y anterior presidente del país, Olusegun Obasanjo. 

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Isah Mohammed Takuma está casado y tiene una hija de un año . Con 32 años, cuenta con un graduado universitario y, actualmente, trabaja como coordinador nacional de la Asociación de Jóvenes Positivos que Viven con el HIV/sida en Nigeria.

Afirma que obtiene motivación de su experiencia personal para ofrecer apoyo a la prevención del VIH en el país. "Tenía 19 años cuando mantuve mi primera relación sexual. Pensaba que solo por una vez no me contagiaría de VIH", dijo.

Aun cuando ya había empezado a enfermar, no podía creerse que el HIV fuera la causa de sus problemas de salud. Tenía 23 cuando se le detectó VIH-positivo y su vida cambió para siempre.

"Fue una pesadilla y tuve que pasar por una odisea para recuperarme. Mi recuento de linfocitos CD4 era bajo y la carga vírica era alta. Era como un cadáver andante" recordó el Sr. Takuma.

El tratamiento antirretrovírico le hizo recuperar pronto la salud. Volvió a la universidad y finalizó sus estudios mucho más tarde de lo planeado, pero agradecido por estar vivo y sano de nuevo.

En la universidad, formó un grupo de apoyo para jóvenes que viven con el VIH. Le contó su historia a sus compañeros con la intención  de prevenir nuevas infecciones por el virus. "Muchas otras personas de mi clase fueron conscientes de su estado serológico debido a mis esfuerzos y me siento orgulloso de ello", afirmó el Sr. Takuma.

El gobierno nigeriano informa de que más de 6,7 millones de personas se hicieron las pruebas del VIH en 2014 y que se está esforzando en garantizar el tratamiento al 22% de la población en 2014. La meta de tratamiento mundial establecida para 2020 se propone que el 90% de las personas que viven con el VIH tengan acceso a tratamiento antirretrovírico.

A pesar de los retos que las personas que viven con el VIH afrontan en el país, el Sr. Takuma afirmó que el hecho de que él y su mujer tengan una hija libre de VIH "demuestra lo que la respuesta al VIH en Nigeria ha hecho por las vidas de muchos jóvenes como yo".

Nigeria es el segundo país del mundo con más epidemia del VIH. En 2014, 3,4 millones de personas vivían con VIH en el país, de las cuales 380.000 eran niños menores de 14 años. Ese año, la prevalencia del VIH entre las mujeres jóvenes de 15 a 24 años fue de un 1,3%, casi el doble que la de sus homólogos masculinos.

Al igual que el Sr. Takuma, Faith, de 16 años, promueve firmemente la prevención del VIH entre los jóvenes.

La estudiante, de voz suave y alegre, nació con VIH pero no conoció su condición hasta que tuvo 10 años. Sin embargo, comenzó el tratamiento antirretrovírico cuando enfermó hace dos años.

Ahora está sana y aboga por un tratamiento para todos. "Incluso he hablado sobre el VIH en la radio", aseguró. "Queremos que los adolescentes y jóvenes entiendan que es posible llevar una vida normal sin ninguna presión".

"También queremos formar parte de los compromisos internacionales para compartir nuestras historias y servir como inspiración a otras chicas y jóvenes", declaró.

Faith considera que su implicación con la Asociación de Jóvenes Positivos que viven con VIH en Nigeria es vital para asegurar que las mujeres y chicas gocen de vidas saludables y productivas.

En Nigeria, aspira a graduarse como enfermera para ayudar a salvar vidas.

El pasado 7 de diciembre en Dakar, Senegal, ONUSIDA y sus asociados pusieron en marcha una plataforma regional con el objetivo de acelerar el acceso a las pruebas del VIH y a la terapia antiretrovírica en África occidental y central. La plataforma permite una mejora en los métodos de análisis y tratamiento, lo que exige un aumento del número de pruebas del VIH y el apoyo inmediato a las personas que dan positivo en la prueba para que tengan acceso al posterior tratamiento.

La plataforma regional es un mecanismo innovador –funciona a la vez como laboratorio de ideas y como fuerza operativa- que tiene como objetivo identificar y analizar puntos de congestión y proponer rápidamente acciones correctivas que aumenten el acceso a las pruebas y al tratamiento del VIH, así como también a las pruebas de carga viral. La plataforma fomentará la investigación operativa y favorecerá la aparición de nuevas soluciones y mecanismos de supervisión para medir el progreso y permitir que los socios compartan sus experiencias y conocimientos. También servirá de soporte para los países a la hora de movilizar recursos para una respuesta sostenible al sida.

Entre los socios cabe destacar organismos de las Naciones Unidas, comités nacionales para el sida, organizaciones técnicas y financieras, así como también de la sociedad civil y de la comunidad, laboratorios, investigadores y expertos.

Todos los socios se han comprometido a contribuir colectivamente con esta plataforma, el objetivo es alcanzar las metas del tratamiento 90-90-90 en África occidental y central y poner a la región en el camino hacia el fin de la epidemia de sida como amenaza para la salud pública para el año 2030.

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El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, el pasado 26 de noviembre en Malabo. Durante la reunión, el Sr. Sidibé hizo hincapié en la necesidad de que Guinea Ecuatorial descentralice el acceso a las pruebas y al tratamiento del VIH para que pase a estar a cargo de las administraciones de cada distrito del país.

Guinea Ecuatorial, con una prevalencia del VIH estimada en un 6,2% en 2014, ha tomado medidas para incrementar su respuesta al sida. El país financia íntegramente la respuesta al sida y el acceso al tratamiento es gratuito. La inauguración de nuevos centros de salud ha permitido a Guinea Ecuatorial ampliar su programa de erradicación de la transmisión maternoinfantil del VIH. Se calcula que la cobertura de la que disponen las mujeres embarazadas que acceden a un tratamiento antirretrovírico ha aumentado del 61% en 2011, al 74% en 2014.

El presidente ha dicho que el país se compromete a cooperar estrechamente con ONUSIDA para poner fin a la epidemia para el año 2030. Asimismo, agradeció a ONUSIDA su decisión de abrir una sucursal en Guinea Ecuatorial.

Durante su visita al país, que tuvo lugar entre el 25 y el 26 de noviembre, el Sr. Sidibé firmó un acuerdo de Sede con el ministro de Asuntos Exteriores. También se reunió con el Primer ministro, el ministro de Sanidad y el ministro responsable de asuntos relacionados con el VIH.

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El 28 de noviembre, en Libreville, Gabón, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, puso en marcha la iniciativa mundial ProTest VIH, que tiene como fin animar a los jóvenes a someterse a pruebas del VIH. Durante el evento, el Sr. Sidibé hizo un llamamiento a la juventud de todo el mundo para que se una al movimiento y se involucre en la erradicación de la epidemia del sida.

Los jóvenes embajadores de ProTest VIH, elegidos por sus compañeros, participaron en la puesta en marcha de la iniciativa, que tuvo lugar en un puesto de pruebas del VIH instalado para la maratón de Gabón. ONUSIDA está colaborando con los jóvenes en la iniciativa para poder difundir cuán importantes son las pruebas del VIH.

Según los cálculos de ONUSIDA, 17,1 millones de los 36,9 millones de personas que viven con VIH en todo el mundo no conocen su estado serológico. Someterse a las pruebas es un primer paso crucial para que las personas que viven con VIH puedan tener acceso al tratamiento antirretrovírico, que salva vidas.

En Gabón, el Sr. Sidibé instó a los jóvenes embajadores a liderar el primero 90 de los objetivos 90-90-90 del tratamiento y a invitar a sus compañeros a someterse también a las pruebas. El objetivo 90-90-90 del tratamiento de ONUSIDA se centra en que, para el año 2020, un 90% de la personas que viven con VIH conozcan su estado serológico, un 90% de las personas que conocen su estado seropositivo reciban tratamiento antirretrovírico, y un 90% de las personas bajo tratamiento consigan suprimir su carga vírica.

A pesar de que el número de nuevas infecciones por VIH entre los niños, los adolescentes y los jóvenes de Gabón se haya reducido significativamente desde el año 2001, las muertes relacionadas con el sida en adolescentes han aumentado. Ello se debe, en parte, a la falta de servicios integrados de salud que se adapten a las necesidades de los jóvenes y al estigma y la discriminación existentes en torno al VIH. Las adolescentes de Gabón están en una situación social especialmente vulnerable ―en 2014, 80% de los adolescentes infectados por el VIH eran niñas―.

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El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha alabado el liderazgo en materia del VIH mostrado por el presidente Ali Bongo Ondimba y mostró su convicción de que Gabón está en la senda correcta de la aplicación del proyecto de Acción acelerada de ONUSIDA. El presidente Bongo Ondimba reafirmó el compromiso de Gabón con eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH y alcanzar los objetivos del tratamiento de ONUSIDA para el año 2020.

Gabón ha realizado una serie de progresos en su respuesta al sida que necesitan ser consolidados. Entre 2004 y 2014, el porcentaje de nuevas infecciones de VIH ha descendido en un 64% y las muertes relacionadas con el sida han caído en un 50%. No obstante, se ha producido un preocupante aumento en este tipo de muertes entre los adolescentes. El acceso a terapias antirretrovíricas ha aumentado drásticamente, sin embargo, el 53% de los adultos y el 72% de los jóvenes que viven con el VIH todavía necesitan tratamiento.

Recientemente, las autoridades gabonesas, con el apoyo de ONUSIDA y sus asociados, han puesto en marcha una serie de iniciativas mundiales destinadas a acabar con el sida entre los adolescentes, entre ellas la HIV and cities (El VIH y las ciudades) y la plataforma All In. Estas iniciativas serán de gran ayuda a la hora de convertir los compromisos del proyecto de Acción acelerada en acciones específicas y resultados relativamente rápidos. Acelerar la respuesta al sida en Gabón también ayudará a mejorar el funcionamiento de los servicios sociales y sanitarios del país.

Durante su visita de dos días a Gabón, el Sr. Sidibé tuvo la oportunidad de reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores, el vice primer ministro, el ministro de Sanidad, Asuntos Sociales y Solidaridad Nacional, la primera dama y un grupo de jóvenes que viven con el VIH y participan en un programa de iniciativa empresarial muy prometedor. El Sr. Sidibé también lanzó la iniciativa mundial ProTest VIH de ONUSIDA, que anima a los jóvenes a querer conocer su estado serológico.

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Entre el 16 y el 18 de noviembre, se reunieron en Dakar, Senegal, tanto representantes de los ministerios de Sanidad de 19 países de África occidental y central, como comités y organizaciones sociales nacionales relacionadas con el sida, con el fin de evaluar el progreso, los retos y las oportunidades en materia de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH y de su atención pediátrica.

Los allí reunidos, junto con expertos de organizaciones internacionales, hicieron un llamamiento en favor de Acción acelerada para la respuesta al sida y de la consecución de la meta 90-90-90 del tratamiento para el año 2020. Para alcanzar esa meta en lo relativo a la transmisión maternoinfantil del VIH y la atención pediátrica del VIH, es fundamental que se realicen más pruebas del VIH y se posibilite el acceso a un tratamiento antirretrovírico a mujeres embarazadas y a niños que viven con VIH.

Los participantes estuvieron de acuerdo en señalar algunos elementos que son clave para la elaboración de una estrategia regional que agilice el proceso de diagnóstico y tratamiento de mujeres embarazadas y niños que viven con VIH. También hicieron un llamamiento a los participantes nacionales e internacionales con el fin de que se movilicen y cooperen para lograr que no nazcan más niños con VIH y que no haya niños que mueran por causas vinculadas al sida en África occidental y central.

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Quince alcaldes senegaleses han apoyado la Declaración de París para poner fin a la epidemia de sida en sus ciudades. Puesto que la mayoría de las personas que viven con el VIH reside en zonas urbanas, acelerar la respuesta al sida en las ciudades podría contribuir notablemente a la consecución del objetivo del tratamiento del VIH para 2020 y a eliminar la transmisión de madre a hijo en Senegal.

Las ciudades comprometidas con la Acción acelerada contra el sida son: Dakar, Guédiawaye, Pikine, Rufisque, Ziguinchor, San Luis, Kaolack, Mbour, Tambacounda, Kolda, Thiès, Bignona, Bounkiling, Kaffrine y Fatick.

Los alcaldes de estas y de otras 30 ciudades participaron en un evento el 3 de noviembre en Dakar, en el que la Asociación de Alcaldes de Senegal firmó un memorándum de entendimiento con Microsoft. Esta colaboración, que forma parte del programa CityNext de Microsoft, ayudará a las ciudades de Senegal a innovar y responder mejor a las necesidades de sus ciudadanos en las áreas de salud, educación y transporte.

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Mujeres que viven con el VIH en África occidental y central se reunieron en Abuya, Nigeria, del 2 al 5 de noviembre, para participar en un taller con el que mejorar sus habilidades de liderazgo y su capacidad para respaldar la ambiciosa meta 90-90-90 del tratamiento del sida.

El objetivo es que, para el año 2020, el 90% de las personas que viven con sida conozcan su diagnóstico, el 90% de los que conocen su situación de seropositivos tengan acceso al tratamiento antirretrovírico y que el 90% de las personas en tratamiento tengan unos niveles de carga vírica nulos. Si se logra esta meta para el año 2020, en el 2030 será posible poner fin la epidemia del sida como amenaza para la salud pública.

Al amparo de la Comunidad Internacional de Mujeres Viviendo con VIH/Sida del África occidental, las 47 participantes, procedentes de 16 países distintos, ampliaron sus conocimientos sobre la ambiciosa meta de tratamiento y las políticas para la eliminación de la transmisión de madre a hijo del VIH.

Mostraron su acuerdo en luchar por conseguir la meta 90-90-90 de tratamiento en África occidental y central y en instar a los gobiernos de sus países a incrementar los fondos internos destinados a la salud, incluidos los destinados a dar respuesta al sida, hasta el 15% del presupuesto nacional, como ya recomendó la Unión Africana en la Declaración de Abuja de 2001 para la lucha contra el VIH/Sida, tuberculosis y otras enfermedades infecciosas relacionadas. Las participantes también estuvieron de acuerdo en abogar por el compromiso total y por que se tenga en cuenta a las mujeres que viven con VIH a la hora de elaborar las planificaciones nacionales y llevar a cabo procesos de toma de decisiones.

El taller fue patrocinado por ONUSIDA, el Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria y el Fondo Robert Carr para Redes de la Sociedad Civil.

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