West and Central Africa

Au Togo, les jeunes et les adolescents vivant avec le VIH s'avancent pour mener la riposte à l'épidémie de sida. Grâce à leur résilience, leur détermination et leur vision collective, ils se sont rassemblés pour former un nouveau réseau dirigé par des jeunes, le Réseau des enfants, adolescents et jeunes séropositifs innovant pour le renouveau (REAJIR+). Cette initiative populaire vise à amplifier la voix de tous les enfants, adolescents et jeunes touchés par le VIH, et témoigne du pouvoir du leadership des jeunes dans l'élaboration de leur avenir. « Nous avons ressenti le besoin de créer un espace où les jeunes vivant avec le VIH pourraient être entendus et représentés », explique Sitsope Adjovi Husunukpe, directeur exécutif et l'un des membres fondateurs du réseau. « Nous étions nombreux à penser que nos besoins et nos préoccupations, bien qu'importants, n'étaient pas prioritaires dans l'élaboration et la mise en œuvre des politiques et des interventions relatives à la prévention et à la prise en charge du VIH. »

La création du réseau ne s'est pas faite sans difficultés. Au Togo, où le leadership est souvent assuré par les adultes, il a fallu du courage et de la détermination pour créer une organisation gérée par et pour les jeunes. « Même si nous avons rencontré des difficultés, nous savions que nous devions persister », explique Adjovi. « L'environnement n'était pas toujours favorable, mais nous avons continué à croire en la vision de notre réseau. Nous voulions faire en sorte que les jeunes vivant avec le VIH, quel que soit leur milieu, disposent d'un espace pour défendre leurs droits.

La nécessité d'impliquer les jeunes dans la réponse au VIH au Togo est évidente. Selon des rapports récents, seuls 26% des jeunes âgés de 15 à 24 ans ont des connaissances suffisantes sur la prévention du VIH[1] et les performances des enfants en termes d'observance du traitement du VIH sont inférieures à la moyenne générale de 80,5%[2]. Dans le même temps, 6 200 enfants âgés de 0 à 14 ans vivent avec le VIH[3]. En Afrique occidentale et centrale, au moins 16 % des filles et 12 % des garçons âgés de 15 à 24 ans ont des rapports sexuels avant l'âge de 15 ans[4]. Ces chiffres montrent qu'il faut faire davantage pour aider les jeunes à comprendre le VIH et à se protéger.

« L'autonomisation des jeunes va au-delà de la sensibilisation ; il s'agit de libérer leur potentiel pour conduire le changement. Lorsqu'ils s'approprient leur plaidoyer, ils deviennent des catalyseurs de progrès, façonnant des solutions qui trouvent un écho dans leurs communautés. En les dotant des bons outils, nous investissons dans un avenir dirigé par ceux qui comprennent les défis de première main », déclare le Dr Yayé Kanny Diallo, directeur de l'ONUSIDA pour le Togo et le Bénin.

Koffi Emmanuel Hounsime, président du réseau, souligne lui aussi l'importance du plaidoyer mené par les jeunes. « Au début, les gens ont mis en doute notre légitimité. Ils demandaient : « Qui représentez-vous ? Mais une fois que nous avons formalisé notre réseau et construit notre crédibilité, nous avons gagné le respect. Aujourd'hui, lorsque nous nous exprimons, nous parlons avec autorité au nom des jeunes vivant avec le VIH dans tout le pays.

Malgré ces obstacles, le réseau reste attaché à sa mission. « Nous travaillons non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour la future génération de jeunes vivant avec le VIH », déclare Adjovi. « Nous voulons nous assurer que nous bénéficions d'un meilleur soutien, de meilleurs soins améliorant notre qualité de vie, et que nous nous sentons habilités à prendre des décisions concernant notre propre bien-être ».

Le réseau a déjà réalisé des avancées significatives. Il a participé activement aux dialogues nationaux sur le VIH et a contribué à l'élaboration de la nouvelle subvention du Fonds mondial pour le VIH, en veillant à ce que les priorités des adolescents et des jeunes soient prises en compte.

Pour ces jeunes leaders, la création du réseau va au-delà du simple plaidoyer. Il s'agit de survie, d'autonomisation et d'espoir. Emmanuel réfléchit : « Nous n'avons pas seulement créé ce réseau pour représenter les jeunes, nous l'avons créé pour changer des vies. Chaque jour, nous nous efforçons de faire en sorte qu'aucun jeune vivant avec le VIH ne se sente seul. »

Quatre semaines avant le coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations de football, tout était à faire. José Fardon, concepteur de sites web et développeur numérique ivoirien, a fait travailler frénétiquement toute son équipe sur une édition spéciale d'un jeu interactif sur la santé et le VIH, intitulé "A l'Assaut du Sida" (AADS), pour coïncider avec le tournoi.

L'équipe de l'ONUSIDA avait obtenu des fonds pour la dernière version du jeu en ligne et avait rallié l'UNICEF et le Fonds mondial à sa cause.

"Nous avions lancé plusieurs versions du jeu dans le passé, mais celle-ci nécessitait un aspect différent pour coller à l'événement sportif", a déclaré M. Fardon, fondateur de SYL.

Ils devaient également recevoir l'approbation finale du Programme national de lutte contre le sida (PNLS).

"Parmi les nombreuses initiatives proposées en amont de la CAN, l'application en ligne nous a vraiment séduits, car nous savions qu'elle permettrait non seulement d'atteindre le public cible, mais aussi d'avoir un impact", a déclaré Eboi Ehui, directeur de la coordination du PNLS. "Il s'agit d'une génération qui n'a jamais vu les ravages du sida et qui a donc l'impression que ce n'est pas un problème, mais c'en est un.

Le succès a dépassé toutes les espérances.

Les 20 000 volontaires du tournoi recrutés par le ministère de la jeunesse ont non seulement joué au jeu en ligne, mais ils se sont aussi déployés dans les stades pour promouvoir le jeu en partageant le code QR avec les centaines de milliers de supporters. Et grâce aux nombreux prix offerts pendant et après le tournoi, de plus en plus de personnes ont téléchargé l'application pour jouer. Depuis la mi-janvier 2024, AADS a touché près de 200 000 adolescents et jeunes gens, la dernière version touchant un grand nombre de jeunes garçons et d'hommes (au total, les trois versions ont touché près de 300 000 personnes).

"Quand j'y repense, cette idée a germé en 2016 en tant qu'outil pour les écoles, puis a été lancée aux Jeux de la Francophonie un an plus tard, mais maintenant, nous l'avons vraiment amenée au grand public", a déclaré M. Fardon. "Je suis très fier que nous n'ayons jamais abandonné.

Sa détermination a impressionné plus d'une personne.

En huit ans, il a convaincu le personnel de l'ONUSIDA, le ministère de la santé du pays en étroite collaboration avec le PNLS, le ministère de l'éducation, le ministère de la jeunesse et d'innombrables partenaires sur le terrain.

Le directeur de l'ONUSIDA dans le pays, Henk Van Renterghem, comme ses prédécesseurs, a vu la valeur et le potentiel de l'utilisation de la technologie numérique pour atteindre les adolescents et les jeunes. "Les connaissances générales sur le VIH et l'éducation sexuelle globale ont diminué et les jeunes sont confrontés à tant de choix que ce jeu facile à télécharger est sans aucun doute pertinent", a-t-il déclaré.

En juillet 2023, a-t-il expliqué, le Conseil national du sida a été alerté par les résultats d'une enquête et a demandé aux partenaires du VIH d'intensifier leurs efforts de communication et d'éducation.

"Bien que les jeunes aient plus que jamais accès à l'information par le biais d'Internet et des médias sociaux, beaucoup d'entre eux ont du mal à prendre des décisions éclairées concernant leurs relations sexuelles", a déclaré M. Van Renterghem. Par exemple, l'enquête a révélé que seuls 40 % des jeunes savaient qu'il existait des médicaments (traitements antirétroviraux) contre le VIH et que 39 % des filles (29 % des garçons) ne savaient pas que les préservatifs empêchaient la transmission du VIH. L'année dernière, 20 % des nouvelles infections par le VIH dans le pays concernaient les 15-24 ans, selon les données du gouvernement.

En conséquence, le personnel de l'ONUSIDA, en collaboration avec le SYL, a vérifié et augmenté le nombre de questions portant sur les informations relatives à la prévention.

Lui et son équipe ont été particulièrement satisfaits car ils ont également réussi à élargir la portée du contenu.

On y a ajouté le fait que les personnes séropositives qui suivent un traitement efficace peuvent atteindre une charge virale indétectable et ne peuvent pas transmettre le virus (U=U), ainsi que des informations sur la stigmatisation et la discrimination, les droits de l'homme, l'égalité entre les hommes et les femmes et la violence fondée sur le sexe, qui sont autant de facteurs structurels du VIH.

Le jeu complet de 400 questions ressemble à un quiz avec des informations supplémentaires qui apparaissent. Les joueurs marquent des points en progressant dans 40 séries de dix questions. Il faut au moins sept réponses correctes pour passer au niveau suivant. Cela peut prendre jusqu'à une heure pour arriver au dernier tour. Lorsque le pilote mis à jour a été testé en octobre et novembre 2023, les jeunes ont bien réagi.

Deux des jeunes joueurs qui ont obtenu le meilleur score sont d'accord.

"Le jeu m'a beaucoup appris. Il y a beaucoup d'informations sur le VIH et les maladies sexuellement transmissibles", a déclaré Marie Koffi. Quant à Wilfried Touré, il a déclaré : "J'ai appris beaucoup de choses dont je n'avais aucune idée, de la tuberculose au VIH, et même sur le plan personnel, j'ai appris des choses."

Les partenaires nationaux souhaitent maintenant distribuer une version scolaire du jeu à toutes les écoles de Côte d'Ivoire.

Lors de la cérémonie finale de remise des prix, fin mars, le ministre ivoirien de la santé, Pierre Dimba, a été clair.  "Ce jeu en ligne, à la fois ludique et éducatif, est une réponse au besoin des jeunes de disposer d'informations vraies et précises via les médias sociaux", a-t-il déclaré.  "La popularité de ce jeu auprès des adolescents prouve que l'adaptation de nos stratégies de communication aux habitudes et aux besoins des jeunes est payante.

Pour M. Van Renterghem, la Côte d'Ivoire peut être fière.

"Cet outil national peu coûteux nous aidera à soutenir nos efforts de prévention du VIH, alors que le financement international diminuera inévitablement".

C'est en partie pour cette raison que M. Fardon et ses partenaires de l'ONU rêvent encore plus grand.

"Nous aimerions lancer le jeu basé sur une application dans les pays voisins et, à terme, l'étendre à l'ensemble de l'Afrique occidentale et centrale", a-t-il déclaré.

"Le ciel est la limite."

Dans un quartier modeste de Bangui, la capitale de la République centrafricaine, Gniwali Ndangou se précipite au travail. Elle est éducatrice pour les pairs et agent de santé communautaire dans un centre d'éducation sexuelle pour les jeunes, le CISJEU. 

Le même centre qui lui a sauvé la vie.

Je suis orpheline", dit-elle, "je suis la plus jeune de trois sœurs". Pendant toute son enfance, son tuteur légal lui a demandé de prendre des pilules en disant qu'il s'agissait de médicaments contre le paludisme et les maux de tête. "J'étais la seule à prendre un traitement tous les jours et cela n'a jamais cessé.

Après avoir menacé d'arrêter de prendre des pilules à l'âge de 17 ans, sa sœur lui a finalement dit la vérité. Elle est née avec le VIH.

Gniwali ne pouvait pas croire à cette litanie de mensonges. Récemment contrainte de quitter l'école alors que sa famille adoptive avait du mal à joindre les deux bouts, elle se sentait une fois de plus abandonnée.

"J'ai souvent essayé de me suicider... Je voulais en finir avec la vie", a-t-elle déclaré.

Sa sœur Astrid a déclaré qu'elle avait essayé de tirer sa cadette du désespoir et qu'elle n'avait cessé de lui répéter : "Il n'y a pas de différences entre nous, nous sommes tous des êtres humains.

Sur les conseils de sa sœur, Gniwali a cherché de l'aide auprès d'un centre pour jeunes, le Centre d'information et d'éducation sexuelle des jeunes (CISJEU). Créé en 1994, le CISJEU a été une lueur d'espoir pour de nombreux jeunes comme Gniwali. Il offre des services communautaires allant de la prévention du VIH au dépistage du VIH, en passant par l'initiation et l'adhésion à un traitement soutenu par les pairs. 

La guerre et l'extrême pauvreté ont considérablement augmenté le nombre de décès prématurés en République centrafricaine, laissant 78 % de la population âgée de moins de 35 ans. Les jeunes ont du mal à recevoir une éducation et moins de 4 adultes sur 10 savent lire et écrire. L'inégalité des sexes et la violence sexiste rendent les jeunes filles particulièrement vulnérables à l'infection par le VIH. Sur les 10 000 nouvelles infections annuelles par le VIH, 3 000 concernent les 15-24 ans, avec plus de deux infections féminines pour une infection masculine.

Selon une enquête de l'UNICEF, moins de 20 % des jeunes possèdent des connaissances complètes sur la prévention du VIH. Le centre de jeunesse fait appel à des éducateurs pairs pour combler ce manque de connaissances et fournir des services adaptés aux jeunes. "Nous avons formé et déployé 160 pairs éducateurs (80 dans les écoles et les autres dans les centres de jeunes) dans différents districts de Bangui et au-delà, assurant ainsi une sensibilisation efficace à la santé et au corps", a déclaré Michael Guéret, chargé de programme à la CISJEU.

 
Chris Fontaine, ancien directeur de l'ONUSIDA dans le pays, souligne l'importance des initiatives menées par les pairs : "S'attaquer au VIH et à la santé sexuelle des jeunes en RCA n'est pas seulement une question de santé, mais une composante essentielle du développement durable et de la consolidation de la paix."   

Avec le soutien de l'ONUSIDA et du ministère de la santé, CISJEU a obtenu le droit de distribuer des médicaments contre le VIH, la thérapie antirétrovirale, au sein de la communauté.

Pour Gniwali, CISJEU est devenu plus qu'un sanctuaire. Grâce à des programmes de formation, elle est passée du statut de bénéficiaire à celui d'éducatrice pour les pairs et de prestataire de soins de santé communautaire. "J'ai obtenu diverses certifications telles que le dépistage mobile du VIH et le soutien psychosocial.

En animant des groupes de discussion et en distribuant des médicaments antirétroviraux aux jeunes, elle incite ces derniers à prendre soin de leur santé. Son message est clair et puissant : "Il n'est pas facile d'être une jeune femme. Nous devons nous informer sur cette maladie, la combattre et empêcher sa propagation dans notre pays."

GENÈVE, 28 février 2024 — Dans un engagement commun pour combattre la stigmatisation et la discrimination liées au VIH, Expertise France et ONUSIDA ont officiellement signé un accord de partenariat d’un montant de 1 921 520 € à la représentation permanente de la France auprès des Nations unies à Genève. La cérémonie de signature a rassemblé Mme l’Ambassadrice Anne-Claire Amprou en charge des questions de santé mondiale, M. l’Ambassadeur Jérôme Bonnafont, représentant permanent de la France auprès des Nations unies à Genève et autres organisations internationales en Suisse, Mme Winnie Byanyima, directrice exécutive de l’ONUSIDA et secrétaire générale adjointe des Nations unies, ainsi que M. Jérémie Pellet, directeur général d’Expertise France.

Ce partenariat, qui vise à appuyer la réponse communautaire à la stigmatisation et à la discrimination et la réforme législative dans six pays de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, est financé par Expertise France via L’Initiative, une facilité française complémentaire du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. Le projet aspirant à favoriser l’accès à des services VIH inclusifs et respectueux des droits de l’Homme pour les populations clés, les jeunes femmes, les adolescentes et les filles sera mis en œuvre au Bénin, Cameroun, Côte d’Ivoire, République Centrafricaine, Sénégal et Togo.

« Cet accord vise la réduction des inégalités en matière d’accès aux soins et aux traitements pour les populations les plus vulnérables au VIH en Afrique de l’Ouest et du Centre. La France s’engage ainsi pour la santé mondiale aux côtés d’ONUSIDA dans une approche d’équité, de solidarité et de progrès humain », a déclaré Jérôme Bonnafont, représentant permanent de la France auprès des Nations unies à Genève. Comme le souligne Anne-Claire Amprou, ambassadrice pour la santé mondiale, « par ce partenariat, la France est heureuse de pouvoir réaffirmer son engagement pour le renforcement des systèmes de santé, ainsi que sa volonté de lutter contre la stigmatisation, la discrimination et les inégalités de genre dans l’accès aux soins des populations les plus vulnérables, notamment par le soutien des dispositifs communautaires ».

Dans l’ensemble de ces pays, les populations clés sont touchées de manière disproportionnée par le VIH. À titre d’exemple en 2022, au Bénin et au Cameroun la prévalence du VIH était respectivement de 7,2 % et 24,3% chez les travailleurs et travailleuses du sexe, de 8,3 % et 20,6% chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, de 21,9 % chez les personnes transgenres et de 1,2 % et 4% chez les détenus et détenues alors que le taux de prévalence est de 0,8 % et 2,6% parmi la population générale.

La France et l’ONUSIDA ont ainsi l’ambition d’améliorer les réponses juridiques et sociales face au VIH, en ciblant notamment la réduction des inégalités de genre et des violences basées sur le genre dans l’accès à la prévention, au dépistage et au traitement du VIH pour les populations clés dans les services de santé publics et communautaires au Cameroun, en Côte d’Ivoire, au Sénégal et au Togo et en promouvant un cadre juridique plus favorable et respectueux des droits de l’Homme, ainsi qu’à faciliter un meilleur accès aux services juridiques au Bénin, au Cameroun et en République centrafricaine. 

« Nous sommes ravis d’unir nos forces avec Expertise France car comme vous le savez la stigmatisation et la discrimination entravent la prévention, le dépistage, le traitement et les soins du VIH, et freinent les progrès vers l'élimination du SIDA d'ici 2030 », a déclaré Winnie Byanyima, directrice exécutive de l'ONUSIDA et secrétaire générale adjointe des Nations unies. « Ce n'est qu'en protégeant les droits de chacun et chacune que nous pouvons protéger la santé de tous et toutes. »

Cette contribution française à ONUSIDA vient en complément des efforts déployés dans le cadre du 7e cycle de financement du Fonds mondial, soulignant l’importance d’une action coordonnée pour éliminer les obstacles, liés aux droits de l’Homme, qui entravent l’accès aux services de santé. « Ce partenariat avec ONUSIDA incarne notre engagement à soutenir les communautés les plus vulnérables et à promouvoir des sociétés plus justes et inclusives », a ajouté Jérémie Pellet, directeur général d’Expertise France.

Piloté par le bureau régional Afrique de l’Ouest et du centre de l’ONUSIDA, basé à Dakar, le projet sera mis en œuvre avec l’appui de l’Institut de la Société Civile pour le VIH et la santé en AOC, d’Alliance Côte d’Ivoire et de Coalition PLUS.

À propos d’Expertise France

Agence publique, Expertise France est l’acteur interministériel de la coopération technique internationale, filiale du groupe Agence française de développement (groupe AFD). Deuxième agence par sa taille en Europe, elle conçoit et met en œuvre des projets qui renforcent durablement les politiques publiques dans les pays en développement et émergents. Gouvernance, sécurité, climat, santé, éducation… Elle intervient sur des domaines clés du développement et contribue aux côtés de ses partenaires à la concrétisation des objectifs de développement durable (ODD). Des savoir-faire en commun.

En savoir plus : www.expertisefrance.fr

À propos de l’ONUSIDA

Le Programme commun des Nations unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) guide et mobilise la communauté internationale en vue de concrétiser sa vision commune : « Zéro nouvelle infection à VIH. Zéro discrimination. Zéro décès lié au sida. » L’ONUSIDA conjugue les efforts de 11 institutions des Nations unies – le HCR, l’UNICEF, le PAM, le PNUD, l’UNFPA, l’UNODC, ONU Femmes, l’OIT, l’UNESCO, l’OMS et la Banque mondiale. Il collabore étroitement avec des partenaires mondiaux et nationaux pour mettre un terme à l’épidémie de sida à l’horizon 2030 dans le cadre des Objectifs de développement durable. Pour en savoir plus, consultez le site unaids.org, et suivez-nous sur Facebook, Twitter, Instagram et YouTube.

En savoir plus : https://www.unaids.org/fr

À propos de L’Initiative

Lancée fin 2011, L’Initiative est une facilité française complémentaire du Fonds mondial contre le sida, la tuberculose et le paludisme. Elle apporte une assistance technique et un appui à des projets catalytiques dans une quarantaine de pays récipiendaires du Fonds mondial pour améliorer l’efficacité de ses subventions et renforcer l’impact sanitaire des programmes financés. Elle contribue ainsi à garantir l’efficacité de la riposte aux pandémies.

Les évolutions récentes de L’Initiative amplifient son effet catalytique en renforçant les capacités des acteurs de la santé, y compris de la société civile et de la recherche, en améliorant les cadres institutionnels, politiques et sociaux, et en soutenant des approches innovantes contre les pandémies et en renforcement des systèmes pour la santé.

Elle est mise en œuvre par Expertise France, l’agence de coopération technique internationale, sur financement du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères qui en exerce la tutelle.

En savoir plus : www.linitiative.expertisefrance.fr

Daouda Diouf vient tous les jours à l’hôpital Fann. Il fait partie des 250 personnes inscrites au programme de thérapie de substitution aux opiacés (TSO) du CEPIAD*. La TSO est une intervention reconnue dans le monde entier. Elle vise à réduire la consommation de drogue par injection, car les personnes qui utilisent des drogues injectables sont exposées à un risque de contracter le VIH et d’autres maladies transmissibles par le sang, telles que l’hépatite virale.

« Je suis ici pour prendre mon traitement et je suis aussi un tailleur. J’apprends donc la couture à quelques personnes qui consomment de la drogue », explique M. Diouf en coupant du tissu dans son atelier improvisé en plein air. Rester actif et vendre ses marchandises l’a aidé à rester en bonne santé au cours des sept dernières années.

Un autre participant au programme lui donne aussi raison. Ce dernier s’est découvert une passion pour le jardinage et supervise désormais d’autres patients et patientes dans le jardin du centre.

Pour El Hadj Diallo, planter des graines et tailler des arbres est un peu comme une thérapie. « Quand on est là, on oublie tous les problèmes, on est bien, je prends cela pour ma thérapie », indique-t-il.

Leur autre traitement consiste en une dose quotidienne de méthadone. Le pharmacien du centre, Mangane Boutha, mesure attentivement et distribue chaque dose dans son bureau.

« La méthadone est un médicament de substitution à l’héroïne qui est sous forme de sirop dosé à 10 milligrammes par millilitre et les doses varient d’un patient à un autre », explique-t-il.

Fondé en 2014, le CEPIAD a pris en charge plus d’un millier de personnes. Il s’agit d’un des premiers centres de réduction des risques en Afrique de l’Ouest. Outre la thérapie de substitution des opiacés, la distribution d’aiguilles propres et le soutien psychosocial, il propose également des soins de santé.

« Le CEPIAD est devenu un centre de dépistage et de diagnostique pour le VIH, la tuberculose, les hépatites, et on distribue des préservatifs », indique le  Dr Idrissa Ba qui coordonne le centre.

Au Sénégal, la prévalence du VIH chez les personnes qui consomment des drogues injectables est de 9 %, soit bien plus que la moyenne nationale de 0,5 %. Globalement, en raison de la stigmatisation et de la criminalisation, les personnes qui consomment des drogues injectables sont confrontées à un risque 35 fois plus élevé d’infection au VIH que celles qui ne s’en injectent pas.

Les trois quarts des patientset patientes ici sont des hommes, mais le CEPIAD fait des efforts pour atteindre davantage de femmes. Selon le Dr Ba, les femmes toxicomanes sont plus susceptibles de vivre avec le VIH que leurs homologues masculins. 

Mariama Ba Thiam est une ancienne toxicomane et a vécu pendant des années dans la rue. Elle est maintenant éducatrice auprès de ses pairs à Dakar.  « Je vais dans la communauté, je vais voir mes pairs, j’essaye de les sensibiliser à non seulement arrêter la drogue, mais à réduire les risques de la consommation, les référer au CEPIAD et faire comme moi, arrêter. », explique-t-elle.

Son plaidoyer : obtenir plus de fonds pour attirer davantage de femmes et de jeunes vers le centre.

Au Sénégal, alors que la consommation de drogues est une infraction pénale, le travail du CEPIAD bénéficie du soutien du gouvernement, des Nations Unies ainsi que d’autres partenaires.

À l’occasion de la Journée internationale de réduction des risques, l’ONUSIDA est fermement convaincue que si nous voulons mettre fin au sida d’ici 2030, personne ne doit être oublié. Et cela inclut les personnes qui consomment des drogues.

* Le Centre de Prise en Charge Intégrée des Addictions de Dakar (CEPIAD)

Grace Amodu avait 7 ans lorsqu’elle a découvert sa séropositivité. Jusqu’alors, on lui disait de prendre tous les jours des comprimés contre le paludisme ou des maux de tête, mais elle a fini par en avoir assez. Elle s’est mise à crier et à donner des coups de pied, et elle a dit à son frère qu’elle allait arrêter de prendre son médicament et qu’elle exigeait des réponses. Sa mère l’a prise à part et lui a expliqué qu’elle était née avec le VIH et que le traitement la garderait en bonne santé comme les autres enfants.

Elle se souvient avoir beaucoup pleuré et avoir refusé de quitter la maison.

Pour lui éviter d’entrer dans une spirale néfaste, sa mère l’a encouragée à rejoindre un groupe de soutien, ce qui, selon Mme Amodu, a changé sa vie.

Elle est fière de dire qu’elle a deux enfants séronégatifs. Elle savait qu’elle ne transmettrait pas le VIH à ses bébés en prenant ses médicaments à la même heure chaque jour de sa grossesse et après son accouchement. « Lorsque vous prenez des médicaments, le virus devient indétectable et même si j’avais peur que mes enfants aient le VIH, leurs tests se sont révélés négatifs. »

Elle estime que l’antenne nigériane de l’International Community of Women Living with HIV (ICW) lui a donné espoir et confiance.

« L’ICW a vraiment été un pilier pour moi, l’équipe était là pour moi comme des proches, tout le monde était là pour moi, même la directrice, Assumpta Reginald, était comme une mère pour moi », a déclaré Mme Amodu. « Elle m’a tenu la main en me disant : « tu peux le faire et devenir une meilleure personne ». »

Mme Amodu est ainsi devenue militante de la lutte contre le VIH et pharmacienne communautaire.

« Nous allons chercher les médicaments à l’hôpital et nous les distribuons aux personnes qui ne peuvent peut-être pas accéder à leur traitement parce qu’elles ne peuvent pas payer le transport, parce qu’elles sont loin ou en raison de la stigmatisation à l’hôpital. Ces personnes ne veulent pas aller à l’hôpital pour être harcelées verbalement par le personnel médical, alors nous leur livrons ces médicaments à domicile », explique-t-elle.

Plus de 90 % des personnes vivant avec le VIH au Nigeria prennent des médicaments antirétroviraux, mais la stigmatisation et la discrimination restent monnaie courante.

Pour Mme Amodu, la solution est simple. Il suffit de fournir les bonnes informations sur le VIH pour briser ce cycle vicieux.

« Nous devons faire comprendre aux gens que notre séropositivité ne nous rend pas moins humaine ou humain, que nous sommes également des êtres humains et que nous méritons d’avoir les mêmes droits », a déclaré la jeune femme de 28 ans.

Pour Stella Ebeh, la stigmatisation n'a plus de secrets. Elle a commencé le bénévolat en 2004 en venant en aide à des personnes qui, comme elle, vivaient avec le VIH. Elle a ensuite commencé à travailler dans un centre de santé et est devenue agente de santé publique. Au fil des années, Mme Ebeh estime s’être occupée de plus de 7 000 patients et patientes et elle est aussi devenue mère-mentor (elle informe les femmes enceintes sur le VIH et les conseille) et ambassadrice de la lutte contre la stigmatisation.

Elle est très fière de surmonter la stigmatisation et comme elle le dit, de « la piétiner », mais elle déplore de ne toujours pas être une membre du personnel à temps plein. « Les personnes séropositives ont de nombreuses compétences et pourtant, nous sommes souvent négligées, » a-t-elle déclaré, en ajoutant : « Je travaille comme un éléphant, mais je mange comme un rat ».

Le centre de santé de Marabara en périphérie d’Abuja attire un flux important de patients et patientes toute la journée. Mme Ebeh va d’une personne à l’autre. Elle reste un moment avec une femme enceinte qui prépare également son déjeuner dans les locaux, Ngozi Blessing.

Mme Ebeh insiste pour que les femmes enceintes prennent toutes les précautions possibles pour donner naissance à des bébés en bonne santé. Son mari et leurs cinq enfants sont tous séronégatifs. Malheureusement, au Nigeria, ils font figure d’exceptions.

La transmission verticale (c’est-à-dire lorsqu’une mère transmet le virus à son enfant pendant la grossesse ou l’allaitement) est de 25 % dans le pays, un record dans la région.

Le directeur pays de l’ONUSIDA, Leopold Zekeng trouve cela inacceptable. Cela prouve à ses yeux qu’il existe des inégalités d’accès aux services.

« Deux tiers des 8 millions de femmes qui tombent enceintes chaque année au Nigeria n’ont pas accès aux services de PTME (prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant) pendant les soins prénataux », a-t-il déclaré.  

C’est pourquoi le Nigeria et l'Organisation des Nations Unies, ainsi que d’autres partenaires, conjuguent leurs efforts pour mettre fin au sida pédiatrique.

Dr Akudo Ikpeazu, directrice et coordonnatrice nationale du National AIDS and STDs Control Programme (NASCP), a expliqué qu’un énorme travail de cartographie a été réalisé au cours des 2 dernières années afin de comprendre où vont les femmes enceintes et où elles reçoivent d’éventuels soins prénataux.

« Beaucoup d’entre elles sont dans des maisons de naissance, elles vont voir des accoucheuses traditionnelles et elles sont nombreuses à accoucher chez elles et à recevoir des services à domicile. Nous avons donc une nouvelle stratégie qui vise à aller à leur rencontre là où elles se trouvent, à s’assurer qu’elles reçoivent un traitement, à veiller à les rencontrer en premier, à s’assurer que nous pouvons leur proposer un dépistage, les renvoyer vers un traitement et compter chaque nouvelle personne qui a accès aux soins », a-t-elle déclaré.

En d’autres termes, trouver et dépister, fournir un traitement et recenser tout le monde, soit exactement ce qu’énonce le slogan global du Nigeria dans lequel s’inscrit cette stratégie.

Une fois que le robinet de la transmission verticale, comme elle l’appelle, sera fermé, le nombre d’enfants nécessitant un traitement sera plus restreint. Dr Ikpeazu a déclaré que le Nigeria avait l’intention de mettre en place un plan d’accélération pour que davantage d’enfants et d’ados reçoivent un traitement et respectent leur traitement.

Pour Toyin Chukwudozie, directrice d’Education as a Vaccine (EVA), le VIH fait partie d’un plan plus vaste.

« Nous voyons le nombre de grossesses non désirées, nous voyons le fardeau du VIH en particulier chez les adolescentes, nous voyons également les violences sexuelles et basées sur le genre se produire dans notre société, donc ces choses existent, mais les ados et les jeunes n’ont pas les informations nécessaires pour prendre des décisions, que ce soit à l’école, dans les établissements de santé ou même à la maison où il y a d’autres adultes, il y a donc d’énormes lacunes », a-t-elle déclaré.

Cette femme de 35 ans travaille avec des jeunes pour combler ces manques en matière d’éducation et mettre en place une aide. Elle est convaincue que les inégalités en particulier alimentent ces lacunes.  

« Je pense que les inégalités entre les sexes sont à l’origine de nombreuses autres inégalités, alors si j’avais une baguette magique, les inégalités entre les sexes seraient celles que je supprimerais en premier, car c’est essentiel », a-t-elle déclaré. « La lutte contre les inégalités entre les sexes est essentielle pour libérer le potentiel des femmes et des filles partout dans ce pays. »

Pour appuyer son point de vue, Mme Chukwudozie a ajouté que même si tout le monde s'accorde pour dire que les jeunes sont la force du futur : « Si vous ne fournissez pas cet environnement sûr, si [les jeunes] ne sont pas en bonne santé, si leurs rêves et leurs aspirations ne sont pas écoutés, comment incarner l’avenir auquel nous aspirons. »

GENÈVE/KINSHASA, le 2 novembre 2022—L’ONUSIDA est vivement préoccupée par les combats opposant les forces gouvernementales aux rebelles dans l’est de la République démocratique du Congo. L’organisation craint qu’ils ne perturbent et ne nuisent gravement aux services de traitement, de prévention et de soins pour les personnes vivant avec le VIH et touchées par le virus.

Dans les zones dépendant des établissements de santé de Rutshuru et Rwanguba où ont été signalés des combats intenses, le Programme national de lutte contre le sida (PNLS) au Nord-Kivu recense 1 155 personnes séropositives actuellement sous traitement, dont 102 femmes enceintes et 46 enfants. Ces derniers jours, de très nombreuses personnes ont fui ces zones face à l’escalade de la violence et la plupart ont pris la direction du sud vers Goma.

« Je me fais beaucoup de souci pour la santé et le bien-être des personnes vivant avec le VIH et touchées par le virus, tant dans les zones de combat que dans les communautés accueillant les personnes déplacées. Certaines ont peut-être dû quitter leur domicile à la hâte sans avoir le temps de prendre leurs médicaments », a déclaré la directrice pays de l’ONUSIDA, Susan Kasedde. « Je suis particulièrement préoccupée par la situation des mères enceintes et allaitantes vivant avec le VIH et de leurs bébés. L’interruption du traitement pour ces mères aurait des conséquences catastrophiques pour leurs jeunes enfants. C’est une course contre la montre et nous devons faire tout notre possible pour trouver rapidement ces femmes et les renvoyer vers les services de soins. »

L’ONUSIDA collabore étroitement avec les responsables de programmes nationaux de lutte contre le VIH, les groupes de la société civile, les organisations communautaires, ainsi qu’avec l'ensemble des partenaires pour établir une riposte face à la situation d’urgence actuelle.

Les activités suivantes sont prioritaires :

• Recenser le nombre de personnes vivant avec le VIH actuellement sous traitement afin de connaître et de planifier les besoins dans les communautés touchées par les combats de Rutshuru et Rwanguba et dans les communautés d’accueil
• Mener une évaluation avec des partenaires humanitaires pour permettre l’intégration des services anti-VIH dans une riposte conjointe. Cela passe par la collaboration avec des agences partenaires des Nations Unies, notamment l’UNOCHA, l’UNICEF, le PAM, l’UNFPA et le HCR, pour recueillir des informations auprès d’organisations de la société civile afin de comprendre les besoins et les capacités à la fois dans les zones touchées par les conflits et au sein des communautés accueillant des personnes déplacées
• Reconstruire les réseaux d’aide aux communautés en contactant les centres de liaison des organisations de la société civile, des organisations communautaires telles que les associations de marraines et les prestataires de services. Le but étant de créer un réseau capable d’aider à suivre et tracer les personnes vivant avec le VIH et de soutenir la continuité des services anti-VIH pour elles, y compris les services psychosociaux destinés aux victimes de violence sexiste et sexuelle, ainsi que l’aide alimentaire pour permettre la prise du traitement anti-VIH  
• Soutenir les efforts au niveau communautaire pour garantir une communication plus efficace pour les personnes vivant avec le VIH et en lien avec la protection des droits des personnes vivant avec le VIH. L’ONUSIDA lutte également sans cesse pour renforcer l’intégration des besoins en matière de VIH dans les ripostes d’urgence.

L’organisation soutient pleinement les appels à la cessation immédiate des hostilités lancés par le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, et par l’Union Africaine.

ONUSIDA

Le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) guide et mobilise la communauté internationale en vue de concrétiser sa vision commune : « Zéro nouvelle infection à VIH. Zéro discrimination. Zéro décès lié au sida. » L’ONUSIDA conjugue les efforts de 11 institutions des Nations Unies – le HCR, l’UNICEF, le PAM, le PNUD, l’UNFPA, l’UNODC, ONU Femmes, l’OIT, l’UNESCO, l’OMS et la Banque mondiale. Il collabore étroitement avec des partenaires mondiaux et nationaux pour mettre un terme à l’épidémie de sida à l’horizon 2030 dans le cadre des Objectifs de développement durable. Pour en savoir plus, consultez le site unaids.org, et suivez-nous sur Facebook, Twitter, Instagram et YouTube.

Dr Leo Zekeng, directeur pays et représentant de l’ONUSIDA au Nigeria, explique comment les leçons tirées de la riposte au sida s’appliquent à celle de la variole du singe.

Dr Zekeng a déclaré :

« La variole du singe est endémique au Nigeria. Nous avons constaté ces dernières semaines une hausse significative des cas suspects et confirmés. Le rapport de situation du 7 août publié par le Nigeria Center for Disease Control (NCDC) indique qu’en 2022, plus de 473 cas suspects ont été recensés (dont 407 depuis le 30 mai). Parmi eux, 172 sont confirmés (dont 151 depuis le 30 mai).  Les données hebdomadaires les plus récentes (du 1er au 7 août) indiquent 60 cas suspects en une semaine, dont 15 confirmés.

Le gouvernement nigérian, les organisations de la société civile, les partenaires de développement et les Nations Unies collaborent pour répondre à l’augmentation des cas suspectés et confirmés de variole du singe au Nigeria. Le 26 mai 2022, le Nigeria Centre for Disease Control and Prevention (NCDC) a mis en place un centre national multisectoriel d’opérations d’urgence dédié à la variole du singe afin de renforcer et de coordonner les activités de riposte en cours dans le pays tout en contribuant à la riposte mondiale.

Les leçons que nous avons tirées de la riposte au sida s’appliquent à la variole du singe Au Nigeria, la stigmatisation sociale et les inégalités générales dans l’accès aux médicaments essentiels, y compris aux vaccins, entravent la riposte à cette nouvelle épidémie.

Le personnel local des états fédéraux les plus touchés rapporte que la stigmatisation, associée à des réactions dans le monde entier accusant les gays de propager la variole du singe, empêche certaines personnes de demander des soins. Le personnel local signale des cas où des personnes ont trop peur d’accéder aux soins médicaux à cause de la stigmatisation. Les responsables de la santé publique s’efforcent de sensibiliser le personnel des établissements de santé à la lutte et à la prévention contre cette forme de stigmatisation. Des fonctionnaires du ministère fédéral de la Santé se lancent également dans des efforts d’information des communautés sur la variole du singe, en insistant sur l’identification des symptômes, la prévention et la nécessité de se faire dépister.

Le manque criant de médicaments essentiels freine également la riposte nationale à la variole du singe. Il est nécessaire d’encourager le renforcement des livraisons de médicaments, d’équipements et de matériel de collecte d’échantillons. Contrairement aux États-Unis et à l’UE, le Nigeria ne dispose d’aucun stock de vaccins contre la variole du singe. Dans les zones touchées, un sentiment de frustration monte parmi la population qui se sent laissée pour compte par le reste du monde. Il faut lutter de toute urgence contre cette inégalité dans l’accès aux vaccins et aux autres médicaments essentiels en partageant les doses, les droits de production et le savoir-faire.

Il est essentiel de soutenir la lutte contre la stigmatisation et de permettre l’accès aux médicaments essentiels afin de s’assurer que toutes les personnes touchées par la variole du singe au Nigeria reçoivent les soins dont elles ont besoin. Soutenir la riposte au Nigeria, c’est participer au succès de la riposte mondiale. »

ONUSIDA

Le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) guide et mobilise la communauté internationale en vue de concrétiser sa vision commune : « Zéro nouvelle infection à VIH. Zéro discrimination. Zéro décès lié au sida. » L’ONUSIDA conjugue les efforts de 11 institutions des Nations Unies – le HCR, l’UNICEF, le PAM, le PNUD, l’UNFPA, l’UNODC, ONU Femmes, l’OIT, l’UNESCO, l’OMS et la Banque mondiale. Il collabore étroitement avec des partenaires mondiaux et nationaux pour mettre un terme à l’épidémie de sida à l’horizon 2030 dans le cadre des Objectifs de développement durable. Pour en savoir plus, consultez le site unaids.org, et suivez-nous sur Facebook, Twitter, Instagram et YouTube.

« Nous sommes là, nous ne baissons pas les bras ». Ce sont les mots encourageants de Thérèse Omari, une activiste engagée depuis plus de 20 ans dans la lutte contre le sida au sein de la fondation Femme Plus dont elle est la cofondatrice et la Directrice nationale en République démocratique du Congo.

Femme Plus, fidèle à sa devise « vie positive », œuvre pour l’amélioration de la qualité de vie des personnes vivant avec le VIH. « L'objectif est avant tout que nos bénéficiaires vivent en harmonie avec eux-mêmes, avec leur entourage et avec leurs croyances », explique Mme Omari.

Pour cela, la fondation assure l’accompagnement psychosocial des personnes vivant avec le VIH ou affectées par le virus grâce à des services de conseils, de soins et d’assistance. Femme Plus mène aussi de nombreuses activités au sein des communautés afin de libérer les personnes vivant avec le VIH du poids de la stigmatisation. « Il y a encore beaucoup à faire pour changer les comportements à l’égard des personnes vivant avec le VIH », regrette Mme Omari. En République Démocratique du Congo, la stigmatisation liée au VIH est encore très présente, notamment en milieu communautaire. « Beaucoup de personnes vivant avec le VIH déclarent ne plus participer à des réunions de famille et autres évènements, de peur d’être discriminées. Il est alors primordial que les personnes qui se présentent à Femme Plus se sentent considérées comme des personnes normales ayant des droits et des obligations », explique-t-elle. Afin de faire évoluer les consciences, la fondation met en place des ateliers destinés à apporter aux communautés les connaissances nécessaires pour mieux accompagner une personne vivant avec le VIH, sans la mettre à l’écart ni la traiter différemment.

Mme Omari déplore également la persistance de la stigmatisation et de la discrimination dans les milieux de soins malgré les nombreuses formations sur le VIH destinées au personnel soignant. Elle reçoit notamment des témoignages de femmes enceintes ayant été diagnostiquées positives au VIH dans une structure et souhaitant accoucher dans un autre centre de soin, de peur d’être stigmatisées et traitées différemment. Ce phénomène est problématique puisqu’il peut nuire à une prise en charge adaptée de la mère et du nourrisson.

Mettre fin à la discrimination et assurer la protection des droits des personnes vivant avec le VIH est donc l’une des priorités de Femmes Plus pour les aider à s’affirmer et faire les bons choix en ce qui concerne leur santé. « Nous encourageons les personnes vivant avec le VIH à se prendre en charge, à parler de ce qui ne va pas, pour leur propre bien », nous dit Mme Omari.

Mme Omari nous interpelle aussi sur d’autres obstacles à la riposte au sida. Le manque d’accès à la prévention et aux traitements, le faible taux de personnes ayant une charge virale indétectable, font partie des points faibles de la lutte en République démocratique du Congo. « Tout le monde n’a pas accès au dépistage. Il y a encore des personnes porteuses du VIH qui vivent dans l’anonymat », alerte Mme Omari.

Pour pallier ce manque, la fondation Femme Plus intervient auprès des dirigeants communautaires pour leur enseigner comment rester en bonne santé avec le VIH. Parmi d’autres activités, elle agit également auprès des femmes en âge d'être enceintes ou allaitantes en leur apportant les connaissances nécessaires pour protéger leurs bébés et ainsi mettre fin à la transmission verticale.

« Tant qu’il y aura des personnes qui ne connaissent pas leur statut sérologique, qui n’ont pas accès aux traitements et qui n’ont pas atteint une charge virale indétectable, la lutte de la fondation Femme Plus aura toujours un sens » insiste Mme Omari.

Elle termine en précisant que la lutte contre le sida en République démocratique du Congo s’opère dans un contexte où les ressources sont limitées. « La population locale doit s’approprier les activités de prise en charge psychosociale et de prévention pour faire du VIH un enjeu électoral », explique-t-elle. Dans l’attente de financements plus conséquents de la part de l'Etat et d’une meilleure traçabilité des fonds, les services dirigés par les communautés ont un rôle crucial à jouer auprès des personnes vivant avec le VIH. Ils sont au cœur de la lutte contre le sida, plaidant pour l'accès à la prévention et aux soins vitaux, appelant au respect des droits humains et répondant aux besoins spécifiques de leurs bénéficiaires. Leur appui est donc crucial pour relever les défis de la lutte contre le VIH et mettre fin au sida d’ici 2030.